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贞观十七年（643），太子承乾联络汉王元昌及宰相侯君集等人，密谋发动政变，杀死李泰。不料阴谋败露，唐太宗只好废承乾为庶人，杀了汉王元昌、侯君集 等人。按说，嫡长子被废，自然应该立嫡次子李泰为太子，但李泰与承乾誓同水火，各不相容。如果立李泰为太子，就有可能重演当年玄武门兄弟相残的惨剧。唐太 宗心情十分矛盾，他考虑再三，为了使儿子们和平共处、相安无事，最后决定不立李泰，而违心地将自己并不喜欢的皇九子李治立为太子。在这场鹬蚌之争中，性格 懦弱的李治得了渔翁之利，他不费吹灰之力，幸运地登上了储君之位。 贞观十九年（645），唐太宗于征高丽途中患病，从此，他的健康每 况愈下，太子承乾被废与四子李泰被黜更使他心力交瘁。从贞观二十年（646）年底起，唐太宗开始服食方士的丹药，病情也不断加剧。太子李治为了巩固自己的 地位，有意在孝字上大做文章，经常在太宗身边侍奉汤药。这时，也只有这时，李治才在宫内见到了时当妙龄的武才人，并且立刻被她的美貌所征服。 这时的武才人正处于万般无奈之际，低下的才人地位她已经很难忍受了，她急切地希望改变自己的命运。但皇门似海，后宫嫔妃如云，她一个不起眼的弱女子又有 什么办法可想呢？而现在，年轻的太子（李治比武则天小四岁）向她走来，这真是千载难逢的好时机。武则天的眼睛豁然一亮，唐太宗已经病入膏肓，太子不久就会 当上皇帝，未来不是属于太子吗？这真是唯一的一线希望，武则天毫不迟疑地迎上前去，投入到太子的怀抱。她运用自己的全部热情和机敏，以及天赋的美貌和手 腕，很快便俘虏了这位多情的储君。两人情投意合，早把封建礼教抛到九霄云外，在唐太宗的病榻之侧，武则天与李治之间，发生了一些颇为暖昧的关系。 贞观二十三年（649）5月26日，53岁的唐太宗因服食天竺方士的丹药中毒而过早地去世了，这位英名一世的人杰怀着一种隐隐的不安离开了人间。22岁 的太子李治被顾命大臣长孙无忌、褚遂良等扶上了帝位，这就是历史上的唐高宗。皇帝的重负，是唐高宗那柔弱的双肩所难以胜任的，唐太宗的早逝，留下了一片权 力的真空，而真空总会有人来填补的。 唐太宗死后，按照封建礼制，身为唐太宗才人的武则天，与其他太宗的嫔妃一起，被送到长安城外的感 业寺出家为尼。这次重大的变故对武则天来说，是一次毁灭性的打击，她好像一下子堕入了十八层地狱。黄卷缁衣，青灯古佛，难道武则天就这样了却余生？难道武 则天就如此活活地为唐太宗殉葬？ 不！她仍旧在等待着…… 五 皇后的桂冠唐高宗即位后的第二年，改元永徽（650），立妃王氏为皇后。长孙无忌、褚遂良、房玄龄等大臣主持国政，颇 有建树，唐高宗便乐得纵情享受。虽然后宫不乏美貌的嫔妃，但李治私下里仍不能忘情于感业寺的武则天，于是，他便趁太宗忌辰之日（5月26日），亲自到感业 寺拈香，以便与武则天相会。 感业寺里，唐高宗与武则天相对而泣。尼姑打扮的武则天在高宗眼里显得分外妩媚，二人在佛像前重叙前情，信 誓旦旦。王皇后知道这件事后，非但不加阻止，反而暗暗命武则天蓄发，并力劝唐高宗将武则天接进宫来。原来此时，后宫的萧淑妃生了儿子后正在与王皇后争宠， 王皇后想借武则天与唐高宗的特殊关系，杀一杀萧淑妃的威风。 永徽三年（652），唐高宗三年服丧期已满，便公开将武则天接进宫来。武 则天再次进宫后，确实今非昔比，她在政治上已经完全成熟了，她对下和对上分别采取了不同的策略。她一方面收买宫人，把自己所得的赏赐全部分给这些人，用小 恩小惠收买了他们，以便通过他们随时了解唐高宗、王皇后及其他妃嫔的动静。这样，武则天没费多大力气就成了宫里消息最灵通的人。另一方面，她又千方百计讨 好王皇后，通过阿谀奉承，骗取了王皇后的信任。王皇后曾多次在唐高宗面前称道武则天。于是，唐高宗于永徽五年（654）正式封武则天为昭仪。 在后宫中，昭仪已是正二品，和昔日低下的才人地位已是不可同日而语了，但武则天是不会满足的，她是不甘居人下的，她二次进宫的目的只有一个，就是摘取皇 后的桂冠。武则天入宫以后，唐高宗果然冷淡了萧淑妃，但同时也疏远了王皇后，这显然是王皇后当初所没有料到的。现在，咄咄逼人的武昭仪要取代王皇后，于 是，在宫廷中展开了一场王皇后为保住后位、而武昭仪欲夺取后位的激烈斗争。 王皇后出身名门，是西魏大将王思政的玄孙女，父母都是李唐 皇室的姻亲，她的祖母同安长公主是唐高祖李渊的妹妹。她和高宗的婚姻，是唐太宗亲自决定的，这桩婚姻本身便具有亲上加亲的性质。其次，王皇后从高宗做晋王 时便为妃，后又被册立为皇太子妃，以至皇后，她与李治长期相处，有比较牢固的感情基础。此外，王皇后还有长孙无忌、褚遂良等众多朝臣支持。唐太宗临终前亲 手将高宗与王皇后这对佳儿佳妇托付给长孙无忌等大臣，众大臣也多恪遵太宗遗志，竭诚拥戴王皇后。因此，对武则天来说，要想将王皇后的地位取而代之，也不是 一件容易的事。 武则天的优势在于她深得唐高宗的宠爱，特别是她又先后替高宗生了四个儿子。长子李弘生于永徽四年（653）正月，怀李 弘时，武则天尚在感业寺为尼；次子李贤生于永徽五年（654）12月；三子李哲，四子李轮。在母以子贵的封建宫廷里，嫔妃及其子的命运是一损俱损，一荣俱 荣的。王皇后为了防止立武昭仪的儿子为太子，便抢先在永徽三年（652）七月（武则天第一个儿子李弘出生前四个月），通过舅舅中书令柳等朝臣，让唐高宗 下诏，立长子（生母为刘氏）燕王忠为太子。王皇后本人无子，立燕王忠为太子，可以弥补王皇后无子的缺陷，燕王母刘氏地位微贱，无法与王皇后分庭抗礼。此举 主要是为了对付有子并且受宠的武昭仪和萧淑妃。其后，王皇后更改变了联合武昭仪对付萧淑妃的策略，一变为联合萧淑妃对付武昭仪，因为此时武照仪正日益受 宠，如日中天。 唐高宗此时虽然对武则天偏听偏信，但尚未萌生废掉王皇后、改立武则天之心。王皇后是高宗原配，出身于皇帝贵戚之家，平 日亦无甚大过，加上诸大臣坚决拥护，废掉王皇后也不是一件轻而易举的事，懦弱的唐高宗也轻易下不了这个决心。武则天深深懂得这一点，她知道不采取非常手段 是不能达到自己目的的，为了离间唐高宗与王皇后之间的感情，她不惜亲手扼杀了自己才出生不久的长女。当时武昭仪生女后，王皇后便来探看，并抱着婴儿玩。王 皇后走后，武则天将女婴扼死，并盖在被子里。唐高宗来时，武昭仪迎送如常，唐高宗要看女儿时，才发现已死于被中。左右宫女报告说，刚才王皇后来过。虎毒不 食子，唐高宗无论如何也想不到武则天会亲手杀死自己的孩子，所以便认为一定是王皇后害死了襁褓中的婴儿。武则天这着狠棋终于成功，唐高宗与王皇后感情彻底 破裂，废王立武的思想产生了。 要废王立武，取得大臣的支持是必不可少的。唐高宗和武则天本人，曾先后多次去活动元老重臣长孙无忌，希 望得到他的支持，赐给长孙无忌宝器锦帛十多车，并将其三子均提升为朝散大夫。但尽管如此，长孙无忌仍然不支持武则天为后。武则天为后不果，便想获得一个特 殊的称号——宸妃，以便升到正一品，便于和王皇后抗衡。但这一图谋被大臣韩瑗、来济以无此先例而破坏，武则天遭到了不小的打击。 游说 长孙无忌、建号宸妃，均无结果，武则天感到，要想登上后位，必须物色一批忠于自己的亲信。事有凑巧，中书舍人李义府因得罪了长孙无忌，被贬为璧州司马，诏 书马上就要下达。李义府走投无路求教于人称智囊的王德俭。在王德俭的策划下，李义府连夜上了一表，建议立武昭仪为后。此举果然奏效，唐高宗阅表后，立即召 见，并赐给李义府宝珠一斗，让他官复原职。从此，李义府便联络御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜以及卫尉卿许敬宗、中书舍人王德俭等人，组成了拥立武则天的集 团。武则天有了这批心腹，再不是孤掌难鸣了，她图谋为后的步骤也大大加快了。 为了进一步瓦解王皇后的根基，断掉王皇后的臂助，武则天 首先唆使唐高宗打击王皇后的舅舅中书令柳。永徽五年（654）6月，柳被贬为吏部尚书。永徽六年（655）6月，武则天又诬告王皇后与其母魏国夫人柳氏 行厌胜之术，从此禁止柳氏入宫。柳再次被牵连，被贬出京师，任遂州刺史、荣州刺史。后舅柳的贬逐出京是王皇后被废的先兆。 永徽六年 （655）9月，武则天觉得时机已经成熟，便鼓励高宗公开讨论自己的立后问题，宫廷里展开了一场白热化的唇枪舌战。长孙无忌等元老重臣照例坚决反对，尤以 褚遂良的态度最为激烈。褚遂良先以唐太宗遗命为旗号，声言不可违先帝之命；又以武则天侍奉过唐太宗为由，说其不合礼制；并解开头巾，将手中上朝的笏板放在 宫殿台阶上，叩头流血，大声说：归还陛下的笏板，让我回家种田去吧！唐高宗十分生气，把褚遂良赶下殿去，长孙无忌却拚命保褚遂良；武昭仪在帘后气得破口大 骂，要杀掉褚遂良。 众多大臣的坚决反对，使懦弱的唐高宗迟迟难下决断，但每日武则天在枕边的催促，又使他欲罢不能。为此，他秘密地访 问了称病未上朝的开国元勋李，征求李对废王立武一事的意见。李回答说：此陛下家事，无须问外人。这十个字的回答看似轻描淡写，实则非同小可。这短短的十个 字打消了唐高宗的重重顾虑，解除了他的思想负担。唐高宗得到李的支持后，便不再犹豫。既然可以纳先帝的才人为昭仪，又为什么不能让先帝的才人做皇后呢？不 过是五十步与百步之差罢了。何况，这都是皇帝的家事，朝臣怎么能干涉呢？至此，唐高宗决心已定，他力排众议，一意孤行，一定要立武昭仪为皇后。 唐永徽六年（655）10月19日，唐高宗正式下诏，立武则天为皇后。11月1日，由司空李主持，举行了册封皇后大礼，并破例地让百官在肃义门朝拜新皇 后。在此之前，于9月3日，将坚决反对立武则天为后的褚遂良贬为潭州都督。10月13日，又下诏将王皇后、萧淑妃废为庶人，打入冷宫。 一场尖锐的帝后之争结束了，胜利者戴上了皇后的桂冠，失败者成了阶下囚。武则天第二次入宫的目标终于实现了，这一年，唐高宗28岁，武则天32岁。 |
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