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替代医学（alternative medicine），也叫替代疗法，是由西方国家划定的常规西医治疗以外的补充疗法。按照西方的习惯，替代医学包括了冥想疗法、催眠疗法、顺势疗法、按摩疗法、香味疗法、维生素疗法等，传统的草药和针灸也归在其中。显然，这是在常规之外的一种选择，并非可以替代常规，所以应叫成“补充疗法”更准确。 20世纪70年代后，一种重新起用古医学的“自然疗法”在西方悄然兴起，后又发展迅速，但由于大半个世纪的告别，老医生早就死绝，大多数疗法也失传。西方人开始把眼光瞄向了传统医学保持比较好的国家和民族，尤其是中国的中医中药。以至于近年来，到中国学习自然科学的外国留学生中，学习中医药的留学生数量一直占据首位。据不完全统计，从1987年到2005年，中国为130多个国家和地区培养了54700余名中医药人才。世界卫生组织在中国建立3个国际针灸培训中心，培训了36000余名中医药专业技术人才。
目前各国都十分重视替代医学在医学领域中的地位，许多大学医学院都设立替代医学研究中心。而针灸和中医在西方医学被归入替代医学范畴，并占有较重要的地位，一项最新的研究表明，针灸在替代医学疗法中占第二位（23%），仅次于冥想疗法（34%），而草药疗法占12%，居第5位。 针灸疗法（acupuncture）：23% 维生素和矿物质疗法（vitamin and mineral therapy）23% 催眠疗法（hypnosis）：20% 草药（herbal medicine）：12% 按摩疗法（chiropractic）：8% 自然疗法（naturopathy）：6% 顺势疗法（homoeopathy）：5%  香味疗法精神治疗（spiritual healing）：5% 整骨术（osteopathy）：4% 香味疗法（aromatherapy）：4% 反射疗法（reflexology）：2% 而且AIDS病人接受传统医学疗法的比例也很大。接受按摩治疗达：54%, 针灸疗法：48%，可见传统医学疗法在西方有一定的市场。
?在西方发达国家中，“替代医学”一向不被重视，被归为“另类”。但这些治疗方法却越来越受到群众欢迎。据美国有关人士调查，美国有60%以上的成年人试用过“替代医学”。但据另一项调查，美国用过“替代医学”的只占美国成人的16%。无论如何，现实驱使美国卫生部高度重视这一问题。美国国立卫生院的属下设立了一个非主流医学办公室，后转为辅助和“替代医学”研究中心，近5年的研究预算以每年50%～100%的速度增长，2001年预算将达1亿美元，并在全国设立了16个研究中心，分别从事有关“替代医学”的专项研究。1997年11月，美国国立卫生院亲自出面召开了关于针灸的听证会，邀请中国的韩济生院士等三位学者参加，韩院士应邀在该次大会上作“针刺镇痛原理”的大会报告。会议对针灸治疗疼痛和恶心呕吐等的疗效加以充分肯定，并指出要加强对针灸原理和应用的研究。美国总统克林顿于1999年亲自下令设立四人顾问委员会，对“替代医学”进行政策性研究，要求2001年6月提出一个切实可行的政策性报告，供政府和国会立法参考。美国这些举动不仅受到本国朝野的欢迎，也受到西方其他国家的关注。 英国对“替代医学”的态度一向是听其自然，任何人只要说“我是针灸医师”就可以开业扎针，每次收费大约25英镑，其他如按摩、骨伤整治等也如此。实际上是缺乏管理。但由于政府提供的免费医疗服务差，候诊时间太长，所以人们习惯于自费求医。据统计，全国“替代医学”年消费总数达16亿英镑。查尔斯王子本人比较重视非主流医疗的作用，他早在1982年就提倡关注“替代医学”。他认为，英国应该学习美国，有一个类似于辅助和“替代医学”研究中心的机构，有足够的经费来支持这一重要活动；他特别提倡主流医学与“替代医学”要互相主动配合，共同为病人服务。 从1997年美国国立卫生院主持召开针灸法听证会，到1999年在以色列耶路撒冷市召开第五届国际脑科学大会首次设立“针灸”专题报告会，以及同年美国总统克林顿指定19人组成“替代医学”委员会，至2001年由英国查尔斯王子发起在伦敦召开“整合医学”会议，这一发展过程可以看出，中医药、针灸等“替代医学”正日益受到西方世界的重视，正在逐渐走向与目前的西方主流医学相汇合，而形成统一的“整合医学”的潮流。 ? 替代医疗 ?替代医疗是指：尚未在通常的医学校内讲授的医学知识， 尚未在一般医院内普遍实践的医学或医疗方法。 ?现代西洋医学被称为“常规医疗（conventional medicine）”或“正统医疗（orthodox medicine）”。与此相对，替代医疗被称为“非常规医疗（unconventional medicine）”或“非正统医疗（unorthodox medicine）”。替代医疗（Alternative Medicine）又称“代替医疗”、“代替疗法”或“补完医疗”、“补充和代替医疗”等，区别只是各国的名称叫法习惯和标准不一而已。 ? 替代医疗包括的内容范围极广，不仅包括了世界各地的传统医学、民间疗法，也包括不能适用医保的许多新疗法。从人口比率来看的话，享受到现代西医的恩惠的人口其实非常少，而据世界卫生组织统计，世界上的健康业务的65%～80%归类于“传统医疗”，也就是说，在西方社会使用这些传统医疗时，也将被视为替代医疗。 具体地说，替代医疗包括中医（中药、针灸、指压、气功）、印度医学、免疫疗法（淋巴球疗法等）、药效食品·健康食品（抗酸化食品群、免疫活性化食品、各种预防补助食品等）、芳香疗法、维生素疗法、食疗、精神·心理疗法、温泉疗法、氧气疗法等等。的确，其中含有一些非科学的内容，对于实践西医的医生来说，或许难以接受。但是我们不得不承认一个事实，作用机理和有效性得到科学证明的疗法最近正在急增。美国FDA承认针灸针为医疗器具，承认中医为“独立的完整医学系统”，正说明了替代医疗正在有力地冲击并补充着现代西医。 概略地说，替代医疗多为毒性少、对患者身体侵蚀少的疗法。特别对于那些被西医认定为难病的患者而言，无疑于一份喜讯。而且，替代医疗对于解决药品的副作用问题、环境污染问题、经济问题、医生的信用危机问题等见诸于21世纪的种种医学问题，提高医疗整体质量，都将做出巨大贡献。 替代医疗（ Alternative Medicine）的地位近几年来提升得越来越快，世界卫生组织（WHO）将世界上65%~80%的健康医疗划归为传统医疗，但是，按人口数量来说，更多的人使用的是补充和替代医疗，而不是现代西方医疗。 替代医疗已经在全世界范围内逐步形成为一个新的医学潮流。1992年美国议会在NIH(美国国立卫生研究所)内，成立了号称世界最先端的医学研究机构之一的替代医疗事务局(OAM)，并且每年投入4千万美元的资金。OAM设立之后,这个领域的科学研究迅速的发展，哈佛大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学等10个大学相继设立了研究中心, 并且开始了针对部分学生的课程教育。 （一）替代医疗深受大众欢迎 内科医生和基础医学研究者都十分关注替代医疗，作为医学的新趋势，替代医疗在大众之间深受欢迎有如下原因： 1. 替代医疗容易理解和熟悉 2. 替代医疗是非损伤性的，几乎没有副作用。 3. 替代医疗帮助提高生活质量（QOL Quality of Life）或日常活动能力（ADL Acitivity of Daily Life） 4. 替代医疗帮助保持个人健康 5. 西方现代医疗并不完全满足病人的需求 6. 倾向更整体的医疗方法的趋势 7. 昂贵并不断上涨的医药费 （二）、日本和美国替代医疗的历史 ?
1999年，传统医疗国际研究中心在日本富山县成立。印度阿育吠陀（温泉疗法）研究正在进行中。 在美国，CAM研究的讨论需求不断上升，国会于1992年在国家卫生研究院（NIH）创立了替代医疗办公室（OAM），1992年和1993年间，国会划拨200万美金用于OAM，到了1997年，这笔专项资金稳定增长到1200万美金。1998年，OAM被誉为国家补充和替代医疗中心（NCCAM）。现在，NCCAM的资金超过了1万美金。NCCAM将资金花费在和CAM相关的研究上，并且，研究的主要部分走向的领域已经广泛地为科学家们所接受，如抗氧化剂或膳食补充操作。 （三）日本和美国不同的替代医疗方法的使用 在美国，CAM的使用从1990年的33.8%上升到1997年的42.1%。替代医疗在很多欧洲国家20~50%的人口中使用，在澳大利亚的数据为48.5%。在日本 65.6% 的承认用过替代医疗。一项涉及到1000个日本应答者的电话调查显示，过去12个月内至少用过一种替代医疗法的人口比率大于用过常规西医的人口比率。 (76.0% VS 65.6%)。 另外，在美国，61.5%的CAM使用者并不告诉医生他们用过，而在日本，这个数据为78.9%。 显示了美国和日本的补充和替代医疗的使用类型情况。在日本，膳食补充领域是最重要的，接下来是芳香疗法、传统中医（汉方），阿育吠陀和电疗领域。还有温泉浴、生活方式药物、抗衰老医学和环境医学领域也被认为是重要的。应该要注意的是，这是替代医疗法使用者们使用的顺序。汉方医疗是目前为止在执业资格医师进行的医疗实践中使用最频繁的。 电话调查反映出每一项替代医疗法的人口比率如下： 营养和滋补饮品，43.1%； 膳食补充品，43.1%； 使用保健相关的家电，21.5%； 草药或非处方汉方药，17.2%； 按摩或针灸，14.8%； 处方汉方药(医师规定的)， 10.0%； 芳香疗法，9.3%； 针灸和艾灸，6.7%； 顺势疗法，0.3%； 其它疗法，6.5%。 考虑使用替代医疗的原因，60.4%回答者称“常规西医治疗不足以保证治愈”，而49.3%的回答者回答是“期望加强保健或疾病预防”。全部1000个应答者年平均支付费用相比，替代医疗只占常规西医的一半（19080 日元VS 38360日元）。 日本替代医疗、补充医疗、传统医疗协会 (JACT) 日本综合医学协会 (JIM) 日本针灸和艾灸协会 日本传统针灸和艾灸协会 日本东方医学协会 和汉方药和医学协会 日本鲨鱼软骨普及协会 日本预先症状医学膝痛协会 日本物理治疗，浴疗学和气候学协会 表达性精神病理学和艺术疗法协会 日本生理反馈研究协会 血液流变学及其相关研究协会 日本音乐疗法协会 日本生物音乐协会 日本禁食疗法协会 其它 深受美国人民受欢迎的膳食营养补充品包括银杏/白果、紫锥花、大蒜、人参、黄豆、锯棕榈、贯叶连翘提取物、缬草、黑升麻、奶蓟草、夜来香、葡萄籽提取物、山桑子、绿茶、凭那晶露、生姜、甘菊和当归及其它。在日本，姬松茸是最受欢迎的产品，很多癌症病人吃它。
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