三代（夏、商、周）以前，姓氏分而为二，有姓有氏，姓是大的氏族部落集团的徽示，氏是一个姓分出的小氏族支系的标志。三代以后，姓氏合而为一。按古代这种严格意义上的区分，今日的黄姓，只能说是氏，而不是姓，它是从赢姓中分离出来的。赢姓的始祖是东夷集团的大首领少昊。《后汉书·郡国志》、《路史》、《通志·氏族略》、《古今姓氏辨证》等古籍都记载黄为赢姓；《国语·郑语》说：“赢，伯 之后也。”而伯益是少昊的曾孙 陶的长子，因此，黄姓以少昊为远古始祖，以伯益为血缘祖先。
因为伯益助禹治水有功，舜不但将自己的女儿嫁给他，封他于费，而且又赐伯益赢姓。不过，赢姓不是始于伯益，赢姓是伯益的先祖少昊氏之姓，《说文解字》就说过：“赢，少昊氏之姓。”舜帝赐伯益为赢姓，实际上只是任命他担任赢姓部落的首领，继承赢姓正统。前面说过，舜曾赐伯益父亲 陶为偃姓。少昊氏于是就成了赢姓和偃姓共同的远古始祖。
随着部落群的繁衍，奉伯益为祖的赢姓，其分布也有新的变化，赢姓后裔虽大部分留在山东（地处莱芜县西北40里的赢，南面有赢水，均因赢族居此而得名。这里领近少 之墟，是鸟夷生活的中心地带），但也有一部分南迁淮水，还有的向西迁徙。
据《史记》记载，赢姓的后裔分封达14国之多，分衍出黄、赵、江、秦等数十个姓氏，黄姓就是其中的一个分支。
