|
描绘多姿多彩的生命图卷 在我们赖以生存的地球上，有着多种多样的生物群体。但是，随着环境的不断变化，有相当一部分生物种群受到迫害。就比如，我们今天要介绍的主角——北白犀（又名北非白犀牛）。 那么，面对种种因素的影响，生物技术能降低物种灭绝的潜在风险吗？今天，我们就一起去探寻答案。 北白犀 体长：300-450厘米 尾长：55-65厘米 肩高：175-205厘米 体重：2000-3500千克 皮厚：2-3厘米 头部：110-130厘米 前后肢均具有3趾 北白犀属于白犀牛的一个亚种，体躯浑圆粗壮，皮肤光滑，只有耳边和尾端才有毛，管道状的耳朵可以旋转，听觉较为灵敏。体表呈灰色，略微发白。它的肩部由发达的髓棘形成隆起的肩峰，髓棘连接着韧带以支持头部。 雄性北白犀Angalifu，它已经在2014年去世。 北白犀的视力很差，主要依靠听觉和嗅觉，奔跑时速可达40千米。以往它们分布在乌干达西北部、乍得南部、苏丹西南部、中非共和国东部及刚果民主共和国东北部。主要在傍晚、夜间和清晨活动，白天在茂密的丛林或草丛中休息。 在长达五十年的盗猎迫害中，时至2015年，全世界已知的北白犀从2300只下降到了3只，这3只北白犀被保护在肯尼亚的一个保护区里，24小时持枪警卫严加防护。然而这并没有什么用：让它们自然繁殖的努力一直都没有成功。 24小时武装保护北白犀 面对这些情况，有些人认为，人类的生物技术现在已经很厉害了，只要法律允许，即使自然界的动植物灭绝了，利用克隆等生物技术，依然能够复制出很多动植物来，为什么还要担心物种灭绝的问题呢？ 保护区为了保护犀牛，忍痛锯掉犀牛角 可事实，并非如此。即使科学家们突破了不计其数的技术障碍，成功的将“试管犀牛”孕育出来，也并不是什么值得高兴的事。毕竟人工“复制”出来的北白犀，和一个真正的野外种群，终究是不一样的。 俗话说：“巧妇难为无米之炊”，自然选择本身只能筛选和淘汰，而“复制”的白犀牛所需要的“米”就是遗传的多样性。 有了足够的多样性素材，才能进行筛选；如果所有的北白犀都是靠生物技术得来的，那么，死任何一只都不会产生差异，自然选择也不能发挥丝毫作用。 这就是为什么保护生物学家这么担忧野外种群的多样性的原因，也是为什么想在实验室维持多样性如此困难的原因。 没有角的犀牛 一个种群每时每刻都在产生多样性，而自然选择也在每时每刻消耗它。当环境改变的速度很快、频率很高的时候，就特别需要强大的多样性储备；糟糕的是，我们现在就处于这样的时代。 毕竟，人类影响环境的能力虽然和地球相比小得可怜，但速度可是前所未有的快。有一些物种运气比较好，本来就能适应人类创造的新环境，比如蟑螂、米象、麻雀和猫；另一些物种则凭借巨大的数量和广泛的分布，熬过了人类带来的冲击。 但是大型动物遇到剧烈的波动多半要倒霉，更何况人类还直接盯上了犀牛的角，北白犀就是在这样的背景下陷入了绝境。 犀牛角 科学技术的进步，或许能打破自然生育力的限制，可就算把远古的恐龙复活到现代，它们面对的也是一个陌生而敌意的新世界。这不是属于恐龙的悲剧，这是所有背井离乡的生物所共同承担的悲剧。它们从自己的环境中被剥离，和周围的联系断裂，演化历史也失去了意义。 等到川西和秦岭的高山竹林面目全非的时候，熊猫还能回到哪里呢？等到中非草原被气候和人类影响侵蚀殆尽的时候，犀牛又有何处可去呢？这些都不是最糟糕的，最糟糕的是，我们可能不知道某种生物已经灭绝了。 蔚蓝的地球，未知的生命 一些生物默默无闻地生存在地球的某个角落里，直到灭绝都没有被我们发现和描述。生物学家已知的有124万种生物，而这个星球上总共可能有740万～1000万种生物！也就是说，多数物种都还没有被发现！ 因此，在生物学家统计已知物种的灭绝事件背后，可能有更多的物种灭绝事件已经发生了。如果我们连这些生物都没有见过，也不知道它们曾经存在过，那不管我们有多先进的生物技术，也不可能去复活它们。 简单的生物链 一个物种灭绝所带来的也绝不是它自己的消失这么简单。每一个物种在生态系统中都有一个“位置”，执行某些特定的功能：它可能是某些动物的食物，也可能是一个高级别的捕食者。 一旦它灭绝了，在生态系统中承担的这些功能就会丧失，也会影响到和它关联的生物，暗示着相应的生态系统也会出现破损。由此而造成的生态影响，绝非生物技术所能消除或修复的。 一个物种在漫长的历史上，也许只是一星闪光，亲眼看着这些光亮一点点被我们亲手熄灭，是一件极为痛苦而残忍的事情。 所以，即使掌握了生物技术这样先进的现代科技，我们仍然要保护环境，保护生物。一旦大量物种灭绝，也就意味着地球的生态正在急剧恶化，最终将危及我们人类自身的生存。 本文图片均来自于网络 |
|
|
