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美国加州小城贝尔市位于洛杉矶市以东，这里的居民多数是蓝领工人，收入偏低。然而，在2010年的时候，这里公务员的工资却是全国最高。贝尔腐败案爆发于一个拾荒者的偶然发现。 50多岁的简・艾丽丝是洛杉矶贝尔市的一位贫民，她的丈夫在很早以前就去世了，多年来她一直靠拾荒度日。 2010年7月初的一天，艾丽丝在拾荒时途经市政府门口，里面一位清理工叫住了她，指着一大堆工作废纸和另一些垃圾说：“你帮我把这里的垃圾清理出去，这些废纸就全部归你啦！”艾丽丝欣喜若狂地答应了。她清理了垃圾后，立刻把那些工作废纸装进了自己的人力车。在整理那些废纸的时候，一份贝尔市官员的工资单闯入艾丽丝的眼帘，上面的数字让她惊呆了：市长罗伯特・里佐（Robert · Rizzo）的年薪竟然高达78.8万美元，相当于总统奥巴马年薪的近两倍。警察局局长兰迪・亚当斯的年薪近46万美元，同样令人咋舌。 艾丽丝越看越感到震惊：安吉拉・斯帕希亚只是一名助理市长，年薪竟高达37.6万美元，而市议会的4名议员并非全职工作，每人年薪也达到10万美元。在美国，一般城市里的议员每月通常只有微薄的薪水。这一连串数字让艾丽丝陷入无比的震惊和愤怒。要知道，贝尔市的人均收入只有全美水平的一半，高达17%的居民生活在贫困线以下，大多数居民蜗居在简陋的平房中。然而，市政府官员却享受着难以想象的高薪，这里面一定隐藏着不可告人的秘密！ 怒不可遏的艾丽丝愤然走上街头，以演讲的方式告诉公众她偶然发现的这件蹊跷事：“美国总统都比贝尔市的那些官员要挣得少，我认为这足以表明贝尔市官员的薪水高得太离谱。我们的贝尔市议会已经彻底背弃了对纳税人的责任！”此举引起《洛杉矶时报》的关注，该报迅速组成一个20人的采访小组进行调查，结果确认艾丽丝提供的资讯准确，并随之报道了这件事，洛杉矶地方检察官迅速介入调查。 迫于民意，贝尔市政厅的官员和议员们召开了“反省会议”。会议有200多市民参与旁听，当那些高薪官员和议员们出现在会场上时，市民们立即发出震耳欲聋的谴责声，还有人高喊“滚出去！”在这次会议上，助理市长、警察局长等4名高薪官员宣布辞职。同时议员们全票通过决议：包括市长里佐在内的所有政府高薪官员和议员，都自减薪水90%！里佐在会上向民众道歉：“作为市长，我优先考虑的事情应该是把贝尔变成一个市民们能骄傲地称之为家的城市。对于过去的高薪问题，我表示歉意！”他还表示在剩余任期内，他因为惭愧而不再领取薪水。 9月，洛杉矶地区检察官宣布，里佐等贝尔市8名现任或前任官员享受高薪的依据居然是私自拟定、毫无合法性可言的“雇佣合同”。“他们涉嫌制造伪证、侵吞公共基金，被集体逮捕。”对贝尔市政府的审计工作也已展开。其中里佐面临69项重罪指控，在贝尔市担任13年市长的里佐仕途戛然而止。 这一爆炸性的消息引燃了当地居民压抑许久的怒火，贝尔市近千名市民聚集在市政厅门前，抗议该市官员领取6位数年薪。市民们冲向议会高呼抗议口号的画面被全美国的媒体广为传播，很快，以往少有人关注的贝尔成了媒体追逐的焦点。 洛杉矶地方检察官斯蒂夫・库里在接受媒体采访时评价说，贝尔城腐败案是一场“规模离奇的丑闻”。而加州总检察长杰瑞・布朗说，尽管法律并没有限制公务员的收入，但如果他们的薪酬来自公共基金，那就已经走到了“道德的边缘”。消息也给原本死水一潭的城市带来了改革的动力：洛杉矶郊区的工人阶层开始在全加州推动讨论公职人员的薪酬问题，被丑闻惊醒的市民们以前所未有的热情参与投票、监督政府，甚至直接报名参选市长。 在贝尔这座小城，政府组成就像一个企业：议会相当于“董事会”，市长相当于“董事长”。公民直接选举出五位议员组成议会，其中包括一位市长。他们通过签署合同雇佣一名市长助理及一名警察局局长，负责管理城市的主要事务。 贝尔市官员自肥的盖子揭开后，引发了民众前所未有的愤怒情绪。33岁的示威者米格尔・桑切斯曾经在市政厅工作，主要负责一个成人教育项目。2008年年底，他的岗位被取消了。“他们告诉我说，市里没有足够的钱开展这个项目了，于是我说：‘这是经济萧条时期，我能理解。’但是今天我却发现他们领着高薪，我愤怒了，我们都愤怒了！” 洛杉矶地方检察官办公室表示，“里佐今年已经60岁，他通过非法途径为自己增加收入，年薪从2004年的30万美元增加到2010年的近80万美元。”调查显示，里佐给自己设定每年150万美元的工资和福利等收入，其中年薪78.76万美元，堪称美国薪水最高的市长。同样令人瞠目的是，贝尔市的其他官员也拿着令人难以置信的高薪。例如，仅有46名下属的贝尔市警察局局长兰迪・亚当斯年薪达45.7万美元，比管辖着12899人的洛杉矶市警察局局长的年薪还多15万美元。助理市长安吉拉・斯帕希亚年薪为37.62万美元。而市议会议员尽管是非全职性的职位，其年薪也高达10万美元。根据加州政府的记录，通常与贝尔市差不多的城市，其市议会议员每月只有400美元薪水。 检方表示，除了上述犯罪事实之外，里佐还给自己发放了几十万美元的未休年假奖金，并与斯帕希亚联手创建了一个800万美元的所谓“养老基金”，以供二人退休后领用。依靠不法收入，里佐不仅在华盛顿州拥有一处马场、数匹纯种赛马，还置有豪宅。在里佐安排下，他的高级助手每年进账56.4万美元的工资和福利款项。为了获取不法收入，斯帕希亚不仅挪用公共基金，而且还私自改写劳务合同。 事实上，贝尔市不仅民众生活很贫穷，而且当地传媒也不发达，大众对投票参与政治并不热心。媒体报道，2005年11月的一次关于是否遵守加州限制议员工资约束的法律，近4万人的贝尔市居然只有不到400人投票，而且投票者中不乏官员和议员的家属。正是因为缺乏媒体监督和民众对政治的漠不关心，才造成了贝尔市市长可以领取78万美元的天价工资。 《洛杉矶时报》披露里佐及其“圈内人”高额收入后，更多线索浮出水面，包括贝尔市议会非法提高财产税、营运许可费、污水处理费、垃圾搜集费，非法转移天然气税收等，发行5000万美元债券建设一个公园，但这个公园从未动工，这些钱财大多用于支付里佐等人的薪资。 加州地区检察官办公室的声明显示，里佐已经承认两项重罪指控：共谋和向税务局提交虚假联邦所得税申报表。里佐在其报税人罗伯特・梅尔切的协助下进行此类非法活动。2006年至2010年，里佐的欺诈行为使税务局的损失超过30万美元。此外，里佐还承认了包括作伪证、挪用公款等69项罪名。在认罪协议中，里佐承认，他利用自己所建的公司在2009年为其个人消费提供超过8万美元的资金，并在2010年为自己住所的修建工作提供12万美元的资金。里佐是加州托伦斯市居民，这样的流程可以让他减少在贝尔市收入的纳税金额。 洛杉矶地方检察官办公室发言人表示，里佐已对制造伪证挪用公共基金的行为感到非常内疚。里佐在法庭上说：“在我任市长的前12年里，我们很团结，工作都很勤勉，治理良好，但在第13个年头，我辜负了公众对我的信任，开始违反职业操守，开始看重自己的个人利益。我对此感到非常后悔，并希望时光倒流进行弥补。”洛杉矶高等法院法官凯瑟琳・肯尼迪说，里佐是整个敛财骗局的幕后主使，“控制着一切”。 2014年4月16日，加州洛杉矶高等法院裁定罗伯特・里佐在管理城市期间非法为自己增加收入、挪用公款、伪证等罪名成立，判处其12年监禁，并责令其偿还880万美元。 简・艾丽丝的事迹被《洛杉矶时报》报道后，一时间成为全美众多媒体追逐和高度赞扬的人物。事件发生时，白宫发言人托尼・斯诺代表奥巴马总统给艾丽丝打电话，“为政府的管理不力和艾丽丝热心监督表示歉意和感谢”。他们还为艾丽丝送上了200美元的补偿，因为“这些天来耽误了艾丽丝的许多工作（拾垃圾）时间，给她造成了不小的损失！” 艾丽丝甚至被美国哥伦比亚电视台敬称为“最具政治影响力的拾荒妇”。他们评论说，一个国家想要健康发展，就必须要让任何一位公民都具备这种“影响力”！（来源网络） |
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