营销人员多半觉得对自己从事的工作内容、名词定义、用语等等有很明晰的了解，觉得自己很清楚营销是什么；尤以在大型营销公司服务众多客户的人为甚。
然而从企业的角度来看，“营销是什么”，这个问题的答案却很难明确定义。
营销的定义
营销的规模可大可小，可以从个人的情感互动出发，也可以动用各种技术精确执行。有些人的认知中，营销等同销售；而也有人觉得营销就是更广义、更炫的“广告”代名词。
实际上这些都对，但也都不怎么对。
笔者身为跨文化营销人，很清楚知道不只不容易明确定义营销的真正意涵，不同文化之下对营销的认知也有相当程度的差异。以中文为例，“Marketing”这个字可以翻译成“行销”（意指向前行进，然后销售），也可以翻成“营销”（意指营运和销售）；然而这两种翻法离这个字的英文原义——创造市场——差距都很大。
也许正是因为翻译的问题，造成中文世界的营销人员把营销局限在很狭隘的范围内，也缺少创意；不少公司不愿意尝试像“自来客营销”等等更现代化的营销方式，可能也肇因于此。
营销的真正意涵不只不容易明确定义，不同文化之下对营销的认知也有相当程度的差异。
除了语言上的差异之外，“营销”在文化上的差异则更加深刻。西方文化鼓励大家培养个人特色、外向、发展个人品牌。
在社交媒体当道的时代，营销活动更是必须尽量有人味，要多多自我宣传。不论是宣传公司品牌还是产品，都要从个人角度出发，甚至适度造神。意见领袖营销法成为现今的显学，甚至即使是老掉牙的推荐式营销都相当有用。
而在亚洲文化中，个人的重要性比不上团体，公司组织也比员工更重要。
在亚洲我们很少看到所谓的明星营销大师，或是对这类杰出个人的尊崇。在社群时代，亚洲公司的这种习气是很吃亏的，而当科技和社群网站的发展不断进步时，这种作法还会进一步恶化亚洲公司的劣势。
第三种差异则不是东西文化的差异，而是在营销人和业主之间，尤其是业主生产实体产品时更是如此。
不用了解产品也能营销！
每一次笔者接到新客户，头一次开会，客户总会仔细介绍他们的产品；有些客户一开始介绍就面线话讲不停，让笔者开会开得非常痛苦。
有一次，客户介绍产品钜细靡遗，连最细节的技术层面也不放过，笔者忍不住开始打盹；在台上介绍产品的客户公司老总说话了：“如果你对产品不感兴趣，要怎么帮我们营销？”
我反问他：“如果你没办法用一句话让顾客了解你的产品，做出这个产品有什么意义？”
要知道，隔行如隔山，工程师就算再厉害再强大，往往对营销一窍不通。
营销手法是由想达到的目标来决定的。
想要让产品销售成绩突飞猛进，还是要让品牌天下皆知？
是要一拚市场上的领导者，还是要重新定义市场？为什么手上明明有优秀产品，却没有什么人注意到？为什么粉丝团明明有好几万个人按赞，产品却还是乏人问津？该不该去用Snapchat？开发一个新app要花多少银子？要挑哪个logo设计比较好？需要新的视觉识别体系吗？该走哪些通路才对？
上面列出的各种问题，通通都是营销人要面对的各种挑战，但每个问题都需要不同领域的专业技能；有些问题是技术问题，有些是美感设计的问题。
所以，营销应该是科技和人文的结合体。更重要的是，营销绝对不是某个人说了算这么简单，而是有许多隐身在后的策略和整体观念。
绝对不是先做产品，再来思考营销
受人之托，忠人之事，固然是营销人的天职，但要是拿到的营销对象设计很糟糕、包装奇丑无比、商标设计莫名其妙，营销人也只能双手一摊，大叹巧妇难为馊米之炊。我的公司绝对不会接下这种案子，免得打坏公司名声。
当然我们能设法让你的Facebook粉丝团互动更热烈，但业主难道不想知道为什么产品卖不好吗？为什么要让知识领域有限，美学素养大有问题的公司高层来挑选要用哪个商标设计？为什么你明明就在低价抢市，却还要硬说自己的产品高大上？有太多公司行号找了错误的人，做了一大堆不对的决定，之后才来找我们营销专家想办法。这样对吗？
现代的营销，必须是企业重要决策的核心。
营销绝不只是单一活动的执行而已。营销不只是设计一个商标、帮某个计划取名字。营销必须是企业决策的核心，必须与所有重要的商业决策挂勾，不论是在产品开发阶段，或是设定财务计划，营销思考都必须参与其中。
如果企业的大脑是管理，营销就是企业的心脏
上个世纪末，由彼德．杜拉克等人鼓吹的管理创新，让公司的财务长甚至比执行长更加重要；这种思维已经是昨日黄花了。
在这个社交媒体时代，在这个消费者追求立即幸福感的时代，在这个企业必须以资料为依据进行决策的时代，在这个网路产品评价决定消费行为的时代，在个人化营销如此重要的时代，在营销技术不断推陈出新的时代，公司应该由营销长担任实际领导者，才符合时代的精神。
不管你的公司提供什么产品或服务，公司的核心任务再也不是管理、财务或是人资，而是营销。每家公司的最核心组织，都应该是营销团队。
所以笔者在标题中提出的问题，答案应该是这样的：营销是企业的心脏。让管理成为企业的大脑、财务成为企业的肺、营销成为企业的心脏。营销心脏不停跳动，除了供应源源不绝的血液让企业前进之外，也让企业拥有情感和人性的一面。
企业中的一切作为，营销团队都不应缺席。不论公司是购并一个新团队、扩张到某个新领域、开发新产品，或是延揽一位IT专家，凡是种种重要决策，都应该有营销团队参与其中。
如果做不到这点，如果营销团队被束诸高阁，企业继续用老方法做出粗糙不堪的广告、自我感觉良好地经营粉丝团，那么这家公司永远做不出对顾客有价值的产品，当然也无法为公司本身产生任何价值。
