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原名：初试匠心 旧时，在监县黄陂村，有一个叫赵锡山的小童，一场瘟疫夺去了父母性命，村人念他可怜，每日轮番照顾，赵锡山良心倒好，很有眼力，谁家有个活儿，准跑去帮忙。两年后，在一个手艺人的介绍下，年仅十岁的赵锡山拜在一个老木匠门下，学习木工活。 这老木匠，人称老周，真实姓名，无从得知，无儿无女，脾气怪异，撵走过好几个徒弟。赵锡山来了之后，起初两年，老周压根没教他什么，反是唤东唤西，“徒弟徒弟，三年奴隶”，此话一点不假，连打洗脚水、搓背这种肮脏活儿，也吆喝着让赵锡山做。老周又喜欢喝酒，每次买的点心卤肉，都只是让赵锡山闻个味，徒弟越闻越饿，老周越吃越香。 直到第三年，老周才慢慢教赵锡山一些东西，赵锡山求知若渴，脑筋好使，常常老周不说第二遍，赵锡山就能记好。老周并没有因此给赵锡山好脸色，照常让他烧水做饭端洗脚水搓背，较之从前，干活儿份量大大增加，赵锡山也无怨言。 学的多了，老周就带他出去接活，赵锡山进步神速，之后，类似桌床椅之类的小活儿，就全盘交给了赵锡山去做，至于主儿家给的工钱，赵锡山一文钱不少都交给了老周。老周高兴了，也开始让赵锡山喝两口烧酒，赵锡山酒量出奇的差，还怕辣，老周就逼着他喝。师父做成他这样，换个徒弟，早逃之夭夭了。 忽一日，老周把赵锡山喊到跟前，说监县白水镇，有个姓王的掌柜，要打造一套床椅柜，让赵锡山独自去一趟，还说这次工钱最少得五两银子，莫少拿了。赵锡山怀揣师父的信函，兴冲冲去了白水镇，找到那位王掌柜，王掌柜看罢书信，上下打量赵锡山，眼神里充满了怀疑。 赵锡山聪明，知道王掌柜嫌自己年轻，不放心，就拍胸膛打保票，如果做出来的东西不合掌柜的法眼，工钱一文不要。 王掌柜干咳一声，“既是周师傅的徒弟，应是名师出高徒，不会糊弄人。”唤小厮安排一间空房，给赵锡山住下。 说来也怪，自从赵锡山来了王家之后，宅子就开始闹鬼，账房半夜烛火无人忽明，灶房里的水缸无故漏水，房顶老是传来老妪的吵架声……王掌柜找不到原因，就迁怒于赵锡山，暗指赵锡山是丧门星，把脏东西招到了王家。 赵锡山百口莫辩，也没办法和王掌柜争执，就日夜赶工，想尽快完事，领了工钱离开这个是非地。 两个月后，打造完毕，赵锡山去领工钱时，王掌柜驴脸拉得老长，“哼，这两个月来，我王家诡事不断，一直闹鬼，你没来时，一点问题都没有，就因为这鬼怪闹得我寝食不宁，昨天一对账簿，少了二十两银子，这都是你招来的祸，现在倒好，我还没有找你算账呢，你还问我要起工钱来了？” 赵锡山心里气愤，这王掌柜分明是想赖账，正想让王掌柜验工，一个玄袍老道士和他打个照面，来到王掌柜跟前，一打稽首，道：“贫道来了，听说王掌柜家里近来不太平，特来驱邪。” 王掌柜立马换了一副讨好模样，点头哈腰，把老道请到上座，将宅里最近闹鬼的事一一诉来，老道捻须大笑，“无妨，不管什么妖邪恶灵，贫道手到擒来。” 王掌柜涎着脸笑，眼光落到赵锡山身上，皱皱眉头道：“小木匠，你去问管家领工钱，然后快快走人！”挥挥手，赶苍蝇一般。 赵锡山心里不悦，座上的这个老道腆着肚子，唾沫星子乱飞，夸夸自谈，好不聒噪，他乜了一眼，突然一惊，椅子上的哪里是道长，分明是一只身形巨大的蛤蟆，人模人样的呱呱乱叫。 大骇之下，转过身来，却还是那道士，等他再度斜视着老道时，老道又变成了一只大蛤蟆。 赵锡山登时明白了，这是一只成了精的蛤蟆。他曾听师父讲过一个故事，说有一只老狐成精，先是骚扰富户，让他们不得安宁，惶惶不可终日时，它再化成人形，扮成可以祛邪驱鬼的法师，骗取富户钱财。眼下，竟让自己碰到了这类怪事。 虽说自己这两个月来，屡屡被这不省事的王掌柜冷嘲热讽，还想赖工钱，但师父总是教导自己，莫与他人争执，只要他们不是谋财害命，一切不必牵肠挂肚，与这类人结怨，反而会折损自己的道行匠心。想到这里，赵锡山走到王掌柜跟前，刚要拆穿道士，王掌柜勃然大怒，一拍桌子，将桌上的茶盏都掀翻在地，对赵锡山喝道：“好大胆的小木匠，我不是让你去领工钱吗？若还敢摇舌鼓唇，一文钱都不给你！” 赵锡山心叫苦也，若现在说这道士是蛤蟆精，反更惹王掌柜不快，自己只是看穿了道士原形，但这厮明显已蒙蔽了王掌柜双眼，我再说也是无用。 看到泼洒地上的茶水，赵锡山忽地忆起，师父近日曾说过，大多水族精怪，惧怕滚烫热水，兑上墨斗里的墨，浇到脸上，基本上没有不现原形的。赵锡山想好对策，退出来，转到灶房，对厨娘说烧一锅热水，厨娘不知内情，指着旁边一个大茶壶说道：“小师傅，这里刚烧开一壶，你先拿去用。”赵锡山道一声谢，拎着茶壶返回堂屋，急匆匆奔到道长跟前，王掌柜愣了一下，骂道：“你又回来做甚？” 赵锡山也不答话，揭开茶壶盖，将整壶水扣到道长头上，道长惨叫一声，周身一抖，没了踪影，悠悠然飘下一物，却是一只纸画的蛤蟆，不由得怔住，心里叫道：“我观道士原形乃是一只庞然大物，怎会化成恁小的东西。” 这时，王掌柜又气又恼，道：“你……你施了什么妖法？为何道长变成了一张纸。” 赵锡山哪料到会是这般情景，喃喃道：“掌柜莫怕，方才我瞧这道长乃是一只大蛤蟆，这才用热水浇他，没想到怎么变成一张画了。” 王掌柜走近，拍拍他的肩膀，哈哈大笑，“小伙子，这次我倒要安抚你了，你瞧这边。” 赵锡山顺着王掌柜手指的方向一瞧，一人从屏风后面走了出来，竟是师父！还一改往日暴躁模样，冲赵锡山微笑点头。 这子，赵锡山彻底懵了。 王掌柜解释，这次师父让赵锡山出来，乃是一次试炼，虽在老周身边多年，小心慎行，百依百顺，但离开师父之后，时日一久，谁也不敢打保票，于是师父就和颇懂道术的黄陂村王掌柜商议，想试试赵锡山匠心修为，于是才有这出戏，王掌柜这两个月故意薄待赵锡山，临走时又百般侮辱，换成他人，看到那个蛤蟆精，幸灾乐祸还来不及，哪里会提醒主儿家。 老周接过话来，说道：“我们木匠一行，起源于公输子祖师，时至今日，早已遍地开花，却有许多木匠，心眼甚小，呲睚必报，稍不如意，就施厌胜之术，陷害雇主，虽呈一时之快，却多遭反噬，瞽聋残缺，屡见不鲜，这厌胜术，本是用来造福积德，若居心不良，反受其害，锡山你须谨记今日之事，以后若遇类似或者更甚之事，万不可意气用事，害人害己。” 赵锡山恍然大悟，心想，怪不得如此之巧，原来竟是一场心试，急忙点头称是。 王掌柜拍掌道，“老周，这孩子紫气护顶，天生修道的好苗子，你将自身的绝活儿教给他，我也要将我们门派的阴阳之术传授于他。” 老周嘿嘿一笑，“先说这次打赌之事，你认不认输？” 王掌柜不服道：“你得意什么，若非我用替身符，你怕是被这孩子浇一身水泡了。” 两老一少同时大笑。 之后，赵锡山在老周和王掌柜和的轮番熏陶下，匠心大成，不仅擅于木工，还学得一身祛邪厌胜之术，名声大噪，后来夫子庙擒得蜈蚣精、白水河木剑斩恶蛟，施巧计三锁黑泥怪，为监县津津乐道。 （故事完，写于07月25日） |
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