【性味】味微苦酸，性微温，归于心、肝、脾经。
【功效】活血化瘀，引经止血。
【药论】按照《本草纲目》的记载，茜草十二月长苗，蔓延数尺，方茎中空，外有细刺，数寸一节，每节有五叶，叶如乌药叶而糙涩，叶片正面青色而背面绿色，七八月开花，结果实如小椒大，里面有细子。茜草所主多属血热失血之证，故诸书多言其性寒，但我并不是这么认为的，或者说是茜草的药性并没有这么简单。茜草于十二月天寒之时长苗，那是因为它的本质属温，此时正合阴阳平衡之际，故化生而长苗。试问，若其纯属寒凉之辈，又怎么会出现迎寒长苗的可能呢？我们知道，植物的茎部主其阴液，茎方为其阴不足而阳有余之象。茜草茎方兼且色赤，其卦乃离火之象，所以我们如果绝对地说它性寒，很多地方是说不过去的。
李时珍说：“茜草赤色而性温，味微酸而带咸，色赤入营血，性温而行瘀滞，味酸入肝而咸走血分，是手足厥阴血分的药，专于行血活血。俗方用治女子经水不通，以一两茜草根煎酒服，一日即通，作用很好。”
若细究茜草之生物成分，其主含蒽醌类物质，因为此类除含酚羟基和羧基外，其所含的羟基上尚有氧原子的存在，故常酸碱之性同时存在，谁胜则显谁之药理性质：若碱性胜则显苦味而现阴性故属寒凉，若酸性胜则显酸味而现阳性故属温热。所以，李时珍认为茜草微酸带咸而性温，他这种说法并没有脱离事实。但我每每品尝茜草，都觉得先是微微的苦甘同存，然后才略显酸涩性味，所以说，茜草此物的药性又与物种及地理环境有关，故茜草之第一显性是不能一概定论的，即便是性属寒凉一类，我们也不能像一些本草书籍记载的那样说它性寒，因为它的气味并不强烈，最多也只能认为是微寒之辈。但其入于血分之后，其羟基上的氧原子便与之脱离而与血液共行，其行血活血之力有一部分即源于此。氧若脱离，则茜草之性定是酸胜而显温性，并且这才是它的本性，所以我们就说茜草之性属微温。又《神农本草经》谓其主治寒湿痹，诸家多言其为传写之误，这是由于不了解茜草的药性才出现的笑话。茜草入血之后，无论之前性属温或寒，不久即性统为温，用之以治寒湿痹者，最是相宜，又何误之有呢？
现在，最大的疑问是：假如茜草色红而性温，它是通过怎样的药理方式而止血的呢？
陈士铎说：“茜草本行血之药，行血而反能止血者，引血归经耳。当血之逆行也，少拂其性，而其势更逆。茜草之色与血色相同，入之血中，与血相合而同行，遂能引之归经，而相忘其非类，此治法之功也。”
所以，茜草是通过引血归经的方式而收止血功效的。很明显，若茜草性属寒凉，则热血见此相反之物必会拒而格之，惟茜草之性亦属温热，与热血之性甚是类同，这才得以使之相随，再者，其味微苦、酸，味苦则善入血分，味酸则善收纳离经之血，以使其归于常道经脉。但这样还未能完全做到止血，它只不过算是将离经之血暂时控制住而已，所以，陈士铎接着又说：“但既引入于各经，即当以补阴之药继之，则血安而不再沸。否则，血证未尝有不再发者也。”
《唐瑶经验方》谓妇人五十后，经水不止，作败血论，惟以茜草合地黄等药才能治之，这可以说是茜草引血归经以止血的一个特殊验明的事例。所以说，茜草善入于血分而治血，酒制则善行，醋制则善止，行止血而不外溢，止行血而引归经，其性虽温，亦不失为血证之要药。正因为这样，茜草生用亦有显著止血的作用，不必炒炭，只止血当用小剂量（6克左右），行血则须大剂量（20克以上）。
