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英国中小学的学科建设是在“特色学校计划”推进下实施的，特色学科是特色学校发展的核心要素。在此项计划中，每所特色学校可以自主选择有突出优势的学科作为支撑，打造本校的特色学科，并将其特色渗透到其他学科领域，从而带动学科整体质量的提升。通过多年的实践与发展，英国特色学科建设形成了鲜明的特点，表现在以下几个方面。 （一）国家规定特色学科的课程领域 英国的义务教育阶段将儿童的5-16岁分为四个关键阶段，而国家课程的结构是围绕四个“关键阶段”，以学科为基础，分为“核心学科”与“基础学科”。核心学科包括英语、数学和科学，在中学应占30%-40%的课时，基础学科包括艺术与设计、公民教育、计算机、现代外语、设计与技术、历史、地理、音乐和体育，在中学应占总课时的45%左右。（见表1） 1994年，英国政府启动了“特色学校计划”（Specialist school programme，简称SSP），所有的英国公立中学都有机会申请特色学校的资格认定，每所特色学校在遵循国家课程要求的同时，可以选择1-2个优势领域作为本校的特色学科，从而形成自己的学校特色，提升学校的教育标准。截止到2009年底，特色学校总数已达2,891所，占英国中等教育学校总数的93%以上，到 2011 年，英国政府宣布已实现中等教育全面特色化。[1]通过特色学校计划的推进，英国政府逐渐减少国家课程的规模与指令，特色学科逐步扩展到10大课程领域：包括技术、现代外语、运动、艺术、商业、工程、数学和计算机、科学、音乐和人文，基本上涵盖了学科课程的主要领域，学校课程变得更具有灵活性，特色课程的设置满足了学生的个性化需求，实现了学生课程选择的自主性和多样性。 特色课程是特色学校围绕自己的优势学科所构建的课程体系，更好的体现出学校的课程领导力以及学校的自主性。特色课程具有“广阔性、均衡性和相关性”等特点，重视实现课程广度与深度的结合，注重满足学生多样化的兴趣与未来就业需要，它既可以是国家课程各个学科的延伸和扩展，如技术、现代外语、体育、艺术、数学和计算机、科学、音乐和人文，也可以是与职业相联系的非国家课程的学科，如商业、工程等一系列特色课程。 表1：英国的国家课程结构
（二）政府支持并指导特色学科的建设 英国特色学科建设是“特色学校计划”的重要组成部分，因而特色学科发展的过程充分体现了国家政府在政策制定、发展规划、审核评估等方面的指导作用。在创建特色学科时，不仅需要学校理性分析自己的优势学科领域，考虑“特色学科”对学校及社区发展的影响，还需要国家对学校所发展的特色学科进行规划与引导。 首先，英国教育技能部（theDepartment for Education and Skills）要求学校在申请特色学校认定时，要制定一个为期四年的发展规划，发展规划要有明确的目标、科目设置及学科教学的行到纲领，并要提出能够判断特色学科在促进学生持续进步、提高学习成绩等方面的指标。 其次，学校的特色学科领域得到政府的认定之后，政府将会为学校提供额外的拨款，用以购置相应的设备或聘请优秀的教师，从而为学生提供接受更广泛课程的机会，提升学生在特色学科上的学习兴趣，保障和支持特色学校的学科发展。一般来说，政府会根据学生人数决定办学经费的多少，通过增加办学经费鼓励特色学校的发展。例如，在以“科技”为特色学科的学校，通过政府提供的经费可以建立新的教学系统、更新科学实验室以及创建信息和通信技术学习资源中心等等。 最后，英国地方教育委员会要对特色学科发展进行相应的评估，考察学校特色学科发展规划的制定与落实情况，评估学生在各学科的学业成绩，还要关注学校在提升社区凝聚力中的作用。教育督导委员会提出学校评估结果的报告，对学校的发展等级进行评定，共包括杰出（outstanding）、良好（good）、合格（satisfactory）和不合格（inadequate）四个等级，在肯定学校所取得成绩的同时，也指出学校需要加强和改进的地方，为学校制定下一阶段学科发展规划提供依据。 （三）通过学科建设促进学生的学科学习 在推进学校特色化的过程中，英国逐步形成了“以科带校”的特色发展模式，通过将某一学科领域发展成为卓越中心，进而带动其他学科的发展，提升全校的学科教学水平。因而，学校发展特色学科的主要目的在于促进学生的学习，通过提供多样化的课程和课堂活动，拓展和丰富学生的学习经验，从而提升学生的学业水平。 英国的教育部门和相关机构会对特色学校的学生学业成绩进行评估，以考察特色学校是否比普通学校更能促进学生学习、提高学生的学业成绩。英国皇家督导团（HMI）对1998年和在此之前开设的327所特色学校的考试成绩进行分析和评估。研究表明：在1995-2000年期间的普通中等证书（GCSE）的考试中，以“技术”、“语言”和“艺术”为特色学科的学校里，学生的平均分要高于国家的平均成绩；在2000年的普通中等证书考试中，以“技术”、“语言”和“艺术”为特色学科的学校在A*-C级测试中获得5分或5分以上的学生比例，要明显高于普通中等学校；比如，在1997-2000年间，技术特色学校的学生在每门特色学科上取得A*-C的百分比要高于全国其他学校，进步的趋势高于其他中等学校或与其他学校持平；在普通中等证书考试中，语言特色学校的学生在法语、德语和西班牙语上所得的成绩高于国家平均水平，进步趋势好于全国平均趋势。 由以上评估结果可知，特色学校比其他普通中学更能够有效地提高学生的学业成绩，各类以“特色学科”为核心的学校在考试中集中突显出自身的特点，如语言特色学校的学生在现代外语方面的优势比较明显，技术特色学校学生在数学、科学、技术与设计等方面的成绩比较突出，艺术特色学校的学生在戏剧、音乐、美术和设计等方面比较突出。因此，通过特色学科带动学校其他领域的特色发展，进而提升学校教学质量、促进学生学习，这是英国特色学科建设的重要成效之一。对于大多数特色学校来说，通过特色学科在课程、教学与学习等方面的辐射作用，保持了其特色地位，促进了学校的整体发展。 （四）注重伙伴关系的资源共享与合作 在特色学科的发展过程中，英国非常注重伙伴关系的建立，不仅强调学校与伙伴学校的资源共享、共同进步，也重视学校与社区的联系与合作，发挥学校在与社区合作中的重要作用。 一方面，学校通过将其特色学科所形成的优势资源、成功经验与伙伴学校共享，加强特色学校与伙伴学校的合作，以此来提高特色学科的学习质量，分享学校的资源，提高学校的教学水平。2004年，英国教育和技能部发布了《为儿童和学习者的五年战略》(FiveYear strategy for Children and Learners)，这份白皮书指出：“将近三分之二的中等学校已经获得了特色学校的认定。这些学校承诺通过将某一课程领域发展成为卓越中心，进而带动整个学校教育质量的提高。随着特色学校类型和数量的增加，学校应该利用特色学科在整个课程领域的教与学方面的优势，逐步发展相互支持的关系，使有特殊天赋和兴趣的学生得到额外支持和更多的选择。”2005年教育白皮书《为了全体学生：更高的标准、更好的学校》（HigherStandards，BetterSchools for All）再次强调加强学校间的合作，学校之间可以通过以下几种方式进行合作：（1）校际之间建立合作伙伴关系；（2）教育部门通过资本投资项目支持学校之间的合作；（3）中等教育机构可组成或加入其他学校的伙伴关系；（4）要求特色学校展示其对其他学校和当地社区所能做的贡献，教育与技能部将选出500所样板校作为其他学校学习的榜样。 从以上颁布的各项教育政策中，我们可以发现：英国在学校特色发展中尤为注重伙伴学校间的合作，特色学校要为伙伴学校提供一定的学习机会，目的不仅在于提高特色学科的水平，还在于通过与伙伴学校间的资源共享，使每个学生都能够有机会接受到适当的教育，促进学生的个性发展与潜能发挥，从而共同提高教育质量。 另一方面，学校通过特色学科为社区合作伙伴提供高质量的学习机会，在一定程度上，运用特色学科来推动整个学校的改进，与合作伙伴分享特色学科中的专门知识，从而支持了社区学习。英国教育技能部在《特色学校指导手册》中提出，特色学校在社区计划中要设定三至五个高质量的目标，并强调所设定的目标必须为所有的社区伙伴服务，不仅要符合特色学校计划的总体目标，还要适用于社区计划。因而，具有不同特色学科的学校可以根据自身所具有的教育资源，灵活地选择与社区合作的方式。例如，以“语言学科”为特色的学校可以支持社区进行外语教学；以“技术”为特色学科的学校可以为社区提供一定的设施，开展信息技术等方面的课程，以“艺术学科”为特色的学校可以与社区共同开展文艺活动等等。 综上所述，英国从开展“特色学校计划”以来，学校特色学科建设已形成了自身的特点：首先，国家规定与指导学校选择特色学科的领域，政府通过政策制定、发展规划、经费支持以及审核评估等方式，对特色学科建设进行规划与指导；其次，注重发挥特色学科的辐射作用，学校通过将某一学科领域发展成为卓越中心，进而带动其他学科的发展，提升全校的学科教学水平，促进学生学习成绩的提高；最后，在特色学科的建设过程中，强调学校与学校、学校与社区之间建立合作的伙伴关系，通过学校与伙伴学校的资源共享，以及学校为社区提供一定的学习机会，从而促进学校与社区的共同发展。
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