楚汉争霸的传奇故事在中国可谓妇孺皆知、脍炙人口。秦王朝末年，法律严苛、残酷，加之秦始皇穷尽天下人力、物力为自己修建骊山大墓，还收缴天下兵器“销锋镝，铸金人”，焚书坑儒，百般侵渔、盘剥民众。人民不堪暴政，纷纷揭竿而起。先有陈胜、吴广领导的大泽乡起义，紧接着天下扰动，潜伏民间的战国劫余旧贵族与底层人民争相扯旗造反，诛杀地方官，响应陈胜、吴广。
楚国旧贵族项梁、项羽叔侄和“村官”刘邦闻风率众群起响应，兴义兵，诛暴秦，给风雨飘摇的秦王朝以沉重的打击。
历史上鼎鼎大名的楚霸王项羽是楚国名将项燕后人，与秦有不共戴天的世仇。
公元前224年秦军大举南下击楚，楚国以项燕为主将迎击来犯之敌。秦将王翦足智多谋，他避开楚军的锋芒，采取坚守不战的策略。项燕多次邀击，秦军只坚守不出，楚军疲惫乏食，加上项燕发生战略误判，于是撤军回返。王翦见楚军东返，于是下令秦军乘势出击，秦军敢死队突袭楚军，大砍大杀。楚军猝不及防，被杀得大败亏输，项燕在军前挥刀自刎。是役，秦军占领了楚国的大片土地。因先祖死于秦将王翦之手，项家叔侄一贯视秦如寇仇。如今看到天下大乱，他二人也在吴中（今江苏吴县、宿迁）拉起一彪人马，起兵反秦。叔侄二人杀会稽太守，组织起一支8000人的队伍，号称江东子弟兵，后逐渐发展成一支拥众40余万的强大军队。
刘邦，江苏徐州沛县人 。他是一介布衣出身 ，小时候也读过一点书，但不是一个老老实实的读书人。
青年时期，刘邦做了沛县泗水亭长，大概相当于今天乡里管治安的派出所所长之类的小吏，属于秦朝最基层公务员。刘邦生性豁达大度，不喜务农，整日游手好闲，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌样样精通，是一个不折不扣的酒色之徒。这样一个“舅舅不疼，姥姥不喜”的浪荡子，在常人眼里是乏善可陈、难成大器的人物，后来却偏偏阴错阳差、以弱胜强，击败了威风八面、不可一世的西楚霸王项羽，建立起绵延400余年的大汉帝国。
项羽自幼不喜欢读书，却有天赐神力，痴迷“万人敌”。意思是喜欢排兵布阵、指挥千军万马攻城拔寨，临阵杀敌。项羽力能拔山举鼎，气盖天下，有万夫不当之勇。项家叔侄披坚执锐，亲冒矢石，只用3年时间，就率5路诸侯大军诛灭暴秦。众人畏之如虎，见之则匍匐颤栗，皆以“霸王”称之。项羽之勇，由此可见一斑。
楚霸王虎视天下，认为已无人可与之比肩，攻取咸阳、“取秦而代之”只在早晚之间。于是他大肆分封诸侯，政令大多出自项羽一人，群雄不敢仰视，唯其马首是瞻。
命运之神似乎格外眷顾这位勇冠三军、英气逼人的年轻人，胜利的天枰似乎已向这位幸运儿的头顶倾斜。
然而，笑到最后的却不是力压群豪、百战百胜的项羽，正应了那句老话“人算不如天算”。是所谓 “
鹬蚌相争，渔翁得利”。这捡了大便宜的渔翁不是别人，正是那屡战屡败、屡仆屡起、顽梗坚韧的混混亭长刘邦。
史料记载，项羽率楚军与秦军和各地割据势力苦战70余次，无不所向披靡，挡者破，击者服，每逢阵仗无不“踏敌尸骨唱凯旋”。然而身为贵族后裔的项羽自视甚高，性格刚愎自用，不听善言，自恃勇力，以力服人，不善接纳并使用贤才，导致身边辅佐四散而去。项羽勇猛善战，无人能敌，性格也豪放雄毅，颇具人性之美。 但项羽残酷嗜杀，所过无不灰飞烟灭。特别是秦楚巨鹿恶战之后，项羽坑杀20万秦军降卒，致天怒人怨，人心背离 。史载项羽入关后“残暴成性，烧杀抢掠，秦人大失所望，然惧怕项羽，不得不服”。
这时的项羽实力比刘邦强得多。百战百胜、鹰瞵虎视的项羽视猥琐小老儿刘邦犹如下属部曲，根本不放他在眼里。刘邦虽然玩世不恭，有流氓习气和无赖作风，但他身上有项羽所不具备的品格：性格豁达、隐忍，知人善任，从谏如流，肚量大能容人，礼贤下士，能虚心听取不同意见，从不固执武断，善于笼络人心、团结部曲。
其实，项羽气势最盛时，手下也是谋士如云，猛将如雨。张良、韩信、英布、季布、彭越、司马卯、魏王豹、韩王信、陈平、张耳等都跟过项羽，这些人都是时代的弄潮儿，皆非等闲之辈。然而性格偏狭、有勇无谋的项羽只器重贵族出身之人，却不重用和善待这些起自蓬蒿的草根能人，致使这些英才最后大多投奔了刘邦。项羽心怀妇人之仁，他见士兵负伤能为之落泪，更能为士兵吸疮疗毒，却不舍得给有功之人封官授赏，关键时刻更不听谋士范增劝说，一意孤行，一错再错，犹犹豫豫，将眼看到手的胜利果实拱手送给了曾经的手下败将刘邦。
刘邦斩白蛇起义时已是个48岁的半大老头了，而这时项羽则是个雄姿英发的青年才俊。从人性魅力和军事实力的角度看，刘邦远不如项羽。假如项羽能招纳天下贤才，能听得进足智多谋的范增之劝谏，关键时刻心肠再狠一些，当断则断，绝不优柔寡断，那么天下一定姓项而非姓刘。
史家把从公元前206年至公元前202年这几年爆发的一系列战争称作“楚汉争霸”。由于刘邦的部队率先攻进秦都咸阳，项羽妒火中烧，加上刘邦手下的司马曹无双向项羽密报，说刘邦准备在咸阳称王，项羽闻言既惊且怒、遂起杀机。
在谋士范增的运筹下，项羽在咸阳郊外的鸿门摆下酒宴，邀请刘邦前来赴宴。在这场杀机重重的酒宴上，范增多次暗示项羽，催促他按事先计划除掉刘邦，无奈义气深重的项羽首鼠两端、不忍下此毒手。范增非常着急，连忙抽身离席把项羽的堂弟项庄找来，面授机宜，要他到宴会上去敬酒，以舞剑助乐为名，趁机刺杀刘邦。由于项羽的叔父项伯和刘邦部下的猛将樊哙的阻拦、救护，刘邦才得以脱身逃走，保全性命。范增勃然大怒，明斥项庄暗骂项羽:"竖子不足与谋，夺项王天下者，必沛公也（《史记·项羽本纪》
"。
最终，历史放弃了兵强马壮、力拔山、气盖世、但权谋稍逊、不懂笼络人心且心怀妇人之仁的项羽 ，而是选择了实力相对弱小且起于蓬蒿间、但多谋善断、会笼络人心的草根刘邦。
持续五年之久的楚汉相争落下帷幕，项羽高开低走，本占有绝对优势的他因一系列决策失误，在垓下被 刘邦麾下悍将韩信一举击败，突围后走投无路，被迫自刎乌江。一代无敌霸主，瞬间化作南柯一梦。元末才子施耐庵曾嘲歌一曲：九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪。顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。自幼不喜读书、厌恶务农、很有流氓习气、但情商极高、善于招贤纳士的“屌丝”刘邦出人意料地逆袭心高气傲的贵族项羽，成了君临天下的汉高祖。一开始并不被人看好的他笑到最后，成功获取天下。
楚汉争霸，以汉胜楚败而告终，西楚霸王、贵族子弟项羽的败亡使得先秦时期赢者通吃的诸侯贵族们彻底退出历史舞台，那些世袭罔替、极为注重血统、讲究源流正溯的贵族统治者们开始日薄西山，“布衣将相”们首次坐上了金銮殿，被史家视作千百年从未有过的大变局。
其实，项羽有好几次机会除掉心腹之患刘邦，其中以“鸿门宴”为最佳时机。贵族特有的骄矜傲慢加上妇人之仁使他几次放死敌刘邦一条生路。刘邦最终才得以打败项羽，扫平诸侯 ，底定中国，开大汉400年基业长青。
毫无疑问，刘邦的品行、思想境界、人格魅力、甚至文治武功都是不足道的，很多方面都不如英迈豪俊的项羽，却偏偏能最终成事，坐稳皇位，可谓造化弄人。时势造英雄，英雄也造时势。刘邦成功的奥妙在于会用人。 他不善带兵打仗，更不能临阵杀敌，但麾下云集了那么多能人贤士，得人才者得天下，最后击败项羽，取得胜利。刘邦能屈能伸，几起几落终得天下。有道是自古英雄难敌枭雄，流氓无赖何以得天下？得英才者得天下！权谋之“术”，脸厚心黑，刘邦有而项羽无， 这正是自古屡屡上演的流氓战胜英雄的制胜法宝。
项羽虽败，然而失败的英雄比胜利的无赖更引人同情与追思，他的青春激情，他的英雄豪气，他的铁汉柔情引后世“无数文人墨客竞折腰”。杜牧、王安石、李清照等后世历史文化名人都是这位失败英雄的铁杆粉丝。
看来，人们对“人杰、鬼雄”、骁勇无敌的项羽之败亡更多的是同情与惋惜，哀怜之态溢于言表。假如当初在鸿门宴上他痛下杀手，诛杀刘邦，历史将会以另一番面貌呈现在世人面前。项羽和刘邦，孰优孰劣，还真是难下断言。楚汉争霸，英雄豪杰败亡而流氓无赖称帝发家，这样的结局，看似偶然其实必然。秦亡、楚灭、汉兴，历史的循环往复、治乱兴衰，后人又能说什么？
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2017-08-23 07:56:06 
