日军于中国战场发现它时曾深感惊讶：马克沁竟有打37炮弹的型号？

1884年，英籍美国人马克沁完成里程碑式的壮举，研制出世界上首款单靠火药燃气动能独立完成连续射击的机关枪。很快，这款重27.2kg、发射11.43mm弹药、理论射速达到600发/分的武器改变了战争形式，而这种在发射瞬间，机枪与枪管扣合，利用子弹的火药气体作为动能打开弹膛，枪机继续后坐完成退抛壳并且带动供弹机构压缩复进簧完成再次击发的枪管短后坐式自动原理也同样风靡世界，它甚至被利用在了速射炮上。

以今天的眼光来看，将这样的自动原理用在速射炮上必然会使得装备的体积和重量都难以控制，但在19世纪末多数火炮，尤其是步兵炮都不具备自动射击能力，德军在一战中使用的克虏伯Sockelflak L/14.5型37mm半自动步兵炮也重达200kg。这样看来马克沁在1890年利用其专利设计的一款37mm速射炮就非常具有前瞻性，因为它以186kg的总重、1.87m的长度、1.1m的水冷炮管，却使得一款37mm的火炮具有了300发/分的战斗射速。

为何使用37mm这样一个现在看来略大的口径，原因是在1868年的“圣彼得堡宣言”和1899年的“海牙会议公约”中规定爆炸弹丸重量必须大于400g，所以只能采用这一口径。当然这也换来了367m/s的射速和4110m的最大射程，杀伤爆破弹的弹头内也可装17g混合炸药。马克沁37mm速射炮同样使用标志性的帆布弹带供弹，并且带有一个木制弹盒，因为发射时砰砰作响，英国人也将其称为“pom-pom炮”。

然而，令人惊奇的是并购马克沁诺登菲尔德公司并于1900年生产并装备该炮的英军并未予以重视，相反认为陆军不需要这种威力过剩的速射炮。于是这款火炮竟被从法国转购的布尔人在第二次英布战争中使用，英国人这才迅速转运了57门该炮至南非前线。而在随后的一战中，这款火炮在战争双方的陆海军中都大量被用作防空炮，德军还专门开发了依次马克沁Flak Mk 14式高射炮。值得一提的是，在日军的随军照片中我们发现，这款火炮还曾流入中国并参与抗战，当时发现它的日军士兵还曾对这款不常见到的武器非常诧异。