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小编此次西行，看到的古地名里最爆笑的就是一座烽火台——叫“了墩”，了墩现在是连霍高速上的一个休息站，也有同名火车站。这是个清代地名，最早见于《同治实录》：谕军机大臣等、何琯奏哈密现在情形，并请拨仓粮各摺片：何琯现派孔才等所部，分驻了墩等处。其余兵勇，驻扎哈城。
了墩
当时小编爆笑一阵后，突然意识到一个问题：了墩所在的位置，完全暴露在平坦的旷野之中，离最近的大城哈密要250多公里。想到此处，不禁头皮一阵发凉：那么在古代，当敌军来袭时，烽火台上的守烽人要怎么逃呢？或者更为残酷的问题是，按照规定，当敌军来袭之时，烽火台上的守将发完警报后能不能逃呢？这个问题的答案，跟王祥的生死有莫大的关联。
上回我们说过，关于唐代守烽人的日常，其实是有文献记载的。这本书叫《烽式》，唐代兵部编写的，但是唐本已轶失。然而！爱记笔记爱编书的宋人，替我们全文收录了《烽式》。这本北宋的军事宝典叫做《武经总要》。《烽式》里，通篇没有讲点完了烽火守将们要怎么办。那这一期，我们就来细细解读一下这篇珍贵的记载，看看能不能找到蛛丝马迹。
北宋 《武经总要》 明万历二十七年刊本
凡边城堠望，每三十里置一烽，须在山岭高峻处。若有山冈隔绝，地形不便，则不限一数，要在烽烽相望。若临边界，则烽火外周筑城障。
唐代的制度，每30里就要放一个烽，这是极其科学的数字。当然自然环境可不允许你这么平均，在西部特殊的环境下，有时候百里之内没有烽燧，或者靠得很近的两座土丘各置一座也都是可能的。玄奘从玉门关到白墩子见到王祥，就走了将近80里。
人虽然一天最多能走40、50公里，但是那是在我们魔都这种地方春游，十来度的气温，微风拂面。其实一出兰州一直到新疆，大片大片的荒漠盐碱地。玄奘当时离开的瓜州，你知道现在这块区域叫啥么：甘肃安西极旱荒漠国家级自然保护区，年蒸发量是降水量的50倍。人在这种情况下，身体素质极好的、习惯徒步旅行的高手，一天能走20公里左右。
唐代一里约等于450米左右，30里也就是13.5公里，差不多相当于一天能赶的路，比较适宜。前几篇都提到过，现在的连霍高速跟古代丝绸之路的通路高度重合，其实原因就在于西域的通路受水道的影响非常大，所以会出现烽驿相连的情况，烽火台边上也可以建驿站使用。虽然低级官员、平民和胡商都是不能使用官方驿站的，但是考虑到西域地广人稀的特性，民间的商贸往来，不优先选在驿站边住下几乎是不可能的事。
清末 白墩子烽火台下的骆驼井驿站 摄影：莫理循 澳大利亚悉尼米歇尔图书馆藏
有驿站就有马，有马，敌军来袭逃跑就有希望，不然你靠步行指望在那个树都没有的地方躲过游牧民族，那简直是做梦，除非你是六娃。但是一遇到国家危难，光想着逃跑那肯定是叛变行为，不管如何都需要优先执行烽火台最紧要的任务才行——那就是放烟火。
唐代烽火台制度，白天放烟，晚上放火。烟火的多少和应灭次数，同敌情的严峻程度有关，没有特殊情况，则放平安火示意。安史之乱刚开始时，玄宗还不是特别担心，因为有哥舒翰驻守潼关防御关中，直到“辛卯之夕，平安火不至，玄宗惧焉。”平安火不至，就说明关卡或沿路烽火台已经被干掉了，西安在劫难逃。玄宗尚且身在安全的地方，他等待平安火的焦急心情，小编现在都能感知到，如果是如王祥一般在边关驻守着的，前后百里毫无屏障，到了太阳下山的时刻，巴巴地望着前面的烽燧等待平安火点起，是怎样曲折跌宕的心境啊。
唐代烽火示意表
根据《烽式》和《太白阴经》整理
这是常规报警系统的举烽火规则，其实唐代还有一套密码系统，叫烽号，这个早已轶失，我们现代已经看不到了。烽号只有像王祥一样的烽帅或副帅可以看，其他的几名烽子是不允许看的。原因其实我们上回提过，因为烽帅和副帅是州县派来的杂任，是低级官员，比普通的丁役可靠。烽号超级厉害的，玄宗年间有一封敕令叫《敕北庭都护盖嘉运书》，就是命令盖嘉运利用烽号，调度天山、瀚海两军夹击突厥：“烽候若明，密与两军作号，首尾邀击，立可诛翦…”说了这么多，给大家看一下放烽火用的工具吧，虽然是汉代遗物，其实唐代的火苣跟这个差异也不大：
嘉峪关长城博物馆藏
让我们回到篇首的问题，放完烽火，守将们可不可以跑呢？既然《烽式》没有规定也就没有定论了。我们上面提到了烽火台边驿站里的马，其实他们也是有用的。一旦遇警，除了点烟火，烽帅还需要派一人火速骑马到州县汇报，而边境驿站马铺，平时只备两匹马，烽火台上剩下的6人，就只能听天由命了，写到此处，心中为王祥一悲。丝绸之路北道，粗略估计一下，有烽250座，每烽按6-9人算（文献有出入），合计1500-2250条人命。
现在再读王维的诗“大漠孤烟直，长河落日圆”，说的到底是什么意思，你明白了吗？
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