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我们几乎每天都在使用「学习」这个概念,但到底什么是学习? 我想以这个问题开始这个系列文章,并不是想咬文嚼字,而是这个问题对于我们更好的学习有极其重要的意义。 要回答这个问题,需用到一些哲学的基本常识:我们如何理解真实的世界。 如下图所示。右侧是我们眼前的真实世界。 这个真实世界是非常非常复杂的:声音、光、颜色、各种眼得见看不见的信息…… 我们最理想的情况是能够完整的理解真实的世界,但现实是人脑的容量和处理能力是很有限的。 以一个简单的「彩虹」为例,从严格的物理理论来说,彩虹包含一切可见光,是连续光谱,也就是说要理解彩虹,就要理解无穷尽的颜色集合。 但我们在孩提时代被教导彩虹有7种颜色:红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。 为了处理真实世界中复杂的问题,我们适当地把真实世界简化,将比较难理解的物理的事实安置到一个尺寸相对比较合适、更容易管理的抽象世界中。 这个抽象世界存在于我们每个人的脑海中,我们可以用人类的语言把它刻画出来。 我们也可以把这些抽象的刻画,理解为人类创造的知识。 正如真实世界的构成,是一个个原子,我们抽象的知识世界的构成,其实是一个信息的碎片。 但是我们又将如何理解这些散乱的信息碎片呢? 一个好的类比是乐高积木。当我们把散乱的积木拼接成飞机、轮船和城堡时,我们开始有了清晰的理解。 如积木一样,我们大脑理解的方式就是将这些信息碎片拼接、组合在一起,形成有意义的组块。 关于这一点,Barbara Oakley 在《学习之道》一书中,有一段精彩的解释。
举一个例子。 20世纪初,德国研究者阿尔弗雷德·瓦格纳归纳出了大陆漂移学说。 瓦格纳边分析地图,边思考他在研究探索中收集到的信息。突然间,他意识到,不同的大陆块可以像拼图一样拼合起来。 不同大陆块之间岩石和化石存在的相似性更增加了说服力。一旦瓦格纳将线索拼凑起来,很久以前曾集合各大陆于一身的古大陆就跃然眼前。沧海桑田,古大陆崩裂,碎片四处漂移,最终形成了今天被大洋分隔的各个大陆板块。 把要处理的信息构成组块,可以使大脑更高效地运转。在构成组块后,你就不必纠缠于所有微观的基础信息了,因为你已经学会了提纲挈领,抓到问题的关键。 知识的本质,其实是一种组合。 概念和规律是知识的基石而这些组块,最基础的构成单位,就是「概念」。 如果你读过《如何阅读一本书》,就会知道,作者专门讲过“coming to terms with the author”的重要性,简单来说,就是在重要的概念上要和作者达成共识。 李笑来在《新生》一书也提到过类似的观点:
对于大部分新领域来说,如果你透彻理解了所有重要的概念,那么这个领域你已经学会了一半。同样的道理,使用于你读一本新书。 那么构成知识的另一半是什么呢? 毫无疑问,是概念之间的组块。这种组块,有非常多种叫法:
但我想你从这些叫法中,可以看出它们的内涵是一样的。 美国殿堂级的广告人 James Webb Young 在《创意的生成》一书有一段精彩的诠释:
在这里,你就可以看出,除了理解基本的概念,发现规律,建立联系,形成概念之间的方法论同样至关重要。 巴菲特在致股东的信里,提到:
我们还可以看到爱因斯坦和乔布斯与James Webb Young和巴菲特非常相似的观点,但由于篇幅关系,这里就不一一赘述了。 我想现在我们可以回答文章开始提出的问题:到底什么是学习? 在我看来,学习的本质是一种组合。 而直指本质的学习,就是透彻理解基本概念,不断发现概念间的规律、原则和关系的过程。 在清楚了什么是学习以后,我们就可以在接下来几篇文章,更一步讨论学习的方法了。 |
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