 这是一则关于汉字产生的推测。
上一期关于汉字起源的传说中，我曾经提到过《易经·系辞》里的一句话：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”上一次我们否定了汉字是由结绳记事法发展而来的说法，但这句话的后半部分提到了一个重要的概念：“书契”。 许慎《说文解字序》中说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。文者物象之本，字者言孳乳而寖多也。著于竹帛谓之书，书者如也。”（仓颉在开始造字的时候，大概是依照事物的形象，所以叫做“文”。后来形声字增多了，就叫做“字”。“文”是表示事物本来的样子，“字”是孳生而逐渐增多。写在竹简上的叫做“书”，书就是“如”的意思。） 这段话解释了“文”、“字”和“书”分别是什么，以及古人为什么要使用这样的字来代表几个不同的意义。其中，“书”主要就是写下来的文字。 那么什么是“契”？东汉经学大师郑玄在《易经·系辞》里做的注释是：“书之于木，刻其侧为契，各持其一，后以相考合。”听起来有点像后世的“虎符”，是用来对暗号的，而且这个说法把书和契二者混为一谈了。  ▲阳陵错金铜虎符 我们来看看“契”这个汉字。契是一个非常古老的字，它在甲骨文里写成“㓞”的样子，右边是一把刀，左边像是用刀刻成的记号。本义就是用刀雕刻。“契”比 “书”的出现时间要早，原始先民不必有文字，就可能会产生一些契刻的符号。古人（包括非洲、澳洲的土著人）会在竹木等材料上刻下一些齿状的条纹，用这些痕迹来计数，在长期的交易关系中，数目的记忆是非常容易记错导致争端的，人们就把这样的木片一分为二，双方各执其一，既避免了记忆模糊，也避免了造假的行为，这就是最早的“契约”。在考古中发现了很多这样的契刻骨板，郑玄所说的就是这样的情况。  ▲甲骨文拓片 这里需要解释一个常见的误区，很多人认为古代没有笔，甲骨文都是契刻出来的。但是实际上在殷墟出土了很多用毛笔书写的卜辞甲骨，可见毛笔的出现是非常早的。 上一期说到，文字不可能是某个人一时一地突然发明出来的，而只可能是一个非常漫长和自然发展的过程，同时也需要一定的契机和需求。比如我们现在普遍的认识是文字是起源于图画的，但图画早已存在了几万年，在旧石器时代就出现了很成熟的人物和动物的绘画，但那时候的社会生活还不需要文字这一语言载体。只有当社会不断发展，人和人之间的关系和交流活动越来越复杂，这时文字的出现就是不可避免的。在任何一个社会任何一种文字都是这样的发展过程。  ▲阿尔塔米拉洞窟中距今11000～17000年的旧石器时期壁画 以上对于文字起源的论述，是建立在后世的一些记载和出土文物的分析上的，只是后世文字学家们对于这段不可追溯历史的推测，实际上信史的出现要远远晚于文字的出现。 文字产生以后，又是经历了怎样的过程，才成为我们现在所看到的文字 |
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