汤剂是最古老也是最常用的一种中药剂型。用中药治病，无论是用单味入药，还是用多味药配成方剂应用，都需要进行一定的煎制，加水、酒或其它药液熬制成汤剂后，才能服用。汤剂的煎法是很有讲究的，它对药物的疗效有很大的决定作用。明代医家李时珍说：“凡服汤药，虽品物专精， 修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功”，煎汤药的程序虽然简单，但其中包含的学问不小。那么，怎样煎药才能有效地发挥药物的作用呢? 我们先从煎药的容器说起。
一、对煎药器皿的要求
中药汤剂的质量与选用的煎药器具有密切的关系。现在仍是以砂锅为好，因为砂锅的材质稳定不会与药物成分发生化学反应，其传热均匀缓和，这也是自古沿用至今的原因之一。此外，也可选用搪瓷锅，不锈钢锅和玻璃煎器。但是不能使用铁锅，铜锅，主要是因为铁锅或铜锅的化学性质不稳定，易氧化，直接影响到中药汤剂的临床疗效。
二、煎前浸泡
为了提高煎出率，药物在煎煮前宜加水搅拌后浸泡30-60分钟。不能用开水浸，以免某些植物细胞中的蛋白质突然受热凝固、外层形成坚密的包膜，或使部分高分子物质形成胶体不利有效成分浸出。
三、注意加水量
加水量应根据药量的多少，吸水程度及煎煮时间的长短而定。
一般头煎加水量以浸没药材并超过药的3—5厘米为度。
第二次煎煮的加水量以不超过药物表面3厘米为准。
一般药剂头煎需加500—700毫升水，二煎需加300—350毫升水。煎煮花，叶，全草类药物，加水量就要多一些。煎煮矿物类，贝壳类药物，加水量就少一些。这种加水方法，简便易行，很容易掌握。
四、掌握火候
火候指火力的大小、温度的高低，分文火、中火、武火。中药煎煮时，首先要用武火将药煎开锅，指锅中气泡的面积大约沾满整个锅面、药水快速扩散。之后转为中火或文火（依据医嘱及药物的性质），中火指气泡从中间往外围漂浮，药水扩散速度比武火要慢，文火则药水扩散速度比中火更慢。
五、特殊煎法
分为先煎、后下、包煎、另煎冲服、烊化。
1、先煎药物包括：矿物、有壳类、及有毒类
如：龟板、石决明、生牡蛎、石膏、生龙骨、磁石、川乌、草乌、夏枯草、竹茹等。
2、后下药物包括：含芳香气味、久煎易失效
如：薄荷、佩兰、丁香、鱼腥草、砂仁、豆蔻等。
3、包煎药物包括：带有绒毛或体积小的颗粒种子，易粘贴，易被煎糊
如：赤石脂、海金砂等。
4、另煎冲服药物包括：比较贵重的药物，采取先煎在放入煎好的药中冲服
如：人参、羚羊片、麝香等。
5、烊化的药物：胶质、粘性较大的药物
如：阿胶、鹿角胶等。
六、 服药的时间
（一）服药时间
中药和西药一样，不同药物的药性是不同的，所以按时服药也是合理用药的重要方面，古代医家对此甚为重视。一般来说，上午9点和下午3点左右，是机体吸收药物的“黄金时间”，所以此时服用中药效果最佳。但是，不同药性的中药，也要遵医嘱选取不同的服药时机。
（二）中药的温度
临床用药时，服药的冷热应具体分析，区别对待。传统的中医理论认为，一般的中药汤剂应该“温服”，即药汤煎煮后立即滤出，在常温下晾至30℃-40℃时再喝。
中药煎煮时依据“锅、水、泡、火、时、法”为原则，才能煎出极大发挥疗效的中药。
