来英国已是第五天，五天一直在苏格兰的属地活动。按照行程安排，今天游览苏格兰首府爱丁堡，这是苏格兰行程中的最后一站。此后，我们将进入英格兰领土，即英国中部进行旅游观光。
爱丁堡是苏格兰的首府，位于苏格兰东海岸入海口。爱丁堡也是著名的文化古城和英国第七大城市，面积260平方里，1329年建市，1437—1707年为苏格兰王国首都。与大部分欧洲城市相比，爱丁堡拥有优越的地理位置，是南部低地的中心，充满了独特的苏格兰魅力。当地一个著名作家在其诗篇里歌颂道：“没有比这里更适合称为王国首屈一指的地方；没有比这里更高贵迷人的景色”。爱丁堡市分为旧城和新城两部分，旧城建于1329年，建筑多是一些著名的城堡教堂及文化设施。新城约于1765年到1850年间分阶段建成，现在城内还保留着许多18世纪新古典主义风格的建筑和城市特征。爱丁堡拥有不少享有世界声誉的学术精英，很多著名作家及医生和发明家不是在这里出生，就是在这里读书工作，或进行学术研究。古典经济学大师亚当·斯密，哲学家休谟和“外科消毒法之父”利斯特，还有著名生物学和进化论的奠基人达尔文，都曾在这里求学。爱丁堡作家司各特和《金银岛》作者斯蒂文森，还有以福尔摩斯侦探小说享誉文坛的柯南道尔，据说都是爱丁堡人。电话的发明者格雷厄姆·贝尔，1847年3月3日就出生在这里。爱丁堡名人辈出，群星灿烂。这些名人的旧居和纪念碑以及雕像，在爱丁堡各处比比皆是，已经成为爱丁堡的一种文化符号。爱丁堡历史悠久，虽历经战火和自然灾害，许多历史建筑还是完好保存了下来。爱丁堡城堡、荷里路德宫、圣吉尔斯大教堂等名胜都在此地，爱丁堡的旧城和新城于1995年一起被联合国科教文组织列为世界文化遗产。2004年爱丁堡又被联合国列成为第一座世界文学之城。爱丁堡的教育也很发达，英国最古老的大学之一，世界顶尖名校爱丁堡大学就座落于此。爱丁堡每年都举办国际艺术节等文化活动，如今爱丁堡已成为仅次于伦敦的英国第二大旅游城市。爱丁堡有很多著名旅游景点，最为著名的景点要数爱丁堡城堡。
爱丁堡城堡建在一座死火山的花岗岩斜坡顶上。爱丁堡城堡在6世纪时成为皇室堡垒，1093年玛格丽特女王逝于此地，爱丁堡城堡自此成为重要的皇家住所和国家行政中心及英国重要的皇室城堡之一。直到16世纪初荷里路德宫落成，取代爱丁堡城堡成为皇室的主要住所，不过爱丁堡城堡依然是苏格兰的重要象征。城堡内著名的Mons
Meg炮于1449年时在比利时建造，经过200多年的多次战役后，于1829年重回爱丁堡，现在安置在城堡地窖中，城堡内宫殿有不少苏格兰宝物，如1540年设计的苏格兰王冠，与其他的皇杖、剑等文物置于皇冠室中。爱丁堡城堡曾经是堡垒、皇宫、军事要塞和国家监狱，因此防御就显得犹为重要，现在在古堡的城墙上，还能看到整整齐齐地安放着一个个乌黑的古炮，炮口和当年一样一致地对着福思湾河，演绎着古时防御森严的紧张气氛。爱丁堡城堡同时也是苏格兰国家战争博物馆、苏格兰联合军队博物馆之所在地，每天中午一点钟都会鸣放一响礼炮。爱丁堡城堡是爱丁堡最雄伟的建筑物，在爱丁堡市区的任何地方，你都可以看得到这座充满历史沧桑和各种传说的古堡。有人说，爱丁堡对于苏格兰，如同大本钟对于伦敦一样不可替代。据说当年，罗琳就是受到爱丁堡城堡魔幻色彩的启发，创作出了哈利·波特小说系列的第一部《哈利·波特与魔法石》。当哈利·波特第六部系列小说《哈利·波特与混血王子》在全球发售的时候，罗琳在爱丁堡城堡里为一群小读者们朗读她的最新作品，以此庆祝新书的出版。我们于上午9点半进入爱丁堡城堡，里面游客摩肩接踵，有些房间和甬道需要排队等候才能入内参观。2个小时后，我们走出爱丁堡城堡来到城堡门前的广场。爱丁堡城堡广场是爱丁堡政府于每年8月份举办著名的爱丁堡国际艺术节的地方，参加者都是来自世界各地的一流文艺团体，每年艺术节期间吸引的艺术爱好者超过本地居民，是爱丁堡最为热闹的时候。这段期间，观光游客人数达到顶峰，旅店的老板们笑得合不拢嘴，酒吧得以合法延长营业时间，而新开张的酒吧也特别多。全爱丁堡的人都因此而忙碌疯狂。我们9点到达古堡广场，当时广场为今年艺术节搭建的一些设施还十分完整，我们离开广场的时候，有关部门正在拆卸这些设施。
离开爱丁堡城堡广场，导游宣布解散，让大家自由活动，我喜出望外，直接去了皇家哩大道（Royal
Mile）。皇家哩大道是爱丁堡最著名的街区，最主要的观光景点都在这个由四条街道连接而成的大道上，从西至东分别为Castle
Hill、Lawnmarket、High
Street和Canongate，皇家哩大道始于爱丁堡城堡，终于荷里路德宫，两旁小巷交错，构成了旧城的骨架。圆石铺成的地面被历史的脚印磨得发亮，大道两边的建筑古朴雄壮，圣吉尔斯大教堂和苏格兰国家博物馆充满历史气息。爱丁堡是一座历史文化古城，每年不但吸引着世界各国的优秀文化团体和个人，而且也是民间艺人常年表演的地方。在皇家哩大街上你会看到很多穿着奇装异服的街头艺人和行为艺术家在表演节目。我在皇家哩大道边走边看，忽然一阵苏格兰风笛的声音飘入耳际，我循声走了过去，在著名哲学家休谟的雕像侧面，看到一个穿格裙的苏格兰男人正在吹风笛，旁边站着一些观众。没去英国之前，苏格兰给我的印象就是穿方格裙子吹风笛的男人，到英国六天，只是在马莱格上火车时看到一个穿裙子的苏格兰列车员，一直没有机会听到风笛的声音。在爱丁堡街头突然看到这样的情景，让我十分惊喜。我给吹风笛的人投了几枚硬币，站在旁边仔细听了一会。风笛是一种苏格兰民间乐器，声色有点类似于中国的唢呐和笛子。我以前曾经看过一本有关莎士比亚的书，记得莎翁在那本书里说，他极不喜欢风笛的声音，每次听到有人吹风笛他就想上厕所。我对风笛无知，只是随便听一下，不知道面前的苏格兰男人吹的是什么曲谱，只是觉得他吹得很卖力，风笛声有些低沉哀怨。无论如何，在爱丁堡街头看到这个吹风笛的苏格兰人，总算让我的苏格兰之行没有留下遗憾，只是不知道这个着裙子的苏格兰男人有没有穿底裤？
在爱丁堡自由活动一个半小时后，我们吃过中午饭前往卡尔顿山进行参观。卡尔顿山是爱丁堡的制高点，虽然天气有点阴沉，站在山顶向西眺望，爱丁堡各类建筑鳞次栉比，教堂尖顶刺天，爱丁堡城堡巍然矗立，景色非常美丽。向东眺望，蔚蓝的大西洋和福思湾白帆点点。卡尔顿山上有两座纪念碑，一座是国家纪念碑，建于1822年，纪念拿破仑战争中阵亡的将士。但纪念碑并未完成，仅有一排巨大的立柱支撑着横梁，据说是因为预算透支而中断了工程，残柱结构看上去有点像希腊著名的巴特农神殿，颇有一股宏伟壮观之风。另一座是纳尔逊纪念碑，是为了纪念英国海军上将纳尔逊而建。每天下午1点爱丁堡城堡鸣炮时，纳尔逊纪念碑塔尖的小圆球就会降下。卡尔顿山上还有一座醒目的圆顶建筑，是爱丁堡市立天文台。
离开爱丁堡的路上，我仔细回忆一天的参观过程，感觉爱丁堡真是一个古典而又美丽的城市，这里的很多建筑历史悠久，可以说是欧洲古典建筑风格的集大成者。二战时德国曾经对英国进行了猛烈的轰炸，爱丁堡能够幸免于难，真是人类文明成果的万幸之事。
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