“大湖舰队”：黑貂号和狼獾号飞行训练舰

昵称46756727 2017-08-26

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翻开二战时期的美国海军舰船名册，有两艘外形独特的军舰会给人们留下深刻的印象。它们有平坦的飞行甲板和居于右侧的岛式舰桥，看上去与美国海军大大小小100多艘航母似乎并无多大差别。但是如果将目光转移到飞行甲板下面，却会看到一对硕大的明轮。这就是史上独一无二的两艘明轮航空母舰——美国海军黑貂号和狼獾号飞行训练舰（USS Sable / USS Wolverine）。

黑貂号和狼獾号这两艘将就凑合的“航空母舰”组成了独特的“大湖舰队”。它们隶属于五大湖地区的美国海军第九军管区，以芝加哥为母港，在芝加哥附近的密歇根湖上进行飞行员训练航行。冬天湖面结冰时由美国海岸警卫队的破冰船在前面开路。天气晴好的时候，芝加哥市民可以从湖滨的公园和大厦里看到黑貂号和狼獾号的训练场景。黑貂号和狼獾号上面并没有配置固定的训练机。没有机库甲板，飞行甲板上也没有多余的位置停放很多飞机。接受训练的菜鸟飞行员们先到密歇根州格伦维尤海军航空站报到，然后开着那里的飞机起飞，在黑貂号或狼獾号上进行降落训练，降落成功后立即被拖到飞行甲板尾部，进行舰上起飞练习，起飞后直接返回格伦维尤，为排在后面的学员腾出甲板空间。
由于没有设置机库，狼獾号和黑貂号的飞行甲板位置都很低，再加上航速缓慢，对于没有实际舰上起降经验的新手来说不啻是一次严峻的考验。船上经常发生飞机尾钩没有钩住拦阻索、或者由于降落速度过大而拿大顶的事故。对于那些降落失败的飞行员来说，等待他们飞机的是密歇根湖几十米深的湖底。当然，飞行员本身的安全还是有保证的。狼獾号和黑貂号配备了专门的救生艇和打捞队。在最繁忙的1944年上半年，黑貂号和狼獾号平均每天要进行440多架次的起降训练。起降的机种几乎包括了美国海军所有的舰载战斗机、轰炸机、俯冲轰炸机和鱼雷机，如TBF、SBD、F-4F、FM-2等等。在从狼獾号上毕业的13000名飞行员中，包括20岁的海军航空兵中尉乔治·布什，他后来成为第41届美国总统。1943年8月23日，布什中尉驾驶一架“复仇者”获得了航母起降训练合格证书。在当天的训练里，他在两个小时内在黑貂号上起降了6次。

怀特海德中将最初提出密歇根湖海军训练计划时，本来设想这两艘训练舰每天能够培训出30名合格的学员，每年为海军提供22000名飞行员，但是实际上远远没有达到这个效率。到1945年退役时为止的两年半里，黑貂号和狼獾号一共为美国海军培训了35000名学员和4700名航母甲板操作人员，总起降次数为22万次。在1942年10月27日，狼獾号曾经成为美国海军旗舰——美国海军总司令、海军作战部长欧内斯特·金海军上将当时正在船上视察。
1945年8月15日，日本投降，第二次世界大战结束。11月7日，狼獾号和黑貂号同时退役，11月28日从美国海军现役舰船名册上除名。1947年11月26日，两船移交给战时航运管理局。狼獾号于该年12月被出售给H·布彻拆船公司。1948年7月，黑貂号也被出售解体。世界上最奇特的两艘在淡水湖泊中航行的、由明轮和蒸汽机驱动的航空母舰就此退出了海军历史的舞台。
在将近三年的海军后方训练生涯里，狼獾号和黑貂号各获得了一枚美国战斗服役奖章和一枚二战胜利纪念奖章。

狼獾号
排水量：7200吨
全长：500英尺
水线长：484.5英尺
最大宽度：98英尺
水线宽度：58英尺
吃水：15.5英尺
动力：4台锅炉，8000马力
航速：16节
乘员；270人