【性味】味苦微辛，性温，归于肝、肺经。
【功效】平肝疏肝，祛风明目。
【药论】李时珍说：“蒺藜叶如初生的皂荚叶，整齐可爱，刺蒺藜形似赤根菜子和细菱，三角四刺，果实有仁。白蒺藜结荚长一寸左右，里面的子如芝麻大，形状如羊肾而带绿色，现在人们称沙宛蒺藜，是据此来区分的。”
按明·徐树丕《识小录》一书的记载，四明公经常服用蒺藜，每日一两，分三次服，并说能够明目固齿，壮筋黑发。当时朝士竞相跟风，没有不服用蒺藜的。还说出沙苑者更佳，也就是今天的沙苑蒺藜。
苏颂说：“古方都用有刺的，治风明目最好。《神仙方》亦有单服蒺藜的方法，认为不管黑白，只取坚实的舂去刺后用。”我们知道，刺属金类，其最善制木祛风。若细究其中分别，则如唐容川所言：“用刺者有两义：攻破降利，用皂刺、白棘刺是矣。二物锐长，故主攻破。设刺不锐而钩曲，刺不长而细软，则不破利而和散，能息风治筋。如钩藤刺、红毛五加皮、白蒺藜之类是也。按勾芒为风木之神，物秉之而生钩刺芒角，故皆能和肝木，而用以息风治筋。”
此外，《神农本草经》谓蒺藜能治难产。《日华诸家本草》亦谓其有催产堕胎之功效。但陈士铎却说：“蒺藜无毒之药，何能落胎？谓其催生，而性又不速，然则从前《本草》，何所据而言之耶？见白蒺藜之多刺耳，凡刺多者，必有碍于进取，留而不进则有之，未闻荆棘之中，反行之而甚速者也。是蒺藜既不能催生，又何能堕胎哉？”
陈氏这番论说，大抵对错各半。按蒺藜之性不速且又不属于动气这一类药物，所以说它能够堕胎，实属夸大之词。《日华》（即《日华诸家本草》）所录多有掺杂，其言常不可信。不过《神农本草经》谓蒺藜能治难产，则实有至理。《梅师方》中载有治难产以及胞衣不下或胎死腹中一验方，方中只用蒺藜与贝母二物，可见古人明验，所论非虚。陈氏之所以出此过错，大概是因为他只知“凡刺多者，必碍于进者”，而不知刺者多有攻利之义的缘故吧。
