维生素是维持人体生命活动的基本元素，是一系列有机化合物的统称，同时是生物体不能缺乏的微量营养素成分。人体维持正常生理功能需要13种微量维生素，其在体内的作用是充当生物酶的辅酶，协助蛋白质参与催化能量代谢。维生素大多无法由生物体自己合成，需要通过饮食等手段获得。
维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素。适量摄取维生素可以保持身体健康；过量摄取脂溶性维生素会导致中毒，而水溶性维生素一般不会引起中毒。
缺乏维生素会导致严重的健康问题，比如B族维生素的缺乏易患脚气病、口腔溃疡、皮肤病、贫血、神经传导障碍等疾病。
生命是从简单分子进化而来，处在生物进化最原始阶段的植物自身有合成维生素的强大功能。而我们人类经过漫长、复杂的进化后却没有了自身合成维生素的能力，这些每天维持生命的必需维生素均需通过其他途径才能获得。
