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明朝是个很特立独行的朝代,它既有历朝历代宦官干政、内部党争的老毛病,也有从来不称臣纳贡的鹰派作风。当然,明朝之所以有这样的性格,大概是跟开国皇帝朱元璋有关。 朱元璋堪称是历朝历代皇帝当中出身最卑微的,早年的朱元璋穷困潦倒,当过和尚,还做过乞丐。所以,朱元璋称帝后,很多政策的推行就多了一层平民色彩。  比如他对官员的不信任,采取了剥皮萱草等残酷手段来惩贪。后来在洪武十五年又建立了锦衣卫。这个'卫'原本是明朝的一种军事编制,一卫大概有5600人。但是锦衣卫却不同,它既算是军队,负责皇帝的警卫和仪仗,同时还有一项特殊职责:辑侦百官。 《明史》说锦衣卫主要的侦查对象是盗贼奸佞。盗贼其实是其次,毕竟明朝也有正儿八经的司法机关,但这个奸佞就很值得玩味了,因为它主要指的就是臣子们。据说京城中的大臣,晚上去了哪、吃了什么饭、说了什么话,朱元璋都能迅速知道。  正是靠着这个,朱元璋实现了震慑百官的目的,很多官员上朝前都要跟家人隆重的道别,因为不知道自己什么时候就回不来了。 但凡事有利就有弊,锦衣卫听命于皇帝,又凌驾于法律之上,就逐渐做大了。明成祖继位后,为了实现一种恐怖的均衡,就建立了东厂。东厂的提督由太监任职,虽说不是军人出身,但刑讯手段却让人毛骨悚然,什么抽肠剥皮,在东场内都见怪不怪。  而且锦衣卫中的千户、百户都有一部分人在东厂任属官,虽说锦衣卫指挥使是三品官阶,但因为司礼监秉笔太监离皇帝更近,更能说得上话,所以比锦衣卫设立要晚的东厂反而地位更高,权势更大。 当然,这还不算完,明宪宗的时候发生了一起李子龙意图弑君案,这件案子被锦衣卫侦破后,明宪宗就又增设了一个特务机构:西厂。由太监统领,锦衣卫出人,专门化妆成平民百姓,每天在街上溜达,侦查民臣动向。  东西厂和锦衣卫有一个统一的称呼叫厂卫。当然,厂卫还不算是明朝最恐怖和神秘的机构,因为在1506年的时候,那个喜欢在豹房待着的正德皇帝,又组建了一个秘密机构:内行厂。 这个机构之所以神秘,是因为它的监察对象是东西厂还有锦衣卫,堪称是特务机构中的特务。这就让两厂一卫感到腿哆嗦了,一旦内行厂找上门,那就意味着你摊上事儿了,抓进去非死即残。  内行厂的唯一一任首领是太监刘瑾,权势最大时,大臣上奏疏都是给皇帝上白本,同时给刘瑾上一份红本,送白本只是表面上的程序,实际权力全在刘瑾一人之手,军国大事都由这个阉人说了算。 不过随着刘瑾最后被凌迟处死,内行厂只存在了5年也就解散了。刘瑾死后,从他家中抄出黄金250万两,白银5000万余两。美国的华尔街日报亚洲版把刘瑾列为当时世界首富。 |
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