柏子仁———补心兴阳长寿物
【性味】味甘而辛，性微温，归于心、肝、肾、大肠经。
【功效】养心安神，润肠通便。
【药论】松柏自古就被人崇拜，一方面因为它们是长寿的象征，另一方面也因为它们不畏严寒。孔子曾说：“岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。”柏树既然耐寒，则其性属于温热一类可知，然柏子仁味甘而辛，其当属土性而微温。松柏是植物的活化石，与海龟一样，其既长寿，食之亦能使人长寿；其既耐寒，则食之亦能使人耐寒。
根据葛洪《抱朴子》一书的记载，原秦王宫内有一宫女，因有强盗闯入宫中而受惊吓逃入山中，正当饥寒交迫而无以充饥时，遇到一白发老翁，教她食用柏子仁。初时只觉苦涩难咽，日久则觉得满口香甜而舌上生津，以至于不饥不渴，身轻体健，夏不觉热，冬无寒意。到了汉成帝时期，有一位猎人在终南山中看见一个长发黑毛怪，跳坑跨树攀山越岭而灵如猿猴。于是就悄悄地包围上去将她捕获，竟然就是那个宫女，而这个时候离秦亡已经两百多年了。这个故事后来也被李时珍转载在《本草纲目》里面。
引用周岩的话，大凡植物，皆喜阳光，故树木皆向东南，惟柏树之叶独指向西北。西北者金水合并之方也。且其果实成于秋而采于冬，饱经霜露，得金水之气尤多。柏子仁色黄白而味甘辛，气清香，有脂而燥，虽润而不腻，故肝得之而风虚能去；脾得之而湿痹能通；肺得之而大肠虚秘能已。《金匮要略》：竹皮大丸，喘加柏实者，肺病亦肝病也。按妇人乳中烦吐，是肝气之逆，逆则不下归肾而上冲肺，柏实得西指之气能降肺以镇肝，喘宁哪有不止的道理呢？喘证不同，故用药也应该有别。
张锡纯解析说：“肝脏属木，中寄相火，性甚暴烈，《内经》名为将军之官，如骄将悍卒，必恩威并用而后能统驭之。柏子仁既禀金水之气，水能滋木，如统师旅者之厚其饷也。金能镇木，如统师旅者之严其律也。滋之镇之，则肝木得其养兼得其严，将军之官安其职矣。《本经》谓柏实能安五脏，而实于肝脏尤宜也。”
柏子仁虽得北方之气而能滋肾，但仁类药物毕竟是心经主药，故其补心多于滋肾。但是陈士铎则认为本品颇具兴阳道的功效，并解析说：“夫心肾相通，心虚而命门之火不能久闭，所以跃跃欲走也。用柏子仁以安心君，心君不动，而相火惟谨，何敢轻泄乎。此补心之妙，胜于补肾也。世人但知补肾以兴阳，谁知补心以兴阳之更神哉。”
中药里面的仁类药物很多，其中以杏仁、桃仁、火麻仁、郁李仁、酸枣仁及柏子仁最为常见，它们的药用功效主要是：
杏仁：止咳平喘，润肠通便；
桃仁：活血祛瘀，止咳平喘，润肠通便；
火麻仁：润肠通便；
郁李仁：润肠通便，利水消肿；
酸枣仁：养心安神，补虚敛汗；
柏子仁：养心安神，润肠通便。
通过比较与归纳，我们很容易知道，多数的仁类药物都具有润肠通便的功效，由此可得“以仁润肠”这一药性规律。仁者，润也。仁类药物，其质多润，故善润肠而通便。推而广知，凡仁类物质均有此功能。松子仁有之，桃李仁有之，栀子仁亦有之。据此，酸枣仁除养心安神，补虚敛汗外，理应兼具润肠通便之能，只是其效不甚明显，功偏别用而不取之而已。
徐灵胎说：“柏得天地坚刚之性以生，不与物变迁，经冬弥翠，故能宁心安神，敛心气，而不为邪风游火所侵克也。人之生理谓之仁，仁藏于心。物之生机在于实，故实亦谓之仁。凡草木之仁，皆能养心气，以类相应也。”
也就是说，仁类药物如果具有补益功能的甘味的话，它就应该相应地具有养心安神的功能，酸枣仁、柏子仁之类就是这样。问题是，火麻仁亦具甘味，它为何不用以养心安神呢？我们认为，火麻仁也具有一定的养心安神的功效，只因其质地过于润滑，性趋于下，即使旁通于心系，势必不能久留于心内，以致少少养心而多多益下，其功能主在滑肠益虚而通便。正由于此，火麻仁不能登养心安神之列，却成润下药物之首。
