小岩湾园区位于兴文县城南25公里的石林镇，总面积约74平方公里。景区荟萃了地球所有喀斯特地质景观，“世界第一大漏斗”、“中国天然游览长度最大的溶洞”、“大型地表石海”三绝共生，构成了世界级喀斯特景观资源：园区内的小岩湾、大岩湾等天坑群，是中国境内发现、研究和命名天坑最早的典型地区；以天泉洞为代表的溶洞群，规模巨大，保存完好，是中国著名的洞穴之一；地表石海分布面积达40余平方公里，是研究地表岩溶的绝好场所。
走进小岩湾园区，首先看到的是这座兴文地质博物馆。博物馆也是景区游人中心，整体建筑面积3500平方米，毛石墙面，环形景窗，透光尖顶，浮雕门墙，形象稳定，挺健朴实。博物馆是兴文石海的标志性建筑之一，造型体现了兴文石海“三绝共生”的喀斯特奇观和厚重的僰苗文化。
博物馆从外观看分为三层，据了解，这三层在建筑伊始就独具匠心，赋予了深厚的文化底蕴和代表意义。顶部尖尖的地方就代表千奇百怪的地表石海，而中间椭圆形的地方则代表举世罕见的天坑，下方诸多的窗孔，则代表兴文石海纵横交错的地下溶洞。它的外观整体造形看起来非常像本地古老民族苗族王的帽子，外观的中间部分有很多黄色图案，展示的是兴文另一个民族文化——僰人文化，因为僰人消亡时没有留下文字，这些都是从僰人悬棺和悬棺旁的岩画中所发现的记号和图案。
地质博物馆内，设有环境教育、旅游信息、购物中心、影视厅等旅游辅助设施，展示了兴文丰富的旅游资源和兴文石海各园区的奇特景观。
博物馆西北面，是一大片石芽，又叫小岩湾石海，石芽纵横交错，形态千姿百状，姿色洁白如银，状似波涛翻滚。这些石芽的地质成因是：地表水沿石灰岩裂隙渗流时，逐渐将裂缝溶蚀成沟，以350°～10°方向为主、70°～90°方向为辅的两个方向的裂隙纵横交错，将石灰岩切割成高约1.5米芽状岩石，称之为石芽。由于土壤的覆盖，其表面未遭受风化，多呈浑圆芽状，表面灰白，茫茫如海，犹如凝固了的波涛，故又称石海。
石芽旁，有一座苗寨，据说，石海古苗寨是清初有“川南苗王”之誉的兴文苗族老旧寨，属典型的干栏式建筑，素有“中国第一苗寨”之称。现于旧址复建的苗寨占地一万七千多平方米，按原有的功能、布局及造型设计，一坝一潭一廊楼，分寨门、排楼、太子殿、女儿楼、苗王宫、风雨廊、镇海楼以及龙吟潭，风格按廊庭式组合型园林总体布局，所有建筑全木结构，青石铺地，树皮盖顶，依山傍水，错落有致，充分体现出苗族人亲近自然，融于自然的理念和智慧。
“上刀梯”，是苗族人喜爱的传统体育项目之一。
折回博物馆东面，又见一大片石芽，这里的石灰岩石芽，发育完好，溶蚀沟槽沿节理或裂缝发育，纵横交错，行人步道迂回曲折，犹如迷宫。其中350°走向的三条溶沟并列发育，宛如三架云梯耸入云天，甚为壮观。
登上观景亭四下眺望，但见奇峰林立，异石嵯峨，藤缠蔓绕间蕴韵着大自然的和谐野趣，游山石径蜿蜒其中，穿插有致，路路相接，步入其中，如进迷宫一般，难分东西南北。
这座石峰，叫做夫妻峰，又称八戒求亲，是因石灰岩的垂直裂隙发育，经长期的风化、溶蚀作用，形成基部相连、上部分开的双石柱。峰高约40米，顶部间隔约2米，一高一低，形如恩爱夫妻，窃窃私语，故称夫妻峰。
这是一处悬棺遗址。
这是豹子山下的豹子潭，属岩溶洼地成因，水域面积约8000平方米，平均水深3米。潭底裂隙与岩溶裂隙系统相通，雨量充沛时可通过裂隙向潭内补水。水面宽阔，碧波荡漾，水雾弥朦。
在夫妻峰北面，是一座僰寨。僰族是一个充满传奇色彩的民族，距今已消失500多年。但公园内至今仍保留着许多僰人的遗物遗迹，如僰人悬棺、僰人墓群、凌霄古城、大小寨门、石刻符号、铜鼓等等。另外，统治者为歌颂平蛮功德而刻写的碑文也仍矗立于园区内。
2003年，石海景区根据原来的旧址对园区内的僰寨进行了恢复，寨子里展示的是僰人的生产生活用具，如族号、滑布架、榨油槽、铁齿耙等。僰人没有自己的文字，他们居住方式为干栏，“依树积椐（jū）其上名曰干栏”，僰人妇女着通裙，成年男女有凿齿的习俗。景区每年农历9月初9前后9天将在僰寨举办盛大的“僰人晒神节”活动，以祀祭奠。
僰寨后面有座山峰，叫做钻子坳，上面留存着七具僰人悬棺。悬棺葬，是古代僰人的奇特葬俗，始于殷商时期，多置于悬崖峭壁，分桩棺、腔棺、岩棺几类。钻子坳悬棺经考证距今已有600多年，曾有棺木40多具，因年代久远多已损毁。现遗存的7具呈北斗七星排列，其意费解。
悬棺之下，还有僰人祭祖台，是古僰人祭奠死者亡灵之地。祭祖台遗存木牌20多块，上面绘有山河湖海、日月星辰及字形符号等奇异图案，线条流畅，笔法古朴。经考证为僰人亡者灵位，已有500多年。每块木牌为一灵位，所绘图案符号是亡者标志，并按老幼顺序、地位高低排列。逢亡者祭日或族人节日，僰人皆于此祭祖。
离开僰寨前往天坑，路上可以看到这根“生命之柱”。由于溶蚀和风化作用，使岩石裂隙溶蚀、破碎、垮塌逐渐形成峰林，最终发育成孤立的溶柱。溶柱高10米，低部细，上部粗，顶部尖，表面风化严重，呈碎裂状，溶柱气势磅礴，昂首向天，代表了顽强不屈的生命之魂，它又是古僰人崇拜的生命图腾，古称“生命之柱”。
天坑又叫大漏斗、岩溶漏斗，俗称天盆，是由地面凹坑汇集的地表水沿垂直裂隙下渗，溶蚀扩展发育而成的漏斗状凹地。漏斗在剖面上一般呈碟状，其平面形态呈圆形或椭圆形。直径数十至百米，深度数米至数百余米，漏斗底部常有落水洞与地下暗河相连。下图是网络图片。
小岩湾园区漏斗十分发育，成群分布，主要是由于地下溶洞崩塌陷落而形成的，其特点是漏斗壁较陡，底部有崩积岩存在。其中的大漏斗位于石林镇东侧，东西长650米、宽南北480米，深208米。这座“天下第一漏斗”，呈椭圆形，环形绝壁，四壁光峰，中藏深壑，气势磅礴，宏伟壮观，震撼人心。
大漏斗底部为塌陷松散堆积地貌，整体犹如一个漏斗状，形态完整，其规模位居世界岩溶漏斗前列，是我国最早发现和研究天坑的地方。在漏斗锥形绝壁中间，有一环绕漏斗的游览环线，沿途有“滴水成仙”、“削壁回音”、“通天洞”、“天盆寺”、“红军岩”等风景点，与漏斗一起组成一幅大自然的美丽画卷。
大漏斗东侧绝壁，建有观光电梯，乘电梯下到绝壁中部，赫然一处洞天，这就是天泉洞。
天泉洞，原名袁家洞，前洞口位于梅玲之北悬崖下，后洞口位于小岩湾漏斗东侧绝壁半腰。形成年代距今约300万年，洞穴规模巨大，结构复杂，其空间规模和系统游览长度均居世界洞穴之首。目前已探明长度10.5公里，上下共分四层，洞厅多呈长廊状和大厅状。
据史料记载，天泉洞在先秦时期曾是古僰人的栖居地，明朝万历年间，历史上著名的九丝山僰汉大战，这里也曾作为僰人囤粮练兵的场所。清代，当地苗族人也长期在此躲避战乱和匪患，至今尚保存有完好的岩画、七星灶、滤硝池、石城堡等遗迹，神奇独特，扑朔迷离，记录着一段段僰苗历史。
自1980年开放以来，现已开发开放的主洞及大小支洞长约4.2公里，面积逾8万平方米，共分七个大厅，厅厅千奇百怪，每个厅的面积均在万米以上，高大宽敞，气势恢弘。
这是天泉明宫，是天泉洞主洞的后段，属第四层洞，向西方延伸，长200多公尺，宽40公尺左右。由于它靠近“天窗”和临近后洞口，洞高气爽，空旷幽静，美丽如宫。
穿过天泉明宫，是泻玉流光厅，顶上出现一扇“天窗”。在流水的长期侵蚀作用下，洞穴逐渐产生较大的空穴，空穴上方的岩层因重力或其它作用不断产生崩塌，最后洞穴顶部与地表沟通，形成窗口，称之为“天窗”。
天泉洞发育的“天窗”长约8米，宽约2米。日光由窗口可直接射入洞中，宛如从天飞泻的瀑布，泻玉流光。
泻玉流光厅下方右侧，通往地洞河，里面尚未完全开发，仅能靠手电照明前行。虽说是河，但却是干涸的暗河。蹒跚爬行约500米，就到了暗河尽头，如果没有手电，一片漆黑，不知身在地下何处。
崖壁上的这只乌龟已成化石，亿万年前，相信它还在海里自由的游弋。
返回地洞河洞口继续向前，在天心湖南面，是石林仙姿厅，厅内是一片绮丽的石林。天泉洞内化学沉积物十分发育，沉积物包括石钟乳、石笋、石柱和石花等，石笋和石钟乳由于成分的差异可出现不同的颜色，石钟乳和石笋生长相连可成为石柱。这里石柱密布，石笋林立，石钟乳百怪千奇，斗姿争艳，构成规模宏大的地下石林奇观。
沿天心湖东北的古栈道向东，便到了结缘胜景，再往东，就到了长廊水洞，一路行来，石花、石乳、石笋、石柱、石幔、石瀑布、石梯田等洞内沉积物种类繁多，或立或吊，千态万状，似仙阙楼台，瑶池胜景，海市蜃楼，恍如行走在绚丽多彩的地下宫殿。
长廊水洞属于天泉洞的第一层洞，洞内是一条长长的河道，曲折深幽，河道两壁磐石陡立，石花遍缀。1992年，世界地学家和探险家在天泉洞的一、二层洞穴探险考察过程中，发现了国内外最绚丽的百米石膏花长廊和中国面积最大的边石坝。这一发现，使天泉洞在世界洞穴中享有极高声誉，被世界地学家和探险家誉为“最具科考、探险价值的绝佳洞穴”。
乘船转出长廊水洞，眼前天光一亮，这是到了穹庐广厦。这个洞厅顶似穹庐，地面宽阔平坦，这里是天泉洞的东入口。
穿越天泉洞，感觉是亲历一次地心之旅，亿万年的地质变迁，孕育了兴文石海气势磅礴的地表石海、纵横交错的地下溶洞和世界级规模的巨大天坑，或许，只有亲眼目睹，才能惊叹大自然的鬼斧神工，才能感慨大自然的神妙奇特。
