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三垣四象是我国古代对星空的划分，它们的起源远在周、秦以前。三垣是紫微垣、太微垣、天市垣。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。 作为星官，紫微垣和天市垣的名称先在《开元占经》辑录的《石氏星经》中出现，太微垣的名称晚到唐初的《玄象诗》中才见到。每垣都是一个比较大的天区，内含若干 (小) 星官 (或称为“星座”)，据《清会典》所载，甘氏、石氏、巫氏 (甘德、石申、巫咸) 的划分互有不同。各垣都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，故曰为“垣”。 在《史记·天官书》中也可见到和这三垣相当的星官，但其名称和星数则有所不同。可见三垣的形成曾有过一段演变和调整过程。在《步天歌》中，三垣成为三个天区的主体，这些天区也以“三垣”的名称来命名。 紫微垣是三垣的中垣。在北斗东北，有星15颗，东西列，以北极为中枢，成屏藩形状。东藩8 星，由南起叫左枢、上宰、少宰、上弼、少弼、上卫、少卫、少丞。西藩7星，由南起叫右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫、上丞左右枢之间叫“阊阖门”。 太微垣是三垣的上垣。在北斗之南，轸宿和翼宿之北，有星10 颗，以五帝座为中枢，成屏藩形状。东藩4 星，由南起叫东上相、东次相、东次将、东上将；西藩4 星，由南起叫西上将、西次将、西次将、西上相；南藩2星，东称左执法，西称右执法。 天市垣是三垣的下垣。在房宿和心宿东北，有星22颗，以帝座为中枢，成屏藩形状。东藩11 星，由南起叫宋、南海、燕、东海、徐、吴越、齐、中山、九河、赵、魏；西藩11 星。由南起叫韩、楚、梁、巴、蜀、秦、周、郑、晋、河间、河中。 中国古代将天空分成东、北、西、南、中区域，称东方为“苍龙象”，北方为“玄武 (龟蛇) 象”，西方为“白虎象”，南方为“朱雀象”，是为“四象”。后来古人又将其与阴阳五行五方五色相配，故有东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之说。 后又将其运用于军窖军列，成为行军打仗的保护神，如《礼记·曲礼上》曰：“行，前朱鸟 (雀) 而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”陈皓注曰：“行，军旅之出也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒 ( liú，旗子上的飘带) 数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四旒也。”即说其表现形式是将“四象”分别画在旌旗上，以此来表明前后左右之军阵，鼓舞士气，达到战无不胜的目的。《十三经注疏·礼记·曲礼上》论及其作用时说：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”可见其作用之大。 |
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