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茶，起源于中国，是中国人的重要饮品。同时也是古代中国主要的出口商品，与丝绸、瓷器一样，成为与西方国家贸易往来的支柱产业。而中国人饮用茶叶时间，如果按照陆羽《茶经》的说法，始于神农氏，就夸张了。 宋朝人说到茶叶时，也是众说纷纭，有人说茶叶始于唐朝，也有人认为是在魏晋时期。清朝时期，著名学者顾炎武考证了古代“荼”字的演变，认为“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”。四川地处南方，气候温暖潮湿，非常适合野生茶叶生长，秦朝灭掉蜀国后，学习当地土人采来饮用应该是有道理的。自两汉以来，人们饮用茶叶逐渐增多，当时的人们大都是采野生的茶叶冲泡饮用，很少有人工专门栽培的茶树，甚至到了唐朝中期，很多人都还认为野生茶要比人工种植茶更加优质。譬如陆羽就对四川山谷中的野生茶更加喜欢。 唐朝之前，饮用茶叶的大多都是上流社会的人物，与普通民众关系不大，但是从唐朝开始，饮茶风俗大肆流行。唐朝人李珏曾经就说过：“茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗。既袪竭乏，难舍斯须，田闾之间，嗜好尤切。”由此可见，茶已经成为唐朝社会须臾不可分离，与柴米油盐等同的重要食物。唐朝的饮茶风俗不仅在内陆盛行，而且影响了周边少数民族，李肇的《唐国史补》中写道：“古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外，往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归，亦足怪焉”。 唐朝时饮茶，已经十分讲究饮的方式，有“痷茶”与“煎茶”之分。“痷茶”，只是将茶末放在器皿中用开水冲泡后饮用，方法较为简单。而“煎茶”其方法要复杂的多，首先要把饼茶烤干，碾碎，罗好，使之成为极为细小的粉末，即所谓唐诗中“碾成黄金粉，轻嫩如松花”的状态，再进行煎水。而煎水也要讲究三沸，“其沸如鱼目微有声，为一沸；缘边如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪为三沸”，如果三沸则“水老”而“不可食”了。所以要在一沸时适量加入食盐进行调味，二沸时放入适量的茶叶末进行搅动，等茶水沸腾，满釜“汤花”时，应该将釜从火炉上取下。然后向茶盏中分茶。分茶的妙处在于分“汤花”。“汤花”，细而轻曰“花”，薄而密曰“沫”，厚而绵曰“饽”。一釜茶汤可以分五碗，多分的话，“花少”失去香味，最后才是“品茶”，刘禹锡曾经作茶诗：“骤雨松声人鼎来，白云满盌花徘徊。悠扬喷鼻宿酲散，清峭彻骨烦襟开”。 除了饮用方式的重视，唐朝人饮用茶叶，茶器也非常讲究。陆羽为了推广喝茶，甚至自己造了茶具二十多种，为“远近倾慕”，以致“好事者家藏一副”。名贵茶器摆放在王公府邸和衙门的茶几上，而一般的茶具，譬如瓷瓶、茶碗早已进入寻常百姓家庭。瓷茶具的大众化，进一步推动了唐代饮茶的习俗扩展。上世纪八十年代末期，陕西扶风县法门寺曾经出土了一套唐朝僖宗时代的茶具。包括有烘焙器、碾罗器、贮茶器、烹煮器、饮茶器等等，为我们展示了唐朝时期煎茶用具的实物。 人们如此喜欢茶叶，除了它能解渴止乏，其实还有别的原因。三国时，张揖就说，喝茶可以“醒酒，令人不眠”。晋朝时期的张华也说“饮真茶者，令人少眠”，这种提神醒脑的作用很快在一些修佛参禅的人们中间流行开来。李石《续博物志》中写道：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师教禅者不以寐，人多作茶饮，因以成俗”。为了长时间坐禅，驱赶困意，喝茶是最好的方法。除了提神外，喝茶还可以消食。唐人认为，“茶可以消酒肉毒”。所以，当时不仅中原地区，边疆少数民族因为饮食以肉食为主，也开始大量饮用茶叶，以助消化。很多北方少数民族用大量羊马换回中原的茶叶。直到现在，通往蒙古的经贸道路，都被称之为“茶叶之路”。 饮茶变成社会习俗中必不可少的一部分，必然使得更多人投身茶叶贸易。商人们从南方贩运茶叶，通过肩挑、车运、水运将其运抵北方，以供当地人饮用。南北往来，纷纷攘攘。唐朝政府自然不会放过如此巨大的利益，不仅从中收取税费，甚至收归国有，进行垄断专营，称之为“榷茶”。在这种情况下，私茶贩运逐渐兴起，大批私茶商贩冒险进入茶叶生产地区，贩卖私茶。贩卖私茶中，商人们为了对抗朝廷的压迫，通常结党成群，武装自卫。史书记载：“江吴群盗，以所剽物易茶盐，不受者焚其室庐，吏不敢枝梧”。这些茶叶，没有向中央政府交税，沿途又因武装护卫，没有受到各地方政府的横征暴虐，所以茶叶价格很低，这对于深受重税困扰的消费者来说，非常欢迎。朝廷自然不能放任这种行为的泛滥，所以通过制定法律严厉打击私茶。 唐武宗即位后，规定茶园主私自卖茶十斤以上，百斤以下的罚钱一百文，并决脊杖二十，私卖茶在一百斤以上的处罚加重处罚。如果犯法三次以上，便由地方官收管，要加重徭役，“以戒乡闾”。凡贩卖私茶十斤以上，百斤以下的商茶，则决脊杖十五，“其茶及随身物并没纳”，还要将其交给当地州县收管，“使别营生”。这项制度，一直延续到宋代还在实行。唐宣宗时，看到朝廷还是无法控制私茶，便制定了更加严厉的惩罚制度。凡是私自卖茶三次，数目在三百斤以上的一律处死。凡是长途贩运，并且结党成群的，不论茶叶多少，一律处死。甚至连茶商雇佣的车夫，如果连续犯案三次，数量超过五百斤的，也统统处以死刑。 在如此严厉的惩罚下，政府税收固然增长，但是茶农和茶商的利益则遭受了重大损失。到了唐朝后期，茶农不堪忍受朝廷残酷剥削，只得砍掉茶树，毁坏茶园，以避朝廷的横征暴虐。 “苛政猛于虎”，这些失业的茶农，已经身无一物，再没有什么可以失去的了，等待他们的就是拿起武器来，寻找机会对抗这个没落帝国最后的暴虐，而唐王朝豪奢的帝王还在作着美梦，以为堵住私茶的口子，从此天下太平，换来万世执政，就在唐末农民起义军此起彼伏的战争中，这群人汇入反抗朝廷的运动中，最后将一个庞大帝国彻底推翻。 |
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