“五脊六兽”是指什么？

老舍先生在《四世同堂》中行文描写心情的语句：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚在五脊六兽的不大好过。”的描述。

什么是脊兽

脊兽是中国古代汉族建筑屋顶的屋脊上所安放的那些小宠物们（兽件）。

大家在旅游中都见过各式各样的中国宫殿、庙宇、园林、官邸等古代建筑，从故宫到公园中的亭台楼阁；这些建筑的屋顶形式是多种多样的；在这些古建筑的屋顶上有一种特殊的饰件；它们有的在屋顶的正脊，有的在垂脊和岔脊上。

什么是五脊

五脊，指大脊（正脊）及四条垂脊。正脊两端一般置有龙吻，又叫吞兽或吞脊兽。但垂脊末端上的小兽则多少不一，按照古代封建社会的规制，其小兽的大小和数目均有明确要求，越制将会引来杀身之祸。比如北京故宫的太和殿，是封建帝王的朝廷，故小兽最多，最前面的领队是一个骑鹤仙人，其后依次为龙、凤、狮子、海马、天马（有翅膀）、押鱼（有鱼尾）、狻猊、 獬豸、斗牛、行什。

《续资治通鉴》记载，景祐二年（1035年），宋仁宗下诏“天下士庶之家，非品官毋得起门屋，非宫室寺观，毋得彩绘栋宇及朱漆梁柱窗牖，雕镂柱础”。由此可以看出，假如当时的律法执行严格，梁柱门窗及柱础的雕饰可以直接反映出官室与寺观地位明显高于一般官员与平民百姓。

据《明史·志第四十四·舆服四》记载：“明初，官民房屋不许雕刻古帝后、圣贤人物及日月、龙凤、狻猊、麒麟、犀象之形……正统十二年（1447年）令稍变通之，木器不许用红及抹金、描金、雕琢龙凤文。”可见当时官民对建筑雕饰钟爱有加，以至于朝廷需要三番五次地制定律法予以禁止。官员房屋从宋代律法的全面禁止、明代选择内容及色彩的雕饰，到清代特别是清末，律法放宽了对建筑式样的严格规定，平民房屋建筑木雕的形制也得以发展，就连皇帝的标志题材的龙也被广泛使用（除了五爪龙）。

从历代的律法制度，我们可以清晰地看到雕刻的内容等级，依次是龙凤、日月、狻猊、麒麟、犀象等，其中木雕彩画以玺彩画等级最高，旋子彩画次之，苏式彩画再次之。基座系列中，从皇家建筑和佛寺的须弥座到民居的普通台基，建筑顶部从有藻井（室内顶棚的独特装饰部分）到无藻井，无不等级森严。从这个意义上讲，建筑木雕装饰是封建统治者进行思想统治的一种手段，其目的是以此强化贵贱等级的不平等制度在人心中之地位。

老北京话里“五脊六兽”代表了什么意思呢？

老舍先生原话如下：在其名著《四世同堂》的第三部《饥荒》中，对汉**蓝东阳有一段精彩的描写，说他一方面对胖菊子心存疑虑，要整治大赤包以便做到所长位置，另一方面又想讨**赤包的女儿招弟，以致“这些矛盾在他心里乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过”。

联系老舍先生上下文，书中用“五脊六兽”来形容蓝东阳忐忑不安的心理。是否可以理解为，若人矛盾或无聊到一定程度，会生出一种无所适从的复杂心绪，由之所表现出来心烦意乱的不安，都可以用“五脊六兽”来形容。

而古建筑上的蹲兽，在古建筑行话中称之为“小跑”，其中狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼最为常见；民间便依次给它们起了饶有趣味的别名：走投无路、赶尽杀绝、跟腚帮捣、顺风打（扯）旗、坐山观火。在古时，通常只有统治阶层才有权利和能力在自家宅院装饰蹲兽，从民间为其起的绰号来看，则是把这些装饰与现实中为虎作伥的恶人帮凶等同起来。俗语“五脊六兽”抓住了这些蹲兽凶神恶煞、龇牙咧嘴的形象特征，用来形容人极度难受时的心态与情貌，形象且寓意深刻。“五脊六兽”一词本是俗语，旧时童蒙读物《四言杂字》就有收录此句，但也因其比喻义较为隐晦，人听来不好理解，以致造成很多讹用。比如旧小说《醒世姻缘传》中写作“五积六受”，清代文人穆辰公在长篇小说《北京》中误植为“五鸡六兽”，不一而足。

随着封建等级制度的风流云散，种种象征旧时等级的规定早已被人淡忘，随着城市越来越成为钢筋水泥的丛林，别说脊兽，连屋脊也慢慢消失了。老人们口中的“五脊六兽”词义早已经发生了变化，青年人不再理解或使用；或许它也将随着新旧交替消逝在人们的话词里，不再被人提起；联想到当下许多文化的谬传或消失，不禁令人扼腕叹息。