很多人都认为中医治病就是整合调理，换成中医理论就是整体观念。比如，得了足癣，就会把五脏六腑都调个遍，倘若你只外用了些草药，病人就会质疑你是不是遇到假中医了。同时，中医攻讦西医最有力的说法也是“头疼医头脚疼医脚”。看来这种整体思维已经深入人心。
我们知道每个疾病都有其自身的原因和机理，当然也有一些不确定因素。不管怎么样，每个疾病的发病都是相对复杂的。那如何治疗都是摆在所有医学体系面前的难题，中西医都不例外。西医相对于中医就比较直接，是什么病菌引起，或者是某个因子引起，就直接处理这个病菌或是因子。但不管哪一种医学，在治疗中，都无法做到兼顾所有因素。只不过从表象看来，看中医更“面面俱到”而已。
来了一个病人，发热、怕冷、无汗、头重、头疼，气喘，脉是浮紧的。似乎是一个比较典型的麻黄汤证。但时值盛夏，患者素体较弱，病人有口渴、苔腻，那该不该用麻黄汤呢？患者还有失眠多梦、大便秘结、偶有呕吐。那该不该用麻黄汤？患者还有胸背毛囊炎数年。试问，还该不该用麻黄汤？
相信很多人会更谨慎考虑使用麻黄汤了。因为变量太多，远远超出了麻黄汤证的范围。那怎么办？病还得治疗啊！麻黄汤不敢用，那就改方子，或替换药，麻黄不敢用，就用香薷，桂枝不敢，那就去掉，或减量，或者改为柴胡。口渴，就不敢发汗，滋阴生津，发烧，那就除热，失眠多梦是虚是实？虚了得滋阴清虚火，实了的泻火重镇，大便秘结是虚是实，实了清热通泻，虚了养血滋阴。还有呕吐呢？毛囊炎呢？这些只是症状。还要考虑患者体质的寒热虚实，天时的五运六气，病位之归经等等。如此可谓面面俱到。可这样开出来的方子能治病吗？
薛氏就举了一个例子：一男子胸患痈，痛烦躁，发热作渴，脉数而实。但时值冬季，所以医生即便看到了一系列实热，但瞻前顾后，考虑到是冬天，所以不敢直截了当地清泻实火，清热解毒，以致贻误病情。反观我们目前的中医临床，很多中医还是这种思维。前怕狼后怕虎，抓不住主要点，要么药不对症，要么剂量太轻，总之疗效不佳。
“大抵证有主末，治有权宜，治其主，则末病自退。用其权，则不拘于时。泥于守常，必致病势危甚。”这句话，就一语道破了中医临证思维的精髓。中医治疗，有时候为什么小方子能解决大问题？就是在治疗攻其主，舍其末。同时中医治病不能过于拘泥常法，不可太死板，谁说夏天就不能用麻黄？谁说体虚之人就不能用泻法？正如罗谦甫云：“守常者众人之见，知变者智者之事，知常而不知变，细事因而取败者多矣。”
由此可知，攻主舍末、知常达变才是中医临床思维的精髓所在。过于考虑混杂因素，试图面面俱到绝不是真正的中医思维。
说明：本文并不是否认整体观念，而是旨在说明，在具体临床问题中不可西瓜芝麻一起抓，而应该分清主次，抓住主要矛盾。这与整体观念并不相悖，而是互相补充，互为一体。
