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清晨，不到6点，广东顺德伦教镇新民村，82岁的梁珠老大爷已经出门了。 “这么大年纪了，还天天跑来跑去的，又不缺吃少穿。”老伴在他耳边唠叨着。但他做的事，却是一场与太阳赛跑的游戏。 莨纱工人要赶在太阳出来前，把纱拽直铺好 车水马龙的顺德立交桥下，有一片广袤的草地，铺满了红褐色的绸缎，在阳光下闪闪发光。 早在清朝道光年间，南海西樵一带的村民就已经使用薯莨、河泥等对绸料进行染整，制作出香云纱。 这就是香云纱，一种在广东特有的纯手工植物染色面料技法。 这种纱凉爽宜人、轻薄柔软。
这神秘的黑棕双面色彩，究竟是如何形成的呢？ 薯莨 薯莨，是华南特有的一种植物茎块，个头和大芋头差不多。 它含有大量的单宁酸，切开后的液体泛血红色，是天然的染料。 除了染色，薯莨还是非常好的消肿止血的中药材。 把野生薯莨捣碎，多次过滤，就得到浸泡白绸的莨水。 薯莨汁中的单宁，存放越久活力越低，因此要随用随榨。 浸莨水 将白坯绸放入莨水浸液池中，然后用双手不停地翻动，甚至用脚踩，让坯绸充分的吸收薯莨汁，再拿到晒场曝晒。 每一次浸莨水的浓度，要根据晾晒后坯绸的着色情况，来进行调配，这种微妙的差别全靠师傅的经验来识别。 这个过程要重复30次，因为坯绸的颜色，是随着每一次染晒逐渐叠加并渐变的。 晒莨 晒莨需要一大块平整的草地，俗称“晒场”。 为了防止坯绸玷污，还要让香云纱在晾晒时可以透气，草的高度需要保持在均匀的5厘米，疏密有致。 当太阳高高升起时，晒莨的工作便开始了。 这道工序的要领在于，将坯绸固定于两端，既要将坯绸拽直，又不能将坯绸的纤维拽裂，用力要均衡。 扫色 固定好坯绸后，晒莨师傅手持蒲葵叶扫帚，把坯绸上的莨液小气泡扫干净，否则晒干后坯绸会留下泡沫的印迹。 踢竹 气泡扫干净后，需要用长竹竿压住坯绸，防止坯绸卷边。 在曝晒的过程中，师傅们不时的翻动长竹，防止在绸面上留下竹竿的印迹。 过乌 坯绸经过近30次的浸染与数天的曝晒后，绸缎已充分的汲取了薯莨液，可以进行下一道工序——过乌。
远古时期的染工就知道，河泥能帮助天然染料附着到织物上，而这些物质，在后来被称为“媒染剂”。 洗掉河泥后，河泥曾覆盖的丝绸面呈蓝黑色，未过泥的丝绸底则呈棕红色，这就是香云纱黒棕双面的秘密。 香云纱虽然来自于大汗淋漓的劳作，却像夏天的一阵风一样凉爽轻柔。 最奇妙的是，随着时间的流逝，香云纱每年都在发生着不同的变化。这般神秘而又有底蕴的美，是其它衣料不能比拟的。
至今，香云纱仍然是世界唯一用纯植物染料染色的真丝绸面料。 制作香云纱的生产工艺十分繁琐，正常工序需15天以上。而培养一个制作师傅需要至少7年，这看似简单的工序背后，是积累多年的经验。
梁珠，国家级非物质文化遗产项目香云纱染整技艺代表性传承人 由于日照的关系，这种布料只能在3月初到11月底生产。而7、8月，气温过高会使纱缎变硬，不宜晒莨。11月后，北方干燥气流南下，也不宜生产。 历史上，它曾是“身价”最高的丝绸。早在明朝永乐年间，香云纱就作为珍品出口海外，当时每匹售价12两白银。
如今，市场上用香云纱制成的服装，一般售价都在1000元到2000元左右，最贵的男装也有近万元的。 上世纪90年代，日本的布匹师傅到这来学习技艺。但回到日本后，怎么也染不出香云纱。原来只有珠三角的河泥，才有满足香云纱制作所需的成分。
阳光、泥土、人，缺一不可的香云纱不能大量生产，她的美“养在深闺人未识”。 但梁珠说，“有我在的一天，香云纱就活着，不会进博物馆！” |
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