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华人社会受儒家思想的影响，有很浓厚的实用主义色彩，不只做人要做“有用之人”，求学做事更讲究要“经世致用”，凡事必先问“是否有用”，而且不谈“无用之事”，不学“无用之学”。这种明确的目的性当然有它的好处，但有时候却难免流于肤浅、短视。庄子的“无用论”的第三个层次——“反动的无用论”，就是为了矫正这种偏差的一种反动。 大家都听过英国科学家牛顿的一个故事：有一天他坐在苹果树下沉思，一枚苹果从树上掉下来，刚好击中他的脑袋，因而让他产生一个问题：“苹果为什么不掉到天上去？”如果牛顿生长在古代的中国，而向中国老师提出上面的问题，孔子也许会皱眉说：“你这个问题何补于国计民生？你问这无用又荒唐的问题干吗？不要再玩物丧志了！”但庄子可能眼睛一亮，说：“你的问题看似毫无用处，却隐含深意，你应该继续追问下去，因为‘无用之用，乃为大用’啊！”在中国的古圣先贤中，庄子很可能是对牛顿的问题最感兴趣、并给予最高度评价的人。 庄子的言论向来被认为天马行空、大而无当，在《外物》篇，惠施就对庄子直言“你的言论没有用处”，庄子回答：懂得无用才能够跟他谈论有用。大地不能不说是既广且大了，人所用的只是双脚能踩踏的一小块罢了。既然如此，那么只留下双脚踩踏的一小块，其余全都挖掉，一直挖到黄泉，大地对人来说还有用吗？ 庄子用这段话对自己的学说 “无用之用”提出了辩解，我们用它来理解现代的应用科学和基础科学更显得特别有意思：应用科学（如建筑、化工）就好比“双脚踩踏的一小块地”，它是直接而用得着的知识。过去中国人很注重也很会用这一块；而基础科学（如数学、物理）就好像“双脚踩踏之外的一大块地”，目前看不出对自己有什么用，但却是支撑你所踩之地的基础，你若漠视它，甚至鄙夷它，那你很快就会玩完，无法再踏出去，拓展你想要的“用”，这正是中国过去知识发展的轨迹和困局。 看似“有用”的，其实只能“小用”；看似“无用”的，却隐含着“大用”。我们再回过头去看牛顿的问题：“苹果为什么不掉到天上去？”乍看荒诞无用，但在他穷追不舍下，却从中发现了万有引力，对日后的天文学、人造卫星、航天、巨型机械的发明作出莫大的贡献。这就是庄子所说的“无用之用，乃为大用”，它才是庄子“无用论”的精髓所在。 西方人求学做事，有很大动机是为了满足个人的好奇心、求知欲与探索本能。但就是这样“为知识而知识”，结果反而建立了辉煌的现代文明。从这个角度来看，庄子对“学”与“用”的看法较接近西方先进的观点，时至今日，依然值得我们借鉴。 所以，如果你在碰到问题或面临学习的取舍时，老是在心中犹疑：“我问这个问题干吗？我学这个对我个人、家庭和社会有什么用？”那你应该提醒自己，庄子说“无用之用，乃为大用”，难道你不能为了满足自己的好奇心与探索本能而学习吗？ （摘自《名人传记》） （源自《语文报·高中版》第901期） |
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