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今天，点着天然气尉蓝火焰，总难忘记漫长的煤炉岁月。 上世纪六十年代中期，木柴烧饭菜的越越越少，人们逐步改用煤，但煤是限制供应，像我们这样大家庭不够，因此我们常去捡工厂烧过的煤渣，以补贴家用。七十年代，人们找到更节约烧煤的办法，多数城镇家庭改用煤饼。 煤饼前身是煤球，其标准的做法是先将煤加湿拌均，像做汤团那样用手捏，搓成园球形。这一来，煤球是紧实了，但指甲缝里嵌满煤灰，掌纹都发黑，要洗净太难了。因此我的捷径是用大汤匙做煤球，一匙一个，既干净又匀落。后来我还采取更偷懒的办法，把拌湿的煤灰一坨坨扔在地上，草草摊平，然后用菜刀划成臭豆腐干大小的格子，晒干后沿线敲开即成。这一手真是太快了，只一支烟工夫，就能做完几十斤煤球。做好煤球胚子后，在太阳下爆晒，干后收起备用。 但煤球的燃烧效率还是很低，后来人们又进一步发明了煤饼。煤饼的问世，有令人耳目一新之感。它火旺、经烧、燃烧充分，一面市便风靡穷街陋巷。不过虽有现成煤饼卖，许多人家还是设法自做。道理简单：店里卖的煤饼贵，且机制货松空，一阵火就枯；自做的煤饼坚实，且厚薄还可自选；最重要的是，每百斤还能省下块把钱来。 做煤饼前，我们往煤灰里掺少量黄泥，说是便于成型不散，用水搅拌好。做煤饼要有工具--模子，煤饼模子很重，有底板、铁筒、铁盖，个儿不小。那铁筒加满湿煤灰，压上铁盖，对准孔眼用头猛敲，煤灰一打实，拔出铁筒，煤饼就制成了。那时模子得自己加工制作，一家有模子邻居间相互借用。 敲煤饼是力气活，一二百斤煤饼打下来，往往汗流浃背、腰腿发木。不过喝一口热茶，看着那一壁码得整整齐齐的煤饼，遥想雪天里的红火，还有炉上沸腾的汤锅，心里那滋味，也是不消说的。 做煤饼看似粗活，但要做得好，还是要动些脑筋才行。第一煤灰要拌得恰到好处。有人不懂这个理，贪多，拼命往煤灰里加水，结果放到模子里的灰料湿过头，头一敲打，黑水飙出来，飙得人一头一脸，反而不合算。加水拌灰其实不难，如锯木屑那样有点潮湿感，捏上去不起团就可以。含泥的煤粉得了水分，又在铁模里受到打压，足以团结成形。这样煤饼不干不湿，脱模时不粘壳，叠起来风干也方便。 不过做煤饼，有时还不一定能买得到煤灰。煤灰是煤球的下脚，店里煤球卖空了，必有一辆大卡开来，把车倒进高敞的大堂，隆隆支起车斗，卸下一大堆煤球来。店员卖煤时，用长刺铁叉铲向煤堆，煤球被叉起，煤灰就从刺间落下。卖完煤球，必有小堆煤灰剩下来。做煤饼要的就是这煤灰。别看煤灰是下脚，卖得还格外俏，一如肉铺里下脚一样。几十户人家，早早就把盛具放在煤球店里，木桶、栲栳、铁皮桶，最多的是麻袋。它们代人排着队，里面放着买好的发货单，等着装煤灰。有料时，店员就把煤灰装进去。我们一般都在周末去煤店，看自家那盛具是否装上了。有时家里已经烧空，煤灰还没排到，心里就很凄惶。 在用煤饼做饭做菜的日子，那个速度真是慢透。八十年代中期，煤饼还主流煤料。记得我己成家，有一次，家里来了一位远方亲戚，烧点饭，几只菜，花了整整2-3个小时，至今想起来有点难为情，让人等了这么长时间！ |
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