 虢氏是以国为氏的姓氏，源自虢国。
虢国是西周初分封的姬姓诸侯国。与其他诸侯国不同的是，见于文献记载的虢国从一开始就有两个，其国君分别是虢仲与虢叔。二人为周王季的儿子，周文王的弟弟，同任文王卿士，文王常“孝友二虢”，“谘于虢”(《国语·晋语四》)。周武王伐纣得天下后，分封仲、叔于西虢、东虢(一说封虢仲于东，虢叔于西)。“东虢在荥阳，西虢在雍”(《汉书·地理志》)。后又衍出南虢、北虢、小虢，号称五虢。
虢国在西周和东周初期，历代国君世袭并兼任周王朝卿士一职，称为虢公。穆王时虢城公，位列三公；恭、懿、孝、夷诸王时，虢氏家人师望、师丞等在周王室历任师职，主管军事，都是王室重臣；夷、厉时虢宣公，亦称虢公或虢季；厉王时期有虢公长父，亦称虢仲或虢公；共和及宣王时期有虢文公，亦称虢季氏；幽王时期有虢石父，亦称虢公鼓、虢公翰，这些身为卿士的虢国国君为捍卫周王朝的统治东征西伐。在周王朝发动的对外战争中，大都有虢国军队参战，先后征伐过犬戎、太原之戎、猃狁、淮夷，以及晋、郑、樊等不遵王命的诸侯国家。西周中期以后，周王朝逐渐趋于衰落。到周厉王时期，各种社会矛盾进一步激化，虢公长父辅佐厉王南征淮夷，酿成国人暴动，史称“虢公长父之难”。
幽王七年，虢石父消灭了位于今河南三门峡一带的焦国，并将西虢国东迁于此，以上阳为都城，史称南虢。因其地跨黄河南北，河北之陕地被称作北虢。王先谦《汉书补注》说：“陕与大阳夹河对岸，故有上阳、下阳之分，亦有南虢、北虢之称，实一虢也。”西虢东迁时，还有虢国支族留居原地，史称小虢，后被秦所灭。历代虢公为维护周王朝的统治立下了赫赫战功，后代国君因此居功自傲。幽王时虢石父有恃无恐地废申后而立褒姒，废太子宜臼(即周平王)而立伯服，伯服死后又立王子余臣为携王，公然与新即位的周平王相对抗，以致周王朝的历史上一度出现了“二王并立”的局面。周平王因为受到秦国势力和受到西虢国支持下的携王的威逼，在关中无法立足，只得依靠晋、郑二国保驾东迁。郑武公乘护送周平王东迁之际，用武力夺取虢(东虢)、郐的土地，在今荥阳、新郑一带建立了郑国，并得到周平王的认可。此举引起了诸侯国的不满，于是，位于南方的楚国以此为借口发动战争，周平王不得不将东虢叔的裔孙序封于阳曲作为补救。周室东迁，王室衰微，政权下降。其时强大的诸侯，有齐、晋、楚、秦相继称霸，出现了所谓“政由方伯”的局面。这时期，周王室内部也发生了王位争夺和卿大夫专政的现象。为遏制郑国的势力，周平王在其晚年重新起用一度被打入另册的虢公，至周桓王时期，虢公忌父与郑庄公同朝任卿士，因此发生郑虢争政。其后周公黑肩为卿士，与虢公分权。庄王时(公元前696～前682年)，周公意欲弑王，辛伯与王共杀周公黑肩，以后，由虢公执政。周桓王至周惠王时期，先后有虢公林父(亦称虢仲)、虢公丑(亦称虢叔)世袭卿士一职。
春秋以降，随着各地诸侯国势力的日渐强大，周王室昔日的权威渐趋丧失，直至降于一般诸侯之列，以仰大国之鼻息而生存的地步。命运与周王室密切相关的虢国，虽是军事强国，但长年战事频繁，国力日蹇，尤其至虢公丑时，穷兵黩武，消耗了大量的人力、物力、财力，致使国力更加匮乏。早已结怨的晋国便趁机于公元前658年假道虞国而攻破下阳，三年后再度攻克上阳，导致虢国(南、北虢)灭亡，虢公丑奔周，“假途灭虢”的故事给后人留下了“唇亡齿寒”的千古遗训。五虢之名遂不见于史册。
虢氏以国为氏，“虢”字见于甲骨文、金文甚多。《说文解字》：“虢，虎所攫画明文也。”但马叙伦谓此说“词义不通”，应当如丁山所说：“当是像两手搏虎形，虢之初文也。”虢字本义久废，现代汉语中仅作姓氏、地名之用。在周代诸多姓氏起源中，以国为氏是其中重要的一种。夏、商、周三代，封侯赐地，尤其是西周大举分封之后，大大小小的诸侯国遍布九州，这些诸侯国的王族、公族后代及庶民，多以国名为氏。虢氏源自虢仲、虢叔，以国为氏，在有关姓氏典籍中早有大量记载。《广韵》入声廿陌：虢，国名，周封虢仲于西虢⋯⋯亦姓。《古今姓氏书辨证》虢氏：出自姬姓，周武王叔父虢叔封于西虢，弘农陕县东南之虢城是也。虢仲封于东虢，荥阳成皋是也。春秋之前，郑灭东虢以为制邑，子孙以国为氏。《通志·氏族略》以国为氏：虢氏，有二，皆王季之子，虢仲之国在今虢州，谓之西虢，僖五年，晋灭之。虢叔之国在凤翔虢县。《姓》虢氏：《世本》云，周封虢仲、虢叔，后因氏。《公子谱》云：在荥阳谓之东虢，虢叔之国，为郑所并以建郑国。虢仲之国，僖五年晋灭之。子孙以国为氏。虢仲、虢叔系周王季的第二、第三子，其嗣俱属周室宗支近族，出自黄帝姬氏苗裔。西周“裂土分封”同姓、异姓诸侯国前后有13OO余个，天子尊为大宗，诸侯称为小宗。在诸侯国中，嫡长子为大宗，其他的儿子统称为庶子，也称别子，为小宗。西周的宗法制规定：国位和爵位由大宗继承，一姓之祖也由嫡长子来祭祀和继承，虽经百代而不变其姓。小宗不能继承君位，凡获得分封的须另立一家，获得新氏，且往往以封地为氏，即所谓“诸侯不祖天子，大夫不祖诸侯”。虢仲、虢叔相对周文王而言属于小宗，故不能继承姬氏而另以虢为氏。虢、郭二氏的互衍在漫长的历史长河中，每一个姓氏都有其特有的诞生、发展、演变、分布的历史。虢氏在中华民族中，是一个具有三千余年历史的姓氏。在西周和东周中期即虢国未灭时，以国为氏且见诸史册的即有虢石父、虢林父、虢忌父等。五虢相继被消灭后，其子孙仍有继续以虢为氏者。如东虢亡后，其虢氏嗣孙尚在郑国为官，出土之“郑虢仲簋”、“郑虢仲念鼎”可为之证。南虢子孙则有入仕晋国者，如大夫虢射即南虢之裔。至汉代，有虢广、虢徐敖为《春秋》博士。汉桓帝时，犹有羽林郎左监虢射铿(虢射为虢氏别支)。
唐代《新集天下姓望氏族谱》载，州新平郡四姓有虢氏，虢州弘农郡七姓有虢氏，《千家姓》亦云：虢氏系弘农族，说明迄于唐代虢氏仍支繁族众。唐之后典籍即少见有关虢氏的记载了。明代仅有《万姓统谱》载虢成名曾任潞安府教授。当今，虢氏在北方如辽宁清平、山西长治、山东莒县等地有分布，南方则仅长沙虢氏一支。源远流长的虢氏日渐无闻，成了罕见姓氏。究其原因，主要是在姓氏的衍变过程中，逐渐改作郭氏和虢射氏了。《公羊传》曰：“虢谓之郭，声之转也。”故金铭文中常见虢、郭二字因音同而互相通用，西周时虢氏亦作郭氏。《新唐书·宰相世系表》载：“平王东迁，夺虢叔之地与郑武公，楚庄王起陆浑之师伐周，责王灭虢。于是平王求虢叔裔孙序，封于阳曲，号曰郭公⋯⋯因此为氏。”另说，晋假途灭虢，虢公奔周，遂为郭氏。或言避晋人之难，子孙多就城郭而居，因以郭为氏。总之，东、西、南、北、小五虢相继被灭，是虢氏之裔成规模改作郭氏的原因。后其宗支衍派遍布秦、晋、豫之地，逐渐衍出太原郭氏、颍川郭氏等。少部分仍继承着虢氏的，因社会制度的更替和迁徙等原因，历代仍不断有改作郭氏的，以致虢氏无闻，惟著郭氏。
宋淳熙元年郭禧元撰《郭氏族谱总叙》，述及唐代大将郭子仪一系郭氏即为虢叔之裔。后世郭氏多奉虢叔为肇始之祖。1918年《长沙虢氏族谱·公序》道：“郭祖叔，我祖仲，世本同源。”保留着虢氏这一古老姓氏的后裔则奉虢仲为祖。虢、郭二氏虽分别以虢仲、虢叔为始祖，但并非泾渭分明。应该说虢、郭二氏均是虢仲、虢叔之后(少数民族等以郭为氏的例外)，且以虢、郭为氏的除虢仲、虢叔之裔外，理应还有古虢国的庶民后裔。虢、郭二氏一直有着互相更改的特殊现象。在这一现象中，由虢更郭是大流，然而也有改郭后复改作虢的。时至当今，人们交往日繁，因“虢”字生僻难识，使用不便，虢氏之裔又有再改作郭的。
明初，湖南一地经过元末战乱，喋血千里，旷野无人，于是“徙赣民实之”。在由赣迁湘的移民队伍中，长沙虢氏迁湘始祖虢含育携长子有致即蹒跚其中。长沙文人丁蕃绶民国7年序《长沙虢氏族谱》道：“明成化时，有讳含育者，由豫章迁长沙之新康都，是为虢氏之始迁祖，传世二十，历年四百八十，人称其地为虢家坪。”虢含育原籍江西饶州府新平县(即今浮梁县)，于明成化八年迁湘后，卜居长沙新康都六甲(今属望城县靖港镇大泊湖村)，再生次子有熊。父子拓荒置业，子孙生息繁衍，至清末仅丁男就逾万人，形成了虢氏长沙一大支，南方数省及台湾虢氏原居和散落者多发源于此。据其家族史料记载，长沙虢氏迁湘前，其祖先于五代时由山西太原迁赣，并明确记载其姓氏是“由郭更虢”，且“仅吾一支”。至于复姓的原因为何？究竟是迁湘时所改？还是迁赣时所改？因其先代家谱毁于明末战乱，不得详考。
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