自秦朝起，匈奴之患一直是各朝帝王头疼的问题，直到东汉时期，匈奴才被打得被迫迁徙欧洲。匈奴盘踞北方，以其高机动性一直骚扰中华北部，秦始皇拥有强大的大秦铁骑的情况下，还修建长城，为了就是防护匈奴之患。
匈奴后来被赶到欧洲，要归功于一个人，这个人彻底打败了南北匈奴部落，功绩不输于大汉卫青、霍去病，但是他的结局却是皇帝赐死，这是为何?他就是东汉赫赫有名的外戚将军窦宪。
窦宪
说起这个窦宪，那还是大有来头，窦宪的祖上是汉文帝老婆窦皇后弟弟窦广德，曾祖是东汉初期的安丰侯窦融，妹妹是汉章帝的皇后。在这样强大的背景下，窦宪十分飞扬跋扈，在经过几代财富的积累，朝中几大朝臣也得敬其三分。
汉章帝驾崩之后，窦宪妹妹当上太后，垂帘听政，窦宪封为侍中。内外朝政，窦宪都有参与，可谓权利达到了极点。正当窦宪享受权利带来的滋味时，出现了一个人都乡侯刘畅。刘畅进京吊唁国丧，却与窦太后产生了暧昧关系，因此受到重用。
窦宪害怕刘畅一旦不断得宠，会威胁到自己的利益，于是偷偷派人刺杀刘畅，谁知事情败露，太后大怒，将窦宪关押牢中。窦宪怕刘畅让太后赐死自己，于是请求北上抗击匈奴赎罪，死在战场上总比死在狱中的强。
很快窦宪被封为车骑将军，执金吾耿秉为副将军，带着十二郡骑士北上出征匈奴。别说窦宪还是真是打仗的料，他知道匈奴太会乱跑，一个部落扯起家当很快就能搬家，于是他把兵力分开，把匈奴赶到一起，直接跟北匈奴主力决战，不拖泥带水，反正就是不给匈奴跑起来的机会。
史书中记载:与北单于战于稽落山，大破之，虏众崩溃，单于遁走”，“斩名王以下万三千级，获生口马、牛、羊、橐驼百馀万头。
窦宪使得匈奴失去了对东汉的威胁，更迫使其西迁，达到了卫青、霍去病等人所未达到的成就。窦宪还特意让班固在燕然山中对此事进行记载，彰显自己的功绩与大汉的威风。回朝后，窦宪被封为大将军，后来更是几次主动出击匈奴，使得匈奴没法生存，彻底消失在中国的北方。后来史料证明匈奴跑到欧洲，搅得欧洲不得安宁，号称欧洲史上最黑暗的时代。
然而曾经的经历并没有让窦宪学会低调，战争结束后，因为战功显赫，窦宪又开始干预朝政，建立自己的势力。不仅如此，他的党羽在他的纵容下，抢夺财物、欺压民女无恶不作。
14岁的汉和帝决定要铲除窦宪势力，于是联合宦官，用计杀掉了窦宪的党羽，收回大将军印，让窦宪回自己的封地。窦宪回到自己封地后，朝中的使臣也到了，并带去了令窦宪自缢的旨意，窦宪被迫自杀，其党羽大部分也都被罢免回家。
