第一节
回到儒家最初的思维坐标中。
在孔子庞大而系统的学说体系中，有三个字眼十分重要——“仁”、“礼”、“中庸”。
为了建立一个“均”、“和”、“安”终极和谐社会，人首先要通过自身持之以恒的内外双修陶冶情操，提升性灵，完善德性生命，这是以“仁”化人；其次要规 范社会秩序，建立人伦范式，确立人际等级，就必须克制自己的非分之欲，这是以“礼”律己；第三是面对纷繁驳杂的社会问题，要有一种统一思想来作方法论，在 此思考向度里始终能让自己保持适中而不偏颇，这就是以“中庸”率思。
与“仁”一样，“礼”是儒家文化的核心。由此可见礼的重要性。
荀子在他的《礼论》中，将礼的作用解释得十分明畅：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之。”
止乱定分，罢贪安心，构建一个文质彬彬的和谐社会，这是礼的出发点，也是其根本归宿。清代学者淩廷堪精辟地说：“上古圣王所以治民者，后世圣贤之所以教民者，一'礼’字而已。”
而作为儒家重要学术思想的《礼经》，与《诗经》命运一样，也几乎被秦始皇的那把大火吞噬。
幸而有两对叔侄，他们在共同的文化自觉促使下，产生了共同的文化使命。他们一前一后，几乎在同时组成两个文化抢救方阵：一队负责营救《诗经》，一队负责抢救《礼经》。
中国真是幸甚！
有意思的是，这两对叔侄均为邯郸人。前一组名叫毛亨、毛苌。因了他们，《诗经》很安详，欢悦地一直传诵到了今天。
后一组名叫戴德、戴圣。因了他们，《礼经》终无恙，中华文化书库没因它的缺失而让我们生憾。
在相当长的历史时期中，儿童启蒙读物《三字经》对中国的文化人都有着重要的初级普及与早期哺乳作用。
在这短短的千字顺口溜中，就有“大小戴，注《礼记》，述圣言，礼乐备”之句。这里所说的“大小戴”，即是戴德、戴圣。
想象着无数代童蒙未开的儿童，用他们稚嫩的腔调，念着“大小戴”的名字，从此走进课堂，用光明启眼，在心中植绿，自觉融入大雅传诵、礼乐久熏的中国文化血脉之中，心里顿时感觉难言的一种舒畅。
戴氏，史称，世居魏郡斥丘，即今邯郸市成安县。
戴德，字延君，世称大戴。戴圣，字次君，世称小戴。他们在汉宣帝时均为博士，戴德官至信都王刘嚣的太傅，戴圣曾为九江太守。
叔侄二人还是同学，他们共同的老师是西汉著名经学家后苍。
如同儒家其他经典的师承有序、注重家法一样，《礼经》的传承也有着完备的谱录。
据《汉书·儒林传》记载，秦灭汉兴之后，有一位叫高堂生的鲁地之人传《士礼》十七篇。另外有鲁地的徐生善为礼容，传至其孙徐延以及弟子公户满意、桓生、 单资、萧奋，再传至孟卿，孟卿继授后仓、鲁闾丘卿，后仓再授沛闻人通汉、戴德、戴圣、庆普。戴德、戴圣、庆普三人分别为《礼》作记，各自成为《大戴礼 记》、《小戴礼记》、《庆氏礼记》。这之后，礼学形成了大戴、小戴、庆氏之学。庆普再授夏侯敬、庆咸，戴德授徐良，戴圣授桥仁和杨荣。
文化离不开那些弯腰的悉心传授者，没有他们文化就没有上游，没有继往。
文化同时离不开那些仰面的勤奋继承人，没有他们文化将没有下游，没有开来。
在这条绵延曲折、薪火相继的漫长文化接力路上，所有的传递者都肩负着双重文化身份，他们既是继承人，同时也是传授者。
戴德、戴圣也不例外。
在《礼经》的传承之路上，最显眼的就是他们——戴德的《大戴礼记》八十五篇，戴圣的《小戴礼记》四十九篇。而在时光的侵蚀下，庆氏之学被湮没了，叔叔戴德的《大戴礼记》慢慢消失在了人们的视野之外，只剩下了侄子的作品熠熠生辉。
我们今天读到的《礼记》，就是戴圣的《小戴礼记》。但，很难据此就简单地说这是侄子戴圣的幸运，或叔叔戴德的不幸。
第二节
戴圣又的确是幸运的。
因为他生在了一个呼唤儒家经典回归的大时代。
秦焚书坑儒之后汉家代兴，从汉高祖一直到文帝、景帝，黄老无为之学盛极一时。从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，儒学作为显学才重登历史舞台。所以，人们往往将儒家的回归，以西汉建元元年汉武帝登基作为标志。
其实，只要熟悉历史就会知道，儒家的凯旋早从刘邦时代就已开始。
早年“不好儒”，有着“以儒冠为溺器”个人爱好的刘邦，登基之后面对一帮吵吵嚷嚷、狂妄无礼的弟兄，很是不满，也很是没辙，但那毕竟都是些早年提着脑袋跟随自己南征北战的弟兄。怎么制定一种秩序来确立自己的威望？如何制定一种规矩来框范居功自傲、唧唧喳喳的部下？
公元前二〇〇年，汉高祖七年，长乐宫建成，诸侯群臣入宫朝贺，儒生叔孙通率领鲁地群生上演了一场场面宏大、庄严有序的朝礼。这群起自蒿荆的莽汉哪里见过 这等端庄整肃的场面？《资治通鉴》说，“引诸侯王以下至吏六百石以次奉贺，莫不振恐肃敬”，乃至“皆伏，抑首”，“无敢喧哗失礼者”，刘邦因此激动而感慨 地言道：“吾乃今日知为皇帝之贵也。”由此知道了儒学的重要性，将叔孙通弟子悉数封为郎。而且，还亲自到鲁地以太牢之礼祭祀孔子，开帝王祀孔先河。
汉惠帝时下令废除秦以来实行的“挟书律”，使隐匿于民间的儒学典籍走出灰尘与阴暗，重见天日。
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