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1842年8月5日英军抵达南京。 道光皇帝闻讯大惊，急派钦差大臣耆英、两江总督牛鉴、乍浦副都统伊里布三人前去议和谈判。 耆英派人与英国全权代表璞鼎查见面，主动提出给英国人出一笔钱作为南京城的赎金，希望英国人不再进攻南京。 不过耆英小瞧了英国人的胃口，英国人要的是让中国割地赔款，开放通商口岸。 所以璞鼎查对耆英的小恩小惠根本不屑一顾。 拒绝的同时，立即派兵封锁了扬子江和运河水面，以攻城相要挟。 无奈之下，清方代表只好坐下来与英国人谈判。 为了保护自己，谈判初期，耆英等都不愿出面，就先后派了几个级别较低的官员与英方接触。其中有一个在伊里布府上当差的，叫张喜，临时被授五品顶戴。 这些低级官员没有全权证书，只能是与英国人磨嘴皮子消磨时间。 1842年8月12日上午，清方谈判人员踏上了英舰。 清方代表没有全权证书，双方只有勉强开始进行交涉。 英方便拿出了他们单方面拟定的条约条款草案，让清方代表过目。 没想到的是，这些级别较低的官员特别较劲。 尤其张喜，对英方提出的条款逐条逐项与之讨价还价，拼死力争。 把开始英国人提出的白银3000万两，压成了2100万两。 英方代表怒气冲冲，果断决定不再与他们进行谈判，转而向清政府施压，扬言14日清晨炮轰南京城。 这一招吓坏了耆英。 13日午夜过后，他赶紧给璞鼎查送去一封信，要求14日早上双方开会见面，并表示提高清方代表级别。 耆英还是不想亲自出面去谈，这次选的谈判人是江苏按察使黄恩彤和四等侍卫咸龄。 14日早上，清方提议的会见地点安排在南京城南门外靠近运河的一座庙内举行。 英方拿出了早已事先拟好的条款，分中英文誊写了一式两份。 内容基本上就是后来签订的《南京条约》。 这一次，英方根本不与清方逐条讨论，文字也不许动。 中方只有表示完全接受，谈判完全走了个形式。 对黄恩彤带回的草案文本，耆英自然完全同意，派人赶紧给北京送去了。 同时，他还给道光附了一封重要的奏折。 在奏折中耆英大谈批准这个条约的重要性；他谎报军情，夸大江宁军事形势的严重性。 在等候皇帝审批的这段时间，双方代表都有了闲情逸致。 一贯热衷于繁文缛节的清方官员，主动提议双方在此期间搞些互相拜访的礼仪活动。 这一提议得到了英方代表的响应。 未完待续 |
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