晚清四大冤案-“杨乃武与小白菜案”背后的真相

杨乃武与小白菜案乃晚清四大冤案之首，历时四年方沉冤得雪。然而，案件虽得以平反，但案件背后的真相却鲜为人知。

　　杨乃武，浙江余杭县乡试举人，自幼勤奋好学，生性耿直，好打抱不平。小白菜（葛毕氏），原名毕秀姑，为葛家童养媳，长得白皙秀丽；因穿绿衣白裤，人称“小白菜”。杨乃武教毕秀姑识字，两人过从甚密，于是街坊有“羊吃白菜”的流言。

　　小白菜丈夫葛品连于同治十二年（1873年）十月初九突然暴毙，第二天尸体竟口鼻出血。葛品连之母向余杭县知县刘锡彤要求验尸查明死因。

　　

　　而早年杨乃武曾举发当时是九品官吏的刘锡彤滥收钱粮、敛脏贪墨，故刘锡彤对杨乃武怀恨在心，联想到关于“羊吃白菜”的流言，于是想借机除掉杨乃武。刘锡彤带着仵作沈祥及门丁沈彩泉等前去勘验。暗地里指示沈祥说葛品连是中毒而死，又让沈彩泉说是砒霜致死。

　　刘锡彤据此认定小白菜有杀夫嫌疑，在严刑逼供下，小白菜屈打成招。供述说从杨乃武处得到砒霜，借机毒死葛品连。刘锡彤马上下令逮捕杨乃武，但杨却说自己案发期间根本不在余杭县，而是去了余姚其岳母家办事。

　　

　　刘锡彤命上夹棍三次，杨昏死三次，仍拒不画供。刘锡彤将供词“死者口鼻流血”改为“七孔流血”后将一等人犯解送杭州府，后因杭州知府陈鲁严刑迫供，杨最终认罪。

　　杭州知府陈鲁见其认罪，遂以通奸杀夫之罪判决“杨乃武斩立决，葛毕氏凌迟处死”。同治十二年十一月初六，上报浙江按察使蒯贺荪。

　　杨家不服，到杭州喊冤，由其妻杨詹氏和其姐杨淑英辗转将案卷送至翁同龢手里，认为疑点重重。后慈禧太后下旨，刑部令浙江巡抚杨昌濬重审，可惜杨为保面子和曾参审官员的乌纱帽，竟复以“通奸谋命”上奏。

　　

　　清廷又委浙江学政胡瑞澜为钦差大臣重审此案。但刘锡彤又重金贿赂胡瑞澜左右，严刑逼供。小白菜受不了烧红铜丝穿乳极刑，再次诬供杨乃武指使杀人。胡瑞澜据此认定维持原判，但所幸监察御史边保泉弹胡瑞澜复审草率。

　　种种疑点说明此案极有可能是冤案，于是光绪二年（1876年）刑部尚书桑春荣亲审此案，重新开棺验尸。证明葛品连并非毒发身亡，只是染疾而死。

　　

　　光绪三年二月，震惊朝野的杨乃武与小白菜案宣告终结，杨乃武与葛毕氏获无罪出狱；但因在狱中多次被严刑对待，已一身伤残，而且连功名也不能恢复。而胡瑞澜、杨昌濬以下三十多名官员则撤职查办。

　　杨乃武晚年以植桑养蚕度过余生，1914年9月患疮疽，不治身死。毕秀姑回到余杭，出家为尼，法名“慧定”，卒于1930年。