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古人除了有自己的姓名外，还在第二称谓——字。 字是名的补充，二者互为表里，所以字又称表字。如《史书.老子例传》是这样介绍老子姓、名与字的；“姓李，名耳，字伯阳。” 颜之推的在《颜氏家训》中说：“名以正体，字以表德。”许多人的名字与字在字义上是有联系的。 取表字，是中国古代的一项习俗，从周代起一直延续到近代。“童子无字”，取字是成年的标志。《孔记》记载：“男子二十，冠而字，女子许嫁，笄而字”，笄（ji），指女子可以盘发插簪的年龄。这里说的是男子20岁的成年时举行冠礼（结发加冠），女子15岁许嫁举行笄礼（结发加笄），此时他们可依据本名之含义而取别名，称之为取表字。 为什么一个人有了名还要有字呢？因为从古代起就有个规矩，尊对卑称名，卑自称也称名，对平辈或尊辈则称字。名一般用于郑重、严肃的正式场合，并作为在长辈、上级、平辈面前的自称；上级对下级，长辈对后辈可直称其名；然而对上级、长辈与同辈直呼其名就显得不礼貌了，不可呼其名，必须称其字，以表示尊敬，男子二十而冠，可为人父，辈份提高了，晚辈不可再呼其名，所以这时候要加冠取字。 古人取字是极为重视和讲究的。字一般为两个字，少数也有三个字，其意思与名的字义相关联，二者相得益彰，有的还按音律要求讲究平仄对仗，称呼起来琅琅上口。例如战国时其诗人屈原，姓屈名平，字原，《尔雅》中在“广平日原”之句，原与平在意思上相关联。又如孔子的学生颜回，字子渊，《说文》解释说 “渊，回水也。”，回是旋转的意思。 |
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