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二十世纪的画坛巨匠亨利·马蒂斯,毕生追求纯洁明朗的艺术境界,并极力实践自我的内心世界。
马蒂斯说:“我开始绘画的时候,就好像被送往天国一样,心情非常愉快……一旦被绘画的魔鬼咬住,我从未想过要放弃。”
1869年出生在法国小镇的马蒂斯,父亲是一个经营五金兼粮食的商人,母亲则是个热爱艺术的人。马蒂斯听从父亲的安排,到巴黎学习法律,回乡后在律师事务所工作。当时他惟一的消遣,就是去参加艺术学校的绘画班。
马蒂斯21岁时因盲肠炎开刀住院,在休养期间,他的母亲买了笔和颜料给他打发时间。马蒂斯就临摹止痛药包装盒上的风景画。马蒂斯决心放弃法律,进入巴黎朱利安美术学院习画。
五年后,马蒂斯创作的《读书的女人》被政府收购,获得了无比的荣誉,他紧接着被选为法国两大沙龙之一——国际艺术协会沙龙的预选会员。26岁开始踏上了成功之路。
两年后,充满自信的马蒂斯,因展出带有印象派风格的油画《餐桌》,招来严厉的批评,在十九世纪末,印象派仍被视为“异端”。马蒂斯从这时候开始反传统,但同时也付出了经济困境的代价,没有人愿意再购买被沙龙抛弃的马蒂斯的油画作品。
穷愁潦倒的日子似乎是艺术家必经之路。马蒂斯为了生活,绘制展览的装潢。为了购买塞尚的《三个浴女》和罗丹的石膏半身雕像,马蒂斯不惜变卖妻子的嫁妆。
1905年10月18日,这天是艺术史上“野兽”出笼的大日子。
马蒂斯和鲁奥、杜飞、德朗、布拉克、弗拉芒克等一群新派画家,参加巴黎的秋季沙龙展,展出了他们笔触粗犷、色调激烈的画作。
当批评家路易·沃塞勒走进展览厅,不禁说道:“看来面目狰狞,令人触目惊心啊!”
在展厅的中央,还展出了一件近似文艺复兴雕刻家多纳泰罗的作品,那是一尊古典风格的妇女半身像。环视这整个奇异的景象,让沃塞勒惊呼:“看哪!多纳泰罗被一群野兽包围了!”
没想到,震惊世人的“野兽派”封号从此流传开来,竟成为这群年轻画家享誉后世的代名词,而马蒂斯也成为“野兽派之王”,在画坛声名大噪。
在展出期间,他收到一份电报——著名收藏家斯坦因家族的麦克尔和他的妻子莎拉慧眼独具,他们买下了马蒂斯的作品。马蒂斯欣喜之余,竟把标价五百法郎的作品降为四百法郎。
以这次交易为契机,马蒂斯开始和斯坦因家族的合作关系。通过他们的介绍,他接触了许多的画商、收藏家、批评家。马蒂斯的经济状况也因此有所改善。
野兽派是继印象派之后的绘画大革命,但马蒂斯并不喜欢“野兽派”的称号,他说:“野兽派是我把红、蓝、绿三种颜色并列、对比,使之更具表现力的一种试验。它产生于我心中的某种需求,而不是诞生于任何主观或理性的态度。”
这群散漫的野兽派画家,不久便作鸟兽散,分头发展。马蒂斯也从狂放渐渐转变为含蓄的画风,仿佛从野蛮的丛林进入到宁静的东方后宫世界。
1939年第二次世界大战爆发,翌年的5月19日,德军进攻巴黎,巴黎陷入一片混乱,所有人都企图逃亡法国的南部自治地区。恰巧此时也住在巴黎的马蒂斯,只身逃出了巴黎,想回到尼斯。但是,火车到波尔多就停开了,从北部逃亡出来的数百人都被滞留于此,马蒂斯便混杂在这群相互推挤、抢夺面包的逃难人群当中。他一路经过席维尔、马赛,到达尼斯时,已经是三个月后的8月27日了。
惊魂未定,谁知厄运又接踵而来,马蒂斯在这时不幸患上了十二指肠癌,经过了两次大手术,他有生以来第一次体验到“死亡”的威胁。被迫躺在床上的马蒂斯,像个孩子一样,拿起剪刀,热衷起剪纸艺术,表现出小孩子的活泼、纯粹的灵性。 他奇迹似的摆脱了险境,康复起来:“感觉像重活了一次,又获得一个全新的生命。”
这时,马蒂斯身边多了一位美丽的俄罗斯金发女郎莉迪姬,她实际上是马蒂斯的情人,两人同住在尼斯的旅馆雷吉纳。 造成马蒂斯和妻子艾米丽分手的,不是由于莉迪姬,而是因为艾米丽在第二次世界大战中参加了反德运动,开始活跃与政治圈,她和埋头于艺术殿堂的丈夫间,不知什么时候开始,已经自过自的生活,不相往来了。
1944年,马蒂斯74岁,妻子和女儿因为参加了法国反德运动,被纳粹的盖世太保逮捕。妻子被拘6个月,爱女玛格丽特则遭受拷打,被流放国外。马蒂斯不知两人平安与否,常常彻夜难眠。
马蒂斯78岁那年,接受了装饰教堂的工作。雪白的教堂渐渐被鲜明的色彩覆盖了起来,在灿烂的阳光下忘我埋头于创作的马蒂斯,度过其一生最幸福的时光。
完成教堂工作的3年后,二十世纪的画坛巨匠告别人间,长眠于其最喜欢的城市尼斯。
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