一千年前，在中国的北方，萧燕燕与普贤女，这两个相距百年的女人，给千年北京开了一个英武不凡的好头；她们运筹于时代的巅峰，深度参予了中国历史的进程。她们留给我们的记忆，不是温婉呢喃和香艳四溢，而是不让须眉的飒爽英姿；她们骑得劣马，挽得硬弓，她们与历史的风云际会，是建立在铁与血之上的灼灼光华…… 萧燕燕的母亲，就是辽太宗耶律德光的女儿燕国公主，她的名字就是出自母亲的封号。她还有一个名字叫“萧绰”。16岁的时候，萧燕燕以美貌文才奉召入宫，被辽景宗耶律贤封为贵妃。两个月后，萧燕燕就成为北中国国色天香、仪态万方的皇后。 宫廷是最难以琢磨的荣辱世界，也是许多故事与传奇的起源。没过几个月，萧燕燕的父亲就在残酷的权力斗争中惨死，年仅17岁的小皇后受到了极大的刺激。皇城的红墙把她与外面的世界隔断了，但是她的政治阅历却迅速成熟。泪痕消逝后，她平添了几分沧桑的脸上，开始浮现宠辱不惊的微笑。
当时的辽国，经过变态皇帝辽穆宗十九年的残暴统治后，国势已日渐衰微。满怀中兴之念的辽景宗欲待奋发图强，然而羸弱多病的身体却使他力不从心。据说他在童年时代，曾经在宫廷政变的惨烈景象中受过刺激，落下病根，以致于长大后在马鞍上都不能久坐。 于是，英武妩媚、文采骑射绝伦的萧燕燕，开始主动替景宗处理政事。19岁那年，她为辽景宗生下了长子耶律隆绪。到25岁左右的时候，萧燕燕已经变成了一个相当成熟的政治家，她的气度和才干凌驾一切，“女主临朝，国事一决于其手。”辽国所有重要的军政大事，都由她左右逢源地协调百僚，综合各方意见，最后独立裁决。 难得的是，辽景宗和萧燕燕这对政坛搭档，彼此有着感恩和知遇之心，辽景宗认为萧燕燕是个非凡的女性，是自己钦慕和信赖的人，也曾感谢她将锦绣年华都耗在军国大事之上；而萧燕燕也懂得，这些温情的表白绝不是空泛的溢美之辞，是他内心真实的声音。在夜色如水的宫廷里，在那些烛光摇曳的夜晚，他们的谈话无所掩藏，披心沥胆，赤诚相见。 为了对妻子几年来的辛劳表示回报，辽景宗洒脱地做了一个决定，将妻子的地位升到与自己等同的程度，并将此著入辽国法典。经萧燕燕手发出的政令，景宗一般都不会干预或更改。这个身体孱弱内心要强的皇帝，看来还有着纯真宽广的胸襟，他才不会理会牝鸡司晨之类无聊的讥讽。
982年，35岁的辽景宗突然驾崩于云州，临终之时草草留下遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命。”辽国就这样交到了29岁的皇后萧燕燕手里。 突如其来的变故，给萧燕燕带来深深的恐惧。这时她虽然已经在事实上治理了辽国13年，但辽国宗室百余人均手握重兵，盈布朝廷，飞扬跋扈，景宗在位时他们倒也能各安其位，而现如今寡鹄孤鸾，主少国疑，宗室亲王极易生出不轨之心，局势复杂难测。赵匡胤篡夺后周江山的旧事，已经森然出现在萧燕燕的脑海。 看着自己年仅10岁的长子隆绪，新寡的萧燕燕声音颤动，表情悲戚，在几位心腹重臣面前流下了眼泪：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？” 29岁的美丽皇后，此时更像是一个楚楚可怜的小女人，对那些重臣悍将来说，会有什么样的冲击力？何况，她一向又是何等的成稳老练啊。大家一时都忘了面前是一位监国十余年、挑起双眉便叱咤风生的的女皇，怜玉惜香之心顿生，他们一个个英雄气壮，纷纷上前争做护花使者：“信任臣等，何虑之有！” 于是，以耶律斜轸和韩德让为首的几位重臣挺身而出，力挽狂澜，收拾危局。 看来，女人们更善于运用她们的所长，较男人也更容易获得成功。而且多年的政坛历练，使萧燕燕变得长袖善舞，对驾驭臣下的帝王之术，也早已了然于心。 景宗去世后的辽国的朝政布局，很快尘埃落定。萧燕燕在韩德让等人的帮助下，将宗室亲王分隔开来，因地制宜地夺其兵权，太子得以顺利即位，解决了内部权力斗争的隐忧，一场危机终于风流云散。萧燕燕也从皇后成为太后，就是后来的承天太后。 在政治权力的兴替之间，萧燕燕并不仅仅满足于四两拨千金般地应对危局。她还要用自己的纤纤手指，拨出一个大国的盛世风华。解决了后顾之忧后，萧燕燕开始对辽国的政治制度进行改革。她允许百姓直接到御史台告状，还派专人巡查各地，清理陈年旧案，洗雪冤屈，如有需要，她还不辞劳苦地亲自决狱。 她规定只要是辽国子民，无论是辽人还是汉人，一律平等对待，在法律上都负相同的责任。辽国从她这里，真正地开始重用汉人、重视汉族文化的传统。988年，辽国正式仿唐朝制度开科取士，吸收更多的汉族知识分子进入政权。 在契丹旧律中，死刑执行后，犯人的尸体要示众三日。萧燕燕对此做了修改，执行后的次日一早，可以由家属收葬死者。她还规定，主人不可擅杀奴婢，如果奴婢犯下过失，应当交由公堂，由官府裁决。有一个皇室贵族将出逃的奴仆杀死，萧燕燕知道后竟将他处斩。这件事在大辽国引起了轰动，这个有着奴隶制残余的国家在她手中日新月异。 有一个宗室大臣在酒后对人大说宫闱秘事，萧绰也只是将他打了一顿板子。她并不因为一点闲言闲语就夺人性命。 萧燕燕的所做所为令举朝称颂，辽国百姓心服口服。据辽史记载，自萧燕燕变革之后，辽国逐渐吏治清明、社会稳定，“国无幸民，纲纪修举，吏多奉职，人重犯法。”“南京（今北京）及易、平二州以狱空闻。”
而此时的萧燕燕，已经是一个30岁的迟暮美人了。虽然正是女性成熟丰艳的年纪，但她知道，时光会以摧枯拉朽的力量，损坏自己姣好的面容。但在她所处的那个时代，她所处的特定地位，使得再婚成了一个天大的难题。 萧燕燕本质上是一个有几分浪漫气息的人。她不会满足于一个贵族寡妇死水般的生涯，自然会以各种形式来突破它。她不惧怕任何阻力，哪怕是流言蜚语满天飞，总胜过满室寂寞年年孤寒，在人间的凄风苦雨里，熬到发白齿落。 萧燕燕一向对大辽国的南院枢密使韩德让另眼相看。她命韩德让统掌御府禁卫军，成为身系朝廷安危的“总宿卫事”。韩德让进而就做了萧燕燕的入幕之宾，成为名符其时的“宿卫”。 对于韩德让，萧燕燕还有着一种“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”的嗟叹。据说，幼时的萧燕燕与韩德让，曾由双方父母议定，长大后结为秦晋之好，然而在刚刚谈及婚嫁的那年，萧燕燕就应召入宫。青梅竹马的无猜绮缘就此中断，梦里呓语，追寻已邈。 景宗去世后，萧燕燕终于对韩德让吐露了多年的情意：“我从前曾与你有过婚约，后来变生不测，未能结缡，现在陛下仙逝，我块然独处，愿与你重续前缘。现在我儿子当了皇帝，从此也就是你的儿子，愿你尽心辅佐。” 韩德让面对称孤道寡的太后，怎敢有非分之想？不过既然太后眷念旧情，他也就不再畏手畏脚。柔情似水，佳期如梦，萧燕燕脸上出现了一种豆蔻少女才有的红晕，目光像清泉一样在韩德让身上流转生辉——不过这一节不在辽史之中，是笔者自己加上去的。但是在宋朝《乘轺录》一书中倒有类似记录，作者是曾经出使辽国的大宋使节。可见这份曾经的婚约，也未必是小说家言。 从此，韩德让出入宫帐，与年轻的小寡妇萧燕燕情同夫妻。也正因如此，萧燕燕并没有因为时光流转而变得憔悴，却日益容光焕发，美艳动人，这段藏藏掖掖的深宫情事，更为她增添了几分迷人风韵。 国母闹出了婚外恋，这样的惊天秘密终有暴露于世人目光下的一天。辽国朝野一片哗然，尤其是那些自命不凡的宗室子弟更是怨声载道，心里犯酸。韩德让是汉人，在辽国，汉臣基本上是被排斥在核心决策层之外的，如今一个汉人却成了朝中权势最煊赫的大臣。更何况，韩德让的祖父韩知古虽然也是国之干城，但出身卑贱，曾是宫中的奴隶。出身如此不光彩，却与太后有了私情，让人情何以堪？ 然而他们之间的感情却愈燃愈旺。既然瞒不住，干脆就不再瞒着任何人。他们出则同车，入则共帐，就连接见外国使臣的时候也不避忌，坦坦荡荡亲密无间地并肩而坐。 辽上京壁画《契丹儿女》 “契丹主年幼，国事决于其母，韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟。”萧燕燕与韩德让的私情，不仅在辽国搞得朝野喧哗，甚至还成了具有重大战略价值的外交情报，摆到了南面宋国皇帝宋太宗的御案上。中原王朝视此为伤风败俗的丑事，以为这种关系会导致辽朝的动乱。其实，只有中原王朝才会将女子贞节与江山社稷联系起来，他们必将为自己的迂阔观念付出代价。 契丹等游牧民族的风俗与汉族不同。承天太后并未违背本族的道德规范，他对自己的儿子圣宗皇帝教导有方，国人对此有相当正面的评价。而且，国母的“私生活”固然会激起轩然大波，但并不妨碍朝政的正常运行，一时的物议并不会形成影响政权的汹涌暗流。 再者，萧燕燕驾驭臣下有方，对将士奖罚分明，辽国的军事实力已一扫从前的颓败之势。有一件事值得一提：在母亲萧燕燕的安排下，辽圣宗耶律隆绪曾在战场上当众与耶律斜轸交换了弓矢鞍马，结为生死之交。——和将领臣子八拜而交，宋朝的皇帝谁做得来？ 宋太宗曾在幽州（今北京）城下与辽人有过一场血战，屁股上还中了辽军一箭，年年溃烂，不能痊愈，所以他眼中总是迸射着仇恨的光芒。接到这份密奏后，宋太宗顿时又起北伐之心。 986年，宋太宗再次派三路大军攻辽，计划最后合围幽州。萧燕燕亲披戎装，带着韩德让和儿子辽圣宗，从辽上京赶到幽州城，与守将耶律休哥协同作战。最后，宋军惨败而归，还折了满门忠烈的大将杨业。 这个杨业曾经抢挑辽国驸马萧多罗，是辽人的死敌。然而萧燕燕却对杨业惺惺相惜。为了振作士气，宣扬国威，她下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地。不过在这之后，她就在北京北面的交通要道古北口，修筑了杨令公庙，四时祭祀不绝。这个细节，颇能看出萧燕燕的不凡胸襟。 从此，北宋对辽变攻势为守势。来而不往非礼也，1004年，萧燕燕骑上银鬃白马，带着小皇帝圣宗御驾南征。那时节地上的重霜还没融化，山野田间都是一片银装素裹，江山如画。20万大军撼山震野，扬尘疾驰，辽兵在盔甲外罩上猩红战袍，猎猎朔风舞起铺天盖地的素帛大旗。 萧燕燕从来就不害怕战火硝烟，不怕刀兵燹身，虽是贵族女性出身，但是军人的血液在她血管中涌流。经年不息的战事让她习惯了战争生活。这一次，她和她的大军星夜挺进，冒险攻入宋境700里，占领了距大宋都城汴京仅一箭之遥的澶渊之地。 几番冲锋陷阵，风声鹤唳的宋真宗已经被逼得要移辇迁都了。最后还是寇准逼着皇帝御驾亲征，才勉强稳住阵脚。第二年初，辽宋双方订立“澶渊之盟”，辽宋战争结束，双方获得了战略均势。宋人也从此不再提北伐二字，两国军民迎来了来之不易的百年和平。 战争固然要用暴力手段来实现，而和平却不能用和平的方式来保证。所以历史学家黄仁宇老先生对萧燕燕的策略大为赞赏：“她专政多年，能驾驭契丹皇族将领，也能重用降人，所以才能冒至大之险。”萧燕燕以战逼和，这次成功的冒险，让她在辽国的声望达到了顶峰。 再回过头去接着说萧燕燕的情感故事。朝野物议、市井流言，她可以置之不理，但她还是有着切实的烦恼。他与韩德让毕竟没有名份，她所处的特定地位，也不允许自己的意中人取得公开、合法的身份。除此之外，更大的障碍是：韩德让还有一个多年的发妻。 据说萧燕燕因此在很长时间里寝食不安，情绪变幻无常。时间久了，心魂痴迷，烈焰焚心，恨海溺身，她终于按捺不住，暗暗派人将韩德让的妻子李氏赐死，从此“独占”韩德让。此事见于《宋会要辑稿》，想来不是空穴来风。 对待下民皇恩浩荡的承天太后，仍然怀有着一颗嫉妒的妇人心，这是人们始料未及的。从中也可看到，萧燕燕当国多年，自有其冷血残酷的一面。辅政有功的女中豪杰荼害生命，在历史上留下污点。不知日后在与韩德让的两情缱绻之际，心中是否会有负疚之痛？ 当然凭心而论，类似这样的阴谋和杀戮，在历史上的宫廷里尚在常规之中。比如当年的武则天，抛开她为了夺皇后之位掐死自己长女的事不提，她当上皇帝后，大唐江山因女帝专权而动荡莫测，为防谋逆，她没有丝毫犹豫和手软，立即开展了一段旷日持久的酷吏统治和一轮接一轮的大清洗。朝野上下血雨腥风，家破人亡属平常之事。与之相比，萧燕燕毕竟为害有限。 人生的恩仇如梦，没完没了，但萧燕燕的一场情事，总该有个了结了。她下诏许韩德让“出宫籍，隶横帐季父房后”，翻译成白话文，就是让他成为皇室子孙，这样下嫁韩德让也就顺理成章了。 988年9月，辽国国母萧燕燕与韩德让明里来暗里去的偷情生涯，总算对辽国人民有了个含混低调的交代，有如一树迟开的桂花，终于绽出了香气暧昧的花蕾。萧燕燕屈尊来到了韩德让的府上，大宴群臣；她粉面含春，像个女主人一样殷勤地招待客人。 面对这样一次香氛缭绕的古怪宴请，和神色异样的宴会主人，来宾们满腹狐疑，如坠梦中。但很快，他们都深刻认识到了这次酒宴的政治意义。他们心照不宣：这是太后改嫁的喜宴。从此以后，汉人韩德让就是大辽国的太上皇帝了，箫鼓琴筝，烛影摇红，萧燕燕和韩德让在事实和名份上都成了夫妻。 总的来说，比起清代那次更加云山雾罩的太后下嫁事件（多尔衮和孝庄太后），还是要爽快和大方多啦。
后来的事实证明，韩德让也没有辜负萧燕燕的信任和托付。虽是一桩政治婚姻，但他对于萧燕燕的缱绻旧情，一直感动莫名。所以他终其一生，都对萧燕燕忠心耿耿；同时也很识趣，从来不曾利用她给予自己的特权，只是殚精竭虑地忠心报国。史实证明，韩德让对于辽朝“功德盛大”，与那些以色相取悦女主的男宠不可同日而语。 尤其值得一提的是，对于韩德让的“继父”身份，辽圣宗耶律隆绪并无抵触情绪，相反的，他还对韩德让有着发自内心的尊敬。“见则尽敬，至父事之”；从后面的事实看，他们确实是情同父子。他每天都让自己的两个弟弟去向韩德让请安，让他们在离韩德让寝帐很远的地方就下车步行；韩德让如果离开上京外出返回，两位亲王也要去站守迎接。而辽圣宗本人去见韩德让时，也会在50步以外的地方下车步行，韩德让虽然出帐迎接，但入帐后一定是韩德让高居上座，隆绪则恭敬地向他执父子家礼。 萧燕燕就这样拥有了一个家和子孝的圆满家庭。1009年，她将皇权彻底交还给了儿子耶律隆绪。辽景宗、辽圣宗两朝整整四十余年的“摄政女皇”生涯，就此有了一个完美的收梢。 她为自己选择的终老之所，就是辽南京，也就是现今的北京。 这里可以说一说萧燕燕对北京的贡献。萧燕燕一生对辽南京（北京）情有独钟，因为这里是她战斗过的地方，她也经常在这里过冬。为了保障漕运，她以抵达通州的大运河为基础，增筑了分别与燕京、顺义相连的两条漕道。东汉末年时曹操曾开凿辽西新河，当时由更北的北方运往燕京地区的粮食，一般在锦州一带出海，在平州滦河口登岸；萧燕燕在辽西新河的基础上，开通了盛极一时的“萧太后运粮河”，海运而来的粮食，沿着运河，经香河到潞县(今北京通州)，然后船分两路，一路沿潮白河北上到顺州（今北京顺义），一路西行至燕京。现如今北京的三里河，据说就是“萧太后运粮河”靠近城区的那一段。 在民间传说里，在顺州（今北京顺义）的牛栏山上，就有萧太后望粮台：说在战事吃紧的时候，萧太后经常站到高处，极目远眺，焦急地等待着自辽东京(今辽宁省辽阳市)驶来的粮船。
如今劳碌一生的萧太后光荣退休，可以到辽南京（今北京）去享享清福了。但是行至途中，萧燕燕染上了重病，不久逝于行宫，终年57岁。 萧绰之死让韩德让几乎肝胆俱裂。他从此抑郁寡欢，一年后便重病不起。耶律隆绪和皇后每天执子媳礼为他侍奉汤药，但韩德让的魂魄似乎已追随萧燕燕而去，不久就与世长辞。辽圣宗为继父举行了隆重的葬礼，一切规制都与母亲一样。他亲自为继父服丧，随后将他安葬在母亲的身边。 如本文开头所言，在古代社会，除了极少数的女性能获得了身心自由、活出了自我外，绝大多数都处在弱势甚至任人蹂躏欺凌的位置，最后被历史的车辙辗过，深埋地底，湮灭成灰。通观下来，能够建功立业彪炳史册；敢于冲破民族界限和君臣樊篱，执着追求爱情；作为一个女人，又真正享有了美满人生的，能有几人？而阅读萧燕燕的一生，我们看到作为一个千年前的女人，在苍茫变幻的历史命运中，挣脱了时代的既定枷锁，摆脱了红颜薄命的历史诅咒，完成她光华灼灼的一生。(待续）
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