趣 话 兔 子兔在动物分类上属于哺乳纲、兔形目，兔科和鼠兔科，其中兔科又分为9个属，50个种。但是，在早期的分类上，兔子与老鼠统统被分在啮齿目里，后来发现兔与啮齿类动物差别较大，而与有蹄类动物又有不少相近之处，因此，分类学家单独设立了一个兔形目。从形象来看，兔与老鼠确实很相像，不过一个个头大些、一个个头小些；一个尾巴长些，一个尾巴短些；当然还有其他结构上的区别。它们的习性也有许多相似之处，人们常说“老鼠的儿子会打洞”、“狡兔三窟”(野兔的地下宫殿有许多个出入口，前门被堵，便从后门逃走)，都是杰出的地下建筑师；我们常用胆小如鼠或兔子胆来形容胆小的人；老鼠遇到危急情况会舍掉自己的尾巴，兔子在被猛兽咬住时，也会舍弃一块皮毛而逃之夭夭，不久又能长出新的皮毛；老鼠的繁殖力极强，兔子也不甘示弱，家养的母兔，一年可产仔180只以上，在家畜中是当之无愧的冠军。 兔子以植物的叶、茎、皮为食物，老鼠则更偏爱植物的果实和种子。从生物进化的角度来看，兔子与老鼠一样，都是胜利者。最早的兔形类化石发现于亚洲，在蒙古草原和甘肃一带，虽然目前兔子分布在世界各地，但它们的起源却有许多谜，人们至今尚未解开。例如，中国的家兔究竟是由本土的野兔驯化的，还是两千多年前从欧训传入的，科学家们便争论不休。 食肉类的眼睛都是向前看，并能准确地估计距离和位置；食草类动物由于往往被猛兽和猛禽追捕，因此它们的眼睛多长在头部两侧，以便在逃跑时能看到后面的追击者。兔子的眼睛很大，视角达90度，但两眼的视角不能重叠，因此没有立体感，不能准确判断距离，往往顾了后头而忘了前头，被追急的时候，会撞在前方的障碍物上，便出现“守株待兔”的戏剧性场面。不少汽车司机都知道，夜间公路上的野兔会顺着汽车灯光一直向前跑。据说一位不大不小的官员，对这种场面非常感兴趣，命令司机加大油门与兔子展开了竞赛，但是他忘记了兔子虽然不知道拐弯，但马路却有弯道，结果闹了个车毁人亡的结果。 兔子有一些奇特的习性，一般来说它们的胆子很小，但在危急时刻，会突然勇敢地冲向敌人，并用后腿连瞪几下，将入侵者赶走。兔子的后腿是很有力量的，它能使兔子跃过3米高的篱笆，跨越5米宽的沟坎。据说，兔子在被老鹰追捕时，有时便会演出兔子蹬鹰的壮举，拼个鹰死兔亡的结局。 兔子是非常注重清洁的动物，但是细心的观察者会发现，家兔常常突然将头伸到自己的尾巴下面，用嘴接住自己排出的粪球，并吞食下去，每天这种动作多达几十次。科学工作者后来才发现，兔子的粪球有两种，一种是硬的粪球，一种是软的粪球，兔子吞食的是后一种粪球，这种软的粪球含有丰富的蛋白质和有助于消化的菌类。另外，野兔有时还会啃食其他动物的骨头，那是为了弥补某些盐份。 人们都知道每一群猴子中都有一只猴王，其实野兔中也有兔王。众多的雄兔经过激烈的搏斗，其中最强悍的雄兔使成了兔王，兔王有它的王后和成群的妃妾，其他雄兔不得染指，否则要受到兔王的严酷惩罚。有些体弱的雄兔，终生都得不到娶妻生子的机会。一旦兔王遇到意外，其余的雄兔又要重新展开争夺兔王地位的战争，显然这种竞争有助于改善兔类家族的体质，是自然选择的规律在起作用。 “龟兔赛跑”是一则著名的童话，兔子自以为自己跑得快，便去睡大觉，结果乌龟获得了胜利。其实兔子的睡眠是很少的，据研究每天兔子只需要120秒的睡眠时间，而且还要分三次来享受。相对来说，牛一天睡30分钟，马睡两个小时，比兔子要长多了。动物学家已经发现猫、狗、猴与人一样也会做梦，兔子每次只能入睡几十秒钟，看来是不大可能做梦的。
中国家兔起源之谜家养动物都是由野生种驯化而来的，然而对中国家兔的祖先究竟是哪一种野兔，却宛如一个谜。 达尔文在讲到家兔起源的时候，首先提到中国。他写道：“孔丘认为兔在动物中可以列为向神贡献的祭品，因为他规定了它的繁殖法，所以中国大概在这样古老的时期已经饲养兔了。”达尔文根据什么讲这一番话，现在还不清楚。孔子讲过兔可以作贡品的话，但他没有养过兔，更没有规定兔的繁殖法。但那个时代，有过关于兔子的记载，如《诗经》上的“有兔爰爰”、“肃肃兔置”等，都是指的野兔，赫赫有名的生物学家，十之八九是作了个错误的揣测。 日本国内一些专家从解剖学、生理学、遗传学、考古学等等方面研究，得出这样一个结论：所有家兔品种都起源于欧洲穴兔，中国饲养的家兔是两千年前经过“丝绸之路”从欧洲传入的，但又有的专家认为中国家兔很可能就起源于中国。 双方如何辩论的呢？前者说中国野兔不会打洞穴居；后者说中国自古就有“狡兔三窟”的记载，而且三窟是相通的。前者说中国野兔圈养不易成活或者不生儿育女；后者说吉林特产研究所已经将雪兔驯养成功并繁殖了后代，虽说雪兔不是家兔的祖先，却也是一种中国野兔。前者说最早从欧洲传入的兔不是家兔，还是野生的欧洲穴兔；后者说世界公认中国本兔、喜马拉雅兔起源于中国，欧洲育成的几个著名兔种就有中国兔的血缘…… 有趣的是，我国两三千年前的甲骨文就有兔的象形字，古籍中关于兔、兔苑的记载也非常之多，然而有关养兔的记载却非常少，这也是一个谜。 对此，中国科学院动物所的罗泽珣如是说： 我国的野兔与家兔是两类完全不同的兔子。家兔是由野兔驯化而成的，但是野兔分穴兔和兔类，它们是两类完全不同的兔子。 穴兔类在地面挖掘彼此联通的洞道穴居，幼兔出生于洞穴中，初生时裸露无毛，闭着眼，听不到声音，不会动，似“早产儿”，要10天左右才能长出毛来，出洞活动。由于有地下洞穴可避天敌，无需急速奔跑，后鼻孔比较窄。染色体数目2N=44。家兔是典型的穴兔类。 兔类终生在地面上生活，从不挖掘地下洞道穴居。幼兔产在地面上，初生时便长齐了毛，睁着眼，耳朵有听觉，出生后不久就会跑。由于终生在地面上生活，需急速奔跑以避天敌，要有足够的氧气供奔跑时身体所需，后鼻孔变宽。染色体数目2N=48。 我国共有9种野兔，全是不会打洞的兔类，至今在我国没有发现任何野生的穴兔类，也没有发掘出任何穴兔类的化石，说明我国自古无穴兔。就亚洲而论，亦无作为家兔祖先的野生穴兔，也没挖掘出穴兔的化石。由此说明：中国的家兔从起源上说，全部是引入的。
国外兔子趣话由于兔类的祖先在地球上出现得较晚，那时澳洲、南极洲已经被大海隔开，因此，澳大利亚原来并没有兔子。大约在1859年殖民者将欧洲的野家兔带到了澳大利亚，这些兔子来到这片广阔的大陆，几乎没有遇到什么天敌，便以每年一万平方公里的速度蔓延开来，不到100年，已经遍布整个澳洲大陆，数量达到六亿到八亿只。每10只野家兔消耗的饲草相当于一只绵羊，如此众多的兔子泛滥成灾，使澳洲的养羊业受到巨大的损失。当时的政府动用了空军，修筑了—万三千公里长的防兔栏，仍然无济于事。最后，还是由科学家对野家兔进行了细菌战，研制出一种“涎瘤炎病菌”，使99％的野家兔染病身亡。但是，幸存的兔子很快形成免疫力，到今天又发展到一亿七千万只。如果找不到新的好办法，这些兔子不但要吃掉一千多万只绵羊的饲草，还会啃光大片的草地，使干旱地区变成尘土飞扬的不毛之地。这种生态平衡被破坏的情况是一种特殊的例子，它告诫人们在开拓新大陆时，不要轻易地将某种动物带去，这在星际发展阶段更为重要。 中国古代有月中有兔的传说，在其他国家也有类似的传说。在印度神话中，有一只善跑的兔子，但是却捕不到野兽来敬奉天帝，只好自己投身火中，成为焦兔，后来天帝便将其放到月亮里，以表彰它的行为。在美洲的神话中，四大天神曾制造过四个太阳，但是都没有成功。后来他们邀请九百九十九个神共同开会，决定选派一个神跳入烈火中变成太阳，喜欢吹牛的特兹特卡鲁自报奋勇，众神不大放心，又选举纳乌津，他们认为两个人一齐去更保险。于是他们俩一同来到火堆旁边，特兹特卡鲁胆怯了，纳乌津则勇敢地跳入火中，于是—轮红日出现在东方，众神正在欢呼时，天空忽然又出现第二个太阳，放着更强烈的光芒。原来是特兹特卡鲁也跳入了火中。但是，众神认为胆小鬼的光芒不应当如此光辉灿烂，于是，一个天神把—只兔子扔到特兹特卡鲁的头上，他的光芒顿时暗了下来，变成了月亮。在这个关于太阳和月亮起源的神话中，兔子扮演了重要的角色，实际上这也是射日或射月神话的一种。 整理制作：恶人谷珠楼 转贴请注明 |
|
|
