之所以会得骨关节炎，最主要的就是关节软骨被破坏了，没有了软骨的保护，骨与骨之间直接接触，发生硬性摩擦，时间长了就会形成骨刺，发生滑膜炎，出现疼痛、肿胀等症状。
那么，关节软骨是什么？它没有血管、神经，也没有再生功能，一旦损伤了就没法恢复。此外，关节不像眼睛那样敏感，只要揉进半粒沙子，不超过两秒，大家就会想方设法尽快将沙子取出，而关节软骨在发生小面积损伤时，大家往往没什么感觉；等感到疼痛时，往往已经出现大面积损伤了。
就像癌症有癌前病变一样，经过研究证实，膝关节骨关节炎也存在前期病变。它们分别是：半月板撕裂、前交叉韧带损伤以及关节软骨损伤。
一旦出现这些前期病变，需要积极治疗，否则就像癌前病变最后有可能发展成癌症一样，这些前期病变也会发展成真正的骨关节炎，而且病情容易比老化导致的关节炎更重，最后不得不做人工关节置换。
