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世界上的绝大多数生物，包括人类在内都是需要依赖氧气活着的，我们很难想象，若是生活在一个没有氧气的环境中，那将会是什么样的后果。 但是，有这么一种“生物”，它可以生活在没有氧气的环境中，甚至在太空那样的真空环境下，它也能毫发无伤地自由繁殖；来自太阳的强烈辐射、高温、强紫外线或者是低温等等极端恶劣的环境，这些对它来说，完全就是小菜一碟。 它就是“水熊虫”，被称为地表最强生物，它还有一个非常可爱的名字，叫“小美”。  水熊虫除了能够在极端恶劣的环境中生存之外，它还是有名的“基因大盗”，甚至不死不灭，实现了大多数人“永生”的梦想！ 很多人都很好奇，它究竟是怎么做到永生的？研究水熊虫对人类的寿命上限或者是一些生活方式是否会有帮助呢？ “水熊虫”的特征以及生活环境在我们的印象中，很多可以“复活”的生物，几乎都要经历一次“蜕壳”的过程，比如说蛇等爬行生物； 1774年，意大利的考廷和斯巴兰扎尼在无意中发现，缓步生物能够在缺水的环境中，即使不脱去外壳也可以实现“复活”，而水熊虫就属于这一类。  水熊虫是没有童年的生物，雌雄同体，它属于卵生，一次能产30个蛋，生出来的时候就已经成年了，而且身体里的细胞数量终生不变，所以没有像我们人类一样因为身体器官不断衰竭、细胞不断退化而死亡的情况。 水熊虫的体型非常小，最大的1.14毫米，最小的仅有50微米；从外表上来看，确实又像虫子又像“熊”的，它有八条腿，腿上还有长长的爪子，有大脑，有嘴巴甚至还有神经系统，而且五脏俱全；别看它外表软乎乎又皱巴巴的，牙齿和爪子都非常锋利，咬起猎物来丝毫不手软，它们主要的食物是植物细胞的汁液。 水熊虫的身体表面覆盖着一层能够起到保护作用的水膜，这个水膜除了能够保持它生存所需要的水分之外，在没有氧气的环境中时，水熊虫也能够靠呼吸里面的氧气而存活。  一般来说，水熊虫主要生活在潮湿或者是充满苔藓植物的淡水环境中，可以说，我们所生存的环境中，到处都有它们，只不过肉眼看不见罢了。 但是，这并不意味着水熊虫只能生活在这样的环境中，它的生存能力近乎“变态”，不死不灭。 “水熊虫”如何维持“永生”？一个人在不吃不喝的状态下，通常只能够坚持7天左右，但水熊虫在不吃不喝的情况下，能够存活30年！ 水熊虫在脱水状态下，法国的一名科学家曾经将深眠的水熊虫加热到151℃，发现它在这种情况下仍然能够存活！  而在-272℃的液氦中，无论时间过了多久，只要一碰到水，水熊虫立马又活了！ 这两个实验说明，水熊虫既不怕高温，也不怕低温，它自身仿佛拥有“金钟罩和铁布衫”，随时随地都能够提供自我自我保护。 所以，不论是在低压的深海地区，亦或是在极寒的喜马拉雅山山顶（海拔6000米以上），或者是在最热的沙漠中，都有水熊虫的痕迹； 在强辐射和高压环境中，水熊虫依然完整地生存下来，甚至还能够正常产卵。  有研究表明，水熊虫能够承受5.7万伦琴的X射线辐射，在曾经进行过原子弹爆炸的地方，万物化为灰烬，但却依然能够找到存活的水熊虫！ 有部分研究学者甚至还认为水熊虫是一种“外星生物”！2013年，宇宙飞船曾经把水熊虫带到太空，在不做任何保护措施的情况下，任由它们暴露在飞船舱外10天。 让人感到不可思议的是，有部分水熊虫在太空这种充满辐射和低温的恶劣环境中，居然还能存活下来，并且在回到地球后又活蹦乱跳地产卵。  后来，以色列一艘飞船不慎在月球表面坠毁，科研员们从带回来的生物样本中，发现了水熊虫的痕迹。也就是说，水熊虫能够在太空中生存的时间，远远超出大家的认知和想象，生存能力非常顽强，而它也是目前仅知的唯一一种能够在太空环境中生存下来的生物。 水熊虫生存能力这么顽强，几乎达到“永生”的状态，主要是因为它主动性地“假死”来保护自己，可真是狡猾啊！ 我们人类和大多是需要水才能够得以生存，但水熊虫并不是。  在面临极度恶劣的环境时，它会自动把身体缩成圆桶形，把头和爪子都缩回来，然后把自身的含水量缩减到3%，从而停止自身的任何消耗，新陈代谢降到正常状态的0.01%，靠着脱水进入一种隐生状态，也就是我们俗称的“假死”。 而且，它在脱水的时候，还能进行“自我净化”，生产出很多的抗氧化剂，能够吸收掉细胞中的一些有害物质，修复自己被损坏的DNA。 到了合适的环境中，只需要一些水，水熊虫就又能够“复活”了！2016年的时候，日本的科学家就曾经复活过冷冻了30年的水熊虫！ 所以，有不少科学家都认为，就算太阳爆炸了，水熊虫也不会灭绝，除非这个世界再也没有水，它也就没办法再复活了。  不得不说，这真的是非常神奇的事情，如果人类也能拥有这项功能，那将会是怎么的一幅情景？ “水熊虫”对人类有害吗？有哪些天敌？水熊虫的生命力比我们生活中常说的“小强”高很多倍，那它会不会对我们有害呢？ 事实上，我们每天吃的食物中可能就含有水熊虫，但水熊虫既不是细菌，也不是寄生虫，而且身体还被一层水膜保护着。 所以，即便我们吃下去，也是没有办法消化的，而它也不愿意待在我们的肚子里，所以大部分都会随着排泄物一起被排出来。 所以，总的来说，水熊虫对我们来说，基本上没啥大的害处。  水熊虫的生命力如此顽强，也还是会有一些天敌的，比如说线虫、蜘蛛、螨类、弹尾目等等，大概是同类之间的争斗吧，正所谓弱肉强食，在同类微小的生物面前，水熊虫小小的个子也只有被欺负的份！ 还有，我们说它生命力顽强，主要指的是关于生命力以及耐力这方面，但是对于一些物理性的机械损伤，比如被捏死，咬死，它也是没有任何办法的！ 拓展阅读：“水熊虫”还是有名的“基因大盗”有科学对复活后的水熊虫进行DNA检测，发现它们身上有将近17.5%的DNA是来自不同生物的。所以它也被称为“基因大盗”，这和它的假死有很大的关系。 任何生物在脱水状态的时候，DNA会发生断裂，水熊虫也不例外。
或许，也正因为这个高明的“偷盗术”，水熊虫才能够不断地应对各种恶劣的环境，进而成为地表最强生物，从而实现所谓的不死不灭！  关于水熊虫具体获取其他生物优秀基因的方式，是值得研究的。 很多需要在特定环境下才能保存的东西，比如说疫苗、药品等等，如果能够根据水熊虫“窃取”其它基因的方式而研究出更多能够保存的方法，这对于人类来说，将会是一件非常大的事！ 你对水熊虫的“永生”能力有什么看法呢？ |
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