祭祀的意义

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《论语》上说：“慎终追远，民德归厚矣。”中国古代家家户户都有祠堂，在祠堂里供奉的是祖先的牌位。春秋祭祀的时候，把全家族的人召集在一起，宣讲祖先的德行。在“文革”的时候，很多人不认识祭祀的教育功能，把它作为“四旧”给破除了。结果现在的人，做事不会想到他的祖宗，能够想到他的父母就已经不错了。很多的孩子，都是结婚的前几天把对方带到家里，让父母看一看，说我们要结婚，给我们准备房子、准备车。如果不是为了这些，他们结婚了父母还不知道呢。而中国古人连祖先的恩德都念念不忘，对于眼前的父母哪有不照顾的道理呢？他不可能一边去祭祀祖先，一边又打爹骂娘，这于情于理都是不符合的。
在春秋祭祀的时候，要宣讲祖先的德行，告诉大家，家族中哪朝哪代出了哪一个有德行的人，他有什么廉洁的作风，我们可以效仿。比如说杨家，杨家有一个“四知堂”。为什么取名为“四知堂”呢？就是纪念他们的祖先杨震。杨震是东汉时候一位廉洁的官员，他赴任东莱太守，路过昌邑县，他曾经举荐的秀才王密当时正任昌邑县令。王密听说自己的恩人路过此地，就趁着夜色，带着十斤黄金，要呈献给杨震。杨震说：“我了解你，可惜你却不了解我。”王密说：“这个东西只是为了感谢您的知遇之恩，现在是晚上，没有人知道。”杨震说：“这件事有天知，有神知，有你知，有我知，这叫‘四知财’，怎么能说没有人知道呢？”所以他拒不接受。他的后代儿孙为了纪念他的廉洁作风，就把他家的一个房屋取名为“四知堂”。杨家历代子孙从这个堂的匾额下走过的时候，都能知道他们的祖宗不收“四知财”。所以，中国的反腐倡廉教育在家庭中已经开始了。
浙江义乌附近有一个“郑义门”。郑家从宋朝到清代，出了一百七十三位大大小小的官员，没有一个人贪污受贿，都非常的廉洁，家风承传百年、千年不衰。什么原因呢？就是得益于郑家严格的家规。在家规之中，有如何对待邻里乡党、如何尊敬老师、如何做官的规定。他们家的孩子，从小就要学习、读诵、力行家规。
我们说家庭教育贯穿了人的一生。到父母老了、过世的时候，要谨慎地办理丧事，追奠亡故的先人。古代人讲春秋祭祀祖宗。每一家都有祠堂，祠堂里