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晚清湘军将领人数众多，但是里面能够位至督抚级别的，也不过数十人而已。今天要说的这位是湘军猛将，官至巡抚，却在最后悲壮战死，极为少见。 胡林翼《祭李迪庵文》：生有奇骨，敦厚如勃。肝胆沉雄，口舌木讷。朴如新息，晚成大器。 湘军第一悍将,《清史稿》称他为"湘军之杰"。先祖唐朝郑孝王李亮。嘉庆二十三年（1818年）生于湖南湘乡敦行四十四都（今属涟源市荷塘镇古楼），排行第四。道光十八年（1838）开始参与团练乡民的工作。太平军事起，李续宾协助罗泽南办团练，“能以兵法约束子弟，明耻教战，训练尤精”。 咸丰四年（1854年）六月，湘军中营与右营攻打岳州，太平军退出岳州，罗泽南和塔齐布进城，唯有李续宾率领右营追击敌军，趁着大雨擒斩两千多人。塔齐布立马观战，赞道：“白旗无敌！”。 咸丰八年九江之战，李续宾攻克坚城，杀太平军守将林启容以及1.7万守军，加巡抚衔，赐黄马褂。“七年之间，先后克复四十余城，大小六百余战”，“湘军第一悍将,威望冠诸军”。 李续宾多年南征百战，治军也严格，劳苦功高。“至于临阵，专以救败为务。遇贼则让人御其弱者，自当其悍者。分兵则以强者予人，而携弱者自随……军中每言肯携带弱兵，肯临阵救人者，前惟塔齐布，后惟续宾。” 咸丰8年（1858）11月，率部6000人与陈玉成、李秀成十万大军对抗于庐州三河镇。 关于李续宾的最后时刻，《清史稿·列传》是这样记述的：李续宾对众部属说：“军兴十年，皆以退走损国威。吾前后数百战，出队即不望生还。今日必死，不原从者自为计！” 对死亡到来的从容，是少有的忠臣、壮士，以致死讯传到京城后，咸丰帝（文宗）“流涕，手敕曰：惜我良将，不克令终。尚冀忠灵不昧，他年生申甫以佐予也！”。 这一年的李续宾刚届四十岁，正当不惑。 李续宾及其下属的牺牲，对清朝皇帝、对湘军普通士兵都是一个耿耿于怀的事件，它使李续宾在湘军史上有了无比悲壮的特殊地位。 同治八年（1869）给他加封三等男爵，光绪十二年（1886）下诏画像于紫光阁，光绪三十四年（1908）又以御笔开列为功勋最著，录用后裔。 李续宾的死是令人惊心动魄、难以忘怀的。然而，这位大将本来可以不必悲壮地牺牲。他其实是一位常胜将军，他的部队是当时最强大的军队之一，他是这支军队的缔造者和指挥官，他的白色军旗象征的不是败亡，而是一往无前的胜利，他在湘军史上占有重要的地位，甚至有可能与曾左彭胡齐名。 |
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