子曰：'益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。' ——《论语·季氏》
世间每个人都需要朋友，朋友有益友与损友之分。友直、友谅、友多闻，都是对自身修养有益的朋友。'友直'，是讲真话的朋友；'友谅'，是个性宽厚、能够原谅人的朋友；'友多闻'，是见识广阔、知识渊博的朋友。 对自身修养无益而有害的损友亦有三种：'友便辟'，是指有特别的嗜好，或者软硬不吃、不经意间便会将他得罪的朋友；'友善柔'，是个性软弱、依赖性强，缺乏个人主见甚至一味依循迎合于你的朋友；'友便佞'，是专门逢迎拍马的朋友，通常成事不足 ，败事有余。
《佛说孛经》中说：'友有四品，不可不知。有友如花，有友如秤，有友如山，有友如地。'其实，如花、如秤的朋友便是孔子提及的损友的另一种表述，如山、如地的朋友则是益友的另一种概括。
有友如花，好时插头，萎时损之，见富贵则附，见贫贱则弃。这类朋友对待你像花一样，当你盛开时，将您插于头鬂、供奉桌上；假如你凋谢了，他便毫不怜惜将你丟弃。当你拥有权势、富贵时，他把你捧到高处，凡事奉承、随顺；一旦你功名富贵随风而去，失去了利用的价值，他就背弃你，离开你。有友如秤，物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢。这种朋友像秤一样，如果你比他重，他就低头；如果你比他轻，他就高起来。当你有名位有权力时他就卑躬屈膝，阿谀谄媚；等到你无权无名一身轻，他就昂起头来，俯瞰你了。
有友如山，譬如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢。有的朋友像高山一样，高山能广植森林，豢养各种飞禽走兽，任凭它们聚集其中，自由自在。所以，益友像山，心胸广阔，正直高耸，宽厚待人。有友如地，百谷财宝一切仰之，施给养护，恩厚不薄。所以，益友如地，泽被万物毫无怨尤，可以担待我们的过错，帮助我们不断成长。因此，朋友并不一定越多越好，多交益友，少交损友，才能真正从朋友身上学到为人处事的道理。
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