雄霸世界饮料市场近百年之久的可口可乐，以其诱人的风味，吸引着当今世界150多个国家和地区的广大消费者，每天销售量超过三亿瓶，年营业额达68亿美元，稳坐世界无酒精饮料之王的宝座。那么，可口可乐是怎样诞生并发迹的呢?
可口可乐的发明者，是美国亚特兰大市一家杂货店的老板约翰·彭伯顿。此人是位业余药剂师，闲来总喜好摆弄实验用的玻璃器皿和各种药水，期望碰到好运气，发明点新药剂。1886年5月的～天，彭伯顿将几种提神、止渴、清心的药剂糖浆混在一起，又加了些咖啡困，糖和普通汽水。经搅拌后便呈出清新的浓绿色，且口感很好，回味无穷．于是最早的可口可乐就这样应运而生了。
“可口可乐”名称是“古柯”和“柯拉”两词的谐音。因可口可乐的主要成分，是从南美特有植物古柯树叶和柯拉树籽中提取的，故发明者将其命名为“可口可乐”。可口可乐自1886年定下由14种原料组成的配方，一直被密封在亚特兰大市银行的保险柜里，成为秘不可传的专利。
可口可乐问世近百年来，五易其主，日趋完美。我们认为，除以高质量取胜外，精美别致的商标、独特的风味和装潢、廉价的广告及巧妙的市场对策，是可口可乐得以风靡全球并经久不衰的主要秘诀。
可口可乐商标，是由发明者彭伯顿的会计、出色的书画家鲁滨逊，精心琢磨绘制而成的。迄今为止，可口可乐虽历经近百年的风风雨雨，原商标却一直沿用至今，并被译为各种文字，遍布世界各地，成了可口可乐的传统象征，得到各国消费者的承认和喜爱。
说到可口可乐的风味和装潢，得先从彭伯顿说起。可口可乐的第一位主人，对其销路刚开始是非常自信的，于是迫不及待地大批推向市场。由于消费者一时难以习惯可口可乐的味道，加上彭伯顿没有及时采取措施加以改进，他仪经营了一年就彻底破产，不久，便在一文不名中郁郁死去。
正值彭伯顿危难之际，药品杂货商阿萨·康德勒以283美元的微小代价买下了可口可乐的专利，成为可口可乐的第二个主人。康德勒不仅是个药剂师，而且是个善于言辞、经商有术的生意人。他细心分析了可口可乐销路不佳的原因，经过苦心孤诣的反复尝试，在助手们的努力下作了两方面改革：一是增加原料，把糖浆溶进液体，改变饮料的味道和颜色；二是改变装潢，设计出美观大方的细腰身玻璃瓶。经过改革。可口可乐的风味适应了消费者的要求，别具一格的瓶子，不仅让人一看就知是可口可乐，而且拿在手里感觉舒适，不易被别人仿造。
功夫不负有心人。可口可乐很快被亚特兰大市民枧为“圣洁的水”，接着整个佑治亚州都盛行起来。到了1902年，可口可乐的销售量骤增为36万加仑，在世界许多地区成了最热门的美国货，康德勒也因此成为百万富翁。
在可口可乐发迹过程中，起决定性作用的当数伍德鲁福，他被美国人誉为“可口可之父”。伍德鲁福在1921年32岁时，成为可口可乐的第四位主人。正是伍德鲁福经过60多年的苦心经营，终于使可口可乐夺得世界无酒精饮料之王的桂冠。这里，特别值得一提的是伍德鲁福看准时机的广告宣传和制定巧妙的市场对策。
第二次世界大战前，可口可乐在法国等欧洲国家的销量非常有限。大战爆发后，精明的可口可乐公司总裁伍德鲁福，看准了这个廉价广告宣传的时机，宣布在全世界任何地方为美国三军人员生产5美分一瓶的可口可乐，连当时美国陆军部也深信可口可乐是“提高士气”的佳品饮料。美国最高当局向制造商提出了巨额定货，要求他们以优质高产的服务“支援”反法西斯战争，使可口可乐达到了世界饮料生产的最高记录。从太平洋东岸到易北河边，美国士兵们沿途一共喝掉了100多亿瓶可口可乐。这样，可口可乐就象蒲公英种子似的随军飞到了欧洲许多国家，客观地起到了广告的宣传作用。果然，没过两年，可口可乐在英、法、瑞士、荷兰、意大剩、奥地利等许多国家市场畅销。到四十年代中期，即第二次世界大战末，可口可乐的年销量已达到50多亿瓶，仅可口可装瓶厂就增加64家。从此，可口可乐公司成了世界知名的大企业。
随着可口可乐在世界饮料市场的声誉和地位不断提高，竞争也日趋激烈。可口可乐的最大竞争对手，是1898年新崛起的百事可乐。百事可乐饮料公司利用可口可乐配方绝对保密这点，在穆斯林国家散布可口可乐原料中有猪油；在反对以色列的国家中又说，可口可公司将由犹太人领导；在别的国家还传出某人喝了可口可即暴死，某儿童喝了可口可乐头发变白等谣言。果然，可口可乐的销售遇到阻力，部分阿拉伯国家拒绝进口。面对困境，伍德鲁福没有惊慌失措，而是立即组织力量进行反击，并利用上层人士、社会名流爱饮可口可乐现身说法，进行正面宣传，如美国前总统卡特就到处说可口可乐有益于健康。在卡特的支持下，可口可乐重新兴旺起来。
据1983年市场调查，可口可乐的占有率为22．5％，百事可乐为16．9％，1984年可口可乐的市场占有率降为21．8%；百事可乐升为17％，这说明可口可乐处于江河日下之势。于是，可口可乐公司急谋对策．在美国和加拿大向20万名13至59岁的消费者进行为期三年的调查，55％的被调查者反映可口可乐不够甜。为此为据，公司董事会研究决定于1985年4月改变可口可乐配方。不料这一决定遭到许多人的强烈反对，成为轰动全美的特大新闻。公司每天收到无数抗议信件和电话，在旧金山还成立了一个“全国老可口可乐饮户协会”，并举行了抗议新可口可乐的游行示威。为了争取更多的用户，可口可乐公司决定恢复老配方可口可乐，并将其更名为古典可口可乐，同时决定新配方继续生产。消息传开后，可口可乐公司每份股票猛涨2．75美元，而百事可乐却每股下跌了0．75美元。
经过一场你死我活的争夺战，可口可乐东山再起，而且其“黄金时代”似乎还没有过去，利润仍然源源不断地流入厂商的腰包。在可口可乐问世100周年即将来临之际，它还开辟了中国市场。这一点，说明了可口可乐公司的远见卓识。
摘自《领导艺术与科学管理大观》
