起源：
 起源主要有四：①出自春秋时秦由余之后，以祖名为氏。据《风俗通》所载，春秋时秦国有臣医名由余，祖先为晋人，避乱于西戎。本来在西戎为官，后奉命出使秦国，留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。其后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余，同出一宗。②出自赤狄族，隗姓之后。《国语》载，“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗姓。”③出自姒姓，为夏禹小儿子姒罕，封姓为余氏。据《姓考》所载，相传夏禹之后有余氏。大禹生有三子，大儿子启，姓姒，小儿子叫罕，封姓为余，其后代相传为余氏。禹妻是绍兴涂山之女，禹封小儿子姓余，有纪念妻子之意。③出自改姓或少数民族。如云南镇雄余姓，为铁木复姓所改，乃元太祖成吉思汗后代，出自铁穆氏宰相之家；傈僳族以鱼为图腾的挖饶时氏族，汉姓为余；羌族余约志房名，后改为余；四川、甘肃一带白马藏族之严茹氏、热则氏、陪茹氏等汉姓为余；锡伯族余木尔其氏汉姓为余；苗、彝、布依、满、土家、白、保安、羌等民族均有余姓。
始祖：由余。
迁徙：
 春秋时的秦国，建都于雍(今陕西风翔东南)，占有今陕西中部和甘肃东南端，由余的后裔在春秋时应繁衍于这一带。秦汉以后，余姓族人东迁，一支迁入陕州(今河南三门峡陕县)；一支迁居江南，主要繁衍于今安徽。在我国的北方和南方，余姓的后人基本上是同时不断地繁衍滋长，但北方较南方发展态势要弱得多。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带望族。此际，北方战火连绵，社会动荡不安，中原士族开始第一次大举南迁，余姓大族所处之地正当其冲，故其南迁也就不可避免。其中有一部余姓族人继续南迁，进入湖北、湖南等地。南朝宋有余齐民，晋陵(今江苏常州)人，以孝行著称，为唐代以前唯一见诸史册之余姓人物。唐代以后，余姓才得以迅速繁衍壮大起来，并逐渐在东南部一带形成两处望族。唐初，陈元光父子入闽开漳，有余姓将佐随往并落籍福建。唐末，有建阳(今属福建)人余镐在黄巢攻陷建州时，避居莆田，后耕隐壶山以终；还有余渊海因避黄巢兵，自福建同安北迁邵武，于唐僖宗光启年间再转入韶州曲江县(今属广东)武溪，是为余姓入粤始祖。此后不久余渊海次子余咸徙居湖南长沙，三子余衮迁居浙江杭州，长子余从留居当地。其三子后裔又有迁江西之奉新、临川、广东省之五华、梅州、大埔、平远、海丰等地者。到了宋代，余姓基本上遍布全国，而且人才济济。明洪武年间，余姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于陕西、甘肃、河南、山东、江苏、浙江、河北、安徽等地。明清之际，余姓不仅遍及江南各地，而且北方之余姓也得以繁衍发展。清代，有余姓自福建省迁至台湾，此后又有移居海外者。如今，余姓分布广泛，尤以四川、广东、江西、云南、河南、湖北、安徽等省为多。目前余姓人口列全中国第五十一位。
郡望：
新安郡 晋太康元年(208)改新都郡置，治所在始新(今淳安西)。相当今浙江淳安以西，安徽新安江流域、祁门等地。
下邳郡 东汉永平十五年(72)改临淮郡置国，治所在下邳(今江苏雎宁西北)，辖地北至江苏新沂、邳县，南至安徽嘉山，东至江苏涟水、淮安和靖江。南宋时改为郡。
吴兴郡 三国吴宝鼎元年(266)置，治所在乌程(今浙江吴兴南)，相当于今浙江临安、余杭、德清一线西北，兼有江苏宜兴等地。
堂号：
清严堂 宋代余元一，是朱熹最喜欢的门人，最讲仁义理智信五伦，号“清严”。
忠惠堂 宋时余天锡是宰相史弥远的家庭教师。沂王无后，命天锡在王族里找一个比较有贤德的幼儿作儿子。天锡给他找来了贵庄，就是后来的宋理宗。理宗即位，封天锡为奉化郡公，死后谥“忠惠”。
八贤堂 北宋仁宗时余靖，曲江(今属广东)人，官至工部尚书。他以敢直言著称。仁宗天圣年间，与欧阳修、王素、蔡襄并称“四谏”。范仲淹被贬时，朝野百官不敢吭声，惟有他出来为范仲淹主持公道，结果一同被贬。后任右正言，多次上书建议严赏罚，节开支，反对多给西夏岁币。他又曾三次出使辽国，因用契丹语做诗被劾。不久又被起用，加集贤院学士，官至工部尚书，著有《五溪集》。后来，广州设有一座“八贤堂”，余靖即为“八贤”之一。
其它堂号：①郡望堂号：新安、下邳、吴兴、高阳、武溪。②自立堂号：尊孟、敬义、敦睦、亲睦、敦本、四谏、风采、绍贤、永言、丰乐、端本、维新、锦乐、致和、明德、雍肃、笃亲、宝善等。
字辈：
某支余氏字辈：大继日承志，存心自广长，光绍怀祖德，世显庆家昌，毓士咸名贵，培才作善良，鸿猷恒炳耀，永远瑞书香。
安徽六合余氏字行：隆庆康贤，培宽振泰，信寿品宁。
碧潭余氏派语：琛下木瓜志仲派：修齐启平治，立志效忠良，积善天加庆，登庸永显扬。琛下木瓜以仲派：仁义礼智信，公卿士大夫，文章崇孔孟，光启述先谟。琛下碧潭派：宗祖文明远，诗书正象贤，圣朝资辅翊，荣贵永钦传。琛下虹桥派：得胜回朝日，功成可远扬，新安存志大，善庆自天长。伦下后山白土上源派：嘉士兆起，维国祯良，丕显必成，发育攸光，弘道在主，可以全昌，地亨广大，永誉斯芳。权下让公木公派：世大兴发祥，永远启文明，才华光上国，福禄自天申。
新安堂余氏派语：宗祖文明远，泽归光绪长，珍傅家必达，利用国之光，自冀基承训，当星耀发祥，尊荣洵久大，蔚起允隆昌。
木瓜余氏宗谱派语：庚参改甲子原派：有德自扬，奕世光昌，盈于南国，祥兆临邦，崇儒守道，孝友文章，绍承先代，允宜灵长。光绪丙子参改嘉庆甲子原派：治本家修定，贤从德教成，传经昭盛典，学道振先声，忠孝诒模永，诗书启绪宏，济时崇大业，显达庆升平。
湖南平江余氏派语：奕世魁元定，荣华耀国光，多文崇美富，积善兆嘉祥，道学宗传广，谦恭益受长，克生忠孝士，景运庆明良。
名人：
余靖(1000-1064)，北宋大臣。字安道，本名希古。宋韶州曲江(今广东韶关)人。天圣进士，历集贤校理、知制诰、知桂州兼经制广南西路贼盗等，官至工部尚书、知广州。卒，赠刑部尚书，谥襄。敬言直谏，参与平定侬智高之乱，有政绩。反对祥瑞说，认为：“国之兴也在乎德，不在乎瑞；国之亡也在乎乱，不在乎妖。”善诗文。著有《武溪集》。
余玠(?-1253)，南宋将领。字义夫，号樵隐。蕲州广济(属湖北)人。初投淮东制置使赵葵幕下，与蒙古军作战，以功补进义副尉。淳祐元年(1241)，玠率部援安丰，擢淮东制置副使。见理宗，自许恢复全蜀，旋授兵部侍郎、四川安抚制置使兼知重庆府兼四川总领兼夔路转运使。革除弊政，遴选官吏，置馆招贤，有功重赏，筑青居等十余城，屯兵储粮，增强守备，抗击蒙古军。宝祐元年(1253)，闻有召命，暴卒。
余阙(1302-1357)，元末将领。字廷心，一字天心，唐兀人。元统进士，授泗州同知，“为政严明，宿吏皆惮之”。旋转中书刑部主事，“以不阿权贵弃官归”(《元史》)。复召为翰林修撰，与修辽、金、宋三史。至正十七年(1357)，拜淮南行省左丞。红巾军攻安庆，城破自杀。“为文有气魄，能达其所欲言。”著有《青阳集》。
余象斗，明通俗小说编著者和刊行者。福建建安(今建瓯)人，字仰止，号三台山人。闽南书商，家藏珍本，从中精选，编印《南游记》、《北游记》、《列国志传》、《全汉志传》、《三国志传评林》、《东西晋演义》、《大宋中兴岳王传》等。
余怀(1616-?)，明末清初文学家。福建莆田人，字澹心，一字无怀，号曼翁，又号曼持老人。侨居江宁(今江苏南京)，晚年隐居苏州。工诗文，擅写戏曲评论，为王士禛、吴伟业等所推重。与杜濬、白梦鼐齐名，时称“余杜白”。性嗜砚，藏砚甚多。著有《味外轩文稿》、《研山堂集》、《板桥杂记》、《东山谈苑》、《宫闺小名后录》、《秋雪词》等。
余三胜(1805-1866)，清京剧演员。名开龙，字起云。罗田人。幼学汉剧。道光年间由湖北到北京，在春台班演老生。因演技高超，清廷授以四品供奉衔。擅长昆曲，是当时“昆乱不挡”的名角。是把汉调，昆曲、徽调融合于京剧的奠基人之一。对老生的唱腔和表演，颇有创树。
其他余姓名人有北宋权臣余深；南宋大臣余端礼；清戏曲作家余治，画家余集、余重谟、余昂霄等。近当代余姓名人有政治家余秋里，物理学家余瑞璜，天文学家余青松，古典文学专家余冠英，目录学家余嘉锡，台湾诗人余光中，油画家余本，京剧演员余叔岩，汉剧演员余洪元等。 | 
