夫差(前528--前473),姬姓,春秋时期吴国末代国君,公元前495年--前473年在位。夫差当政期间,连年对外用兵,造成国力空虚。越君勾践不忘国耻,卧薪尝胆,国力逐渐恢复。公元前475年,勾践再次兴兵伐吴,灭吴,夫差自刎。
一
公元前496年,吴王阖闾率军攻越,战于浙江嘉兴,遭越军偷袭,阖闾中箭,伤重不治,死前嘱子夫差勿忘杀父之仇。夫差继位后,为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱,励精图治。
公元前494年,越王勾践闻夫差宣誓为父报仇,加紧训练军队,准备攻越,遂不听大夫范蠡的劝阻,决定先发制人,出兵攻吴。夫差闻报,率精兵迎击越军。两军战于夫椒。越军战败,损失惨重,仅剩5000余人,退守会稽山。吴军乘胜追击,将越军团团包围。越王无奈,采纳大夫范蠡、文种建议,派文种以美女、财宝贿赂吴太宰伯嚭,请其劝吴王夫差准许越国附属于吴。
伍子胥劝谏道:“夏朝时,有过氏杀了夏皇帝相。帝相的妻子后缗怀有身孕,逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏想除掉少康,少康逃到有虞国,有虞氏怀念夏之恩德,于是把两个女儿嫁给少康并封给他食邑,当时少康只有方圆十里的土地,仅有五百部下。后来,少康收聚夏之遗民,势力逐渐增强。他派人打入有过氏内部,最终灭了有过氏,恢复了夏朝。现在,吴国不如当年有过氏那么强大,而勾践的实力大于当年的少康。现在若不彻底消灭越国,将来后悔莫及。”夫差不听,而听从伯嚭之言,接受越国投降,把军队撤回。
勾践被夫差押解到吴国,夫差有意羞辱他,让他住在亡父阖闾坟前一个阴暗潮湿的小石屋里,白天为夫差喂马擦车,夜里为阖闾守墓。夫差每次驾车出游,勾践都要给他牵马,步行在车前。夫差生病,勾践前去问候,还亲口品尝夫差的粪便,极力显出体贴的样子,以博取夫差的信任。过了三年,由于勾践尽心服侍,再加上吴国太宰不时接受文种的贿赂,并在夫差面前为勾践说好话,夫差认为勾践已真心臣服,决定放勾践夫妇回国。
勾践回国后,为激励自己不忘国耻,睡在柴薪上。并在餐桌旁挂一只苦胆,每顿饭前都要尝尝。这就是“卧薪尝胆”典故的由来。他和夫人始终过着清贫的生活,吃饭没有鱼、肉,穿粗布衣衫,还经常同百姓下田耕种,自己的夫人也养蚕织布。
二
公元前489年,夫差听说齐景公死后大臣争权,新君年幼无威,准备出