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水熊虫,是对缓步动物门生物的俗称,有记录的约有900余种,其中许多种是世界性分布的。水熊体型极小,必须用显微镜才能看清,身体表层覆盖着一层水膜,用于避免身体干燥,同时可呼吸水膜中的氧气。主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中,少数种类生活在海水的潮间带,靠尖锐的吸针吸食动植物细胞里的汁液为生。最大的特点是它从卵里生出来就已成年,无童年时期,身体里细胞的数量终生都不再改变。  水熊虫 水熊是地球上生命力最强的生物,具有强大的生命力与高超的生存本领,能够低温隐生,低湿隐生,缺氧隐生,变渗隐生,也可以高温生存,甚至可以在没有防护措施的条件下在外太空生存。例如它在喜马拉雅山脉(6000m 以上)和深海(4000m 以下)都能生存。 研究报告介绍,水熊虫可以生存于任何极端环境中。从零下272℃ 的低温,到115℃的高温环境;或暴露在高剂量的辐射下、潜游在有机溶剂里……都无法终结水熊虫的生命。被称为用核弹都炸不死的虫子。  核弹 然而在自然界中还存在永生细胞。 例如,腔肠动物水螅的嘴部器官就是由'永生细胞'构成的,这使得水螅的嘴能不断地'更新换代',永不衰老;人体中的血液细胞、肠膜细胞也都属于'永生细胞',它们能够不断发生分裂实现自我更新。既然这样,科学家们就想,能不能把人们的普通细胞也变成永生细胞呢?这个成果已经由俄罗斯科学院的研究人员研究出来了。  人体永生细胞 他们宣布说,采用植入基因法,成功地在人体结缔组织中获得了可持续进行分裂的细胞-'永生细胞'。既然如此,有没有可能通过科学手段在人体多个重要的器官中培植'永生细胞'呢?俄罗斯科学院生化物理学研究所和分子生物学研究所的科学家联手合作,在培育'永生细胞'的研究中取得了突破性的进展。据俄罗斯《消息报》报道,研究人员通过向人体结缔组织细胞,即成纤维细胞组织中植入某种基因,成功地获得了'永生细胞'。该成果为人体骨组织、韧带等结缔组织的再造或自我更新带来了希望。  无限分裂的永生细胞 专家认为,新的突破对于进一步寻找延长人体寿命的方法或手段具有重大意义。科学家介绍说,他们之前还在成肌细胞组织中进行了培育'永生细胞'的尝试,但数次努力均告失败。不过科学家并没有放弃希望,他们现在仍以动物为研究对象,继续进行各种探索。 如果将永生细胞代替人们身体中的细胞,人们长生不老的愿望就不是梦想了。但是问题在于,如果每个人都摆脱了死亡,而人们又在源源不断地生出小孩来,这些小孩又不会死,这样一直发展下去,地球上的人会越来越多,我们的地球又怎么能承受得了?不过到了那个时候,人们可能已经能够移居别的星球了,这个问题早就可以解决了! |
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