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薄荷，前面作为香辛料已经介绍过。这里是作为香薰料有另外的功用。薄荷的品种大约有二十五种，非常容易栽培生长。人们使用薄荷的历史很久远，在圣经中都曾提及薄荷。古时候的人不但使用薄荷于烹饪或药草功能上，还用薄荷如香水般来增香家室庙宇。 烹饪上比较常用的有二种，一种是紫绿色茎叶的胡椒薄荷（PEPPER MlNT），也叫辣薄荷或椒样薄荷，清凉香味最浓郁；另一种是绿薄荷（SPEARVlNT），我国称之为留兰香，它有闪亮、灰绿色圆形的叶片，味道也很清凉。 我在上世纪九十年代，曾经从广西到越南去过，记得在越南吃饭时，在餐桌两头每次都摆着两碟生菜，一为芫荽，另则为薄荷叶。可见我国南方与东南亚都很喜爱香辛料。 薄荷被用之于烹调，除了是由于其味道清凉芳香，也由于它具有的医疗功效。薄荷含有薄荷脑（MENTHOL）的成份，它能减轻腹痛、治疗胆囊疾病、止痉挛、防腐、化痰、健胃、助消化、发汗、散热、利尿、止吐、恢复疲劳、止咳、醒脑、治头痛等。大量服食薄荷，会导致失眠，少量食用则相反地增进睡眠。每天晨起时，用新鲜薄荷叶与柠檬片加水同煮，再以蜂蜜调味饮用，以治疗心脏悸动、降低血压，防止血管硬化，消除精神压力，强化肝脏、胃肠功能等，甚至饮用时，连薄荷叶片一起吃掉，使你整天都精神焕发振奋。薄荷有许多好处，但有一个“退奶”的副作用，因此产后哺母乳的妇女避免食用薄荷。 薄荷适用于汤类、酱汁、栉瓜、豆类、黄瓜、马铃薯等菜肴中，或是肉类、鱼类、家禽和甜点、冰淇淋中。在英语系国家中，人们习惯用薄荷酱汁或薄荷冻搭配羊肉食用，在北非、印度、越南等菜肴中，也常用薄荷搭配，从薄荷里提炼的薄荷精油，更被广泛且大量地使用于口香糖、巧克力、牙膏和利口酒、雪茄烟、化妆品或药品，以增加清凉香气，中国人对薄荷宠爱有加，因为它易于生长繁殖，常常自己就冒出满地。如果要在家自己制作薄荷茶，只要把一把乾燥薄荷叶和一杯滚开水一同浸泡十分钟就成了。奥地利以及其它许多欧洲国家，很流行喝小茶包的薄荷茶，冲泡开水后，浅黄清澈的茶汁加些糖饮用，真是暖中透凉、清甜无比，有一种又凉又热互相交融的感觉。 新鲜薄荷叶片，可以用有孔塑胶袋冷藏保存二、三天；乾燥叶片则应该用密封罐盛装，放在乾燥通风、阴暗的地方贮存，保存得宜，清凉香味保持二年以上不会改变。 薄荷脑及薄荷油配制的香薰料用于芳疗，也有很好的功效。在我已经使用23年，确实已有护牙实效的香薰护牙剂，就是用了薄荷油以去火配合丁香的杀菌功能，成就了这款牙膏香薰的长期护牙效果，我已经23年没有牙痛过。同时薄荷的其它药用、芳疗功用也尽显无疑！值得好好推广，以服务于人们的健康！ *——*——*——* 陈孟桃 2016-10-23于深圳。
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