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道武帝拓跋珪有雄才大略，运筹帷幄创建了北魏的基业。到了中年，他开始考虑自己继承者的人选。守业与创业同样不容易，在战乱纷飞的南北朝时期，创建一个王朝自然是需要拓跋珪这样的枭雄，而守护王朝的基业，需要的是大度温和可以安抚人心的仁君。 拓跋珪经过深思熟虑，心里已经有了继承者的人选，那就是他长子拓跋嗣。拓跋嗣的性格不同于他的父亲，虽然聪明有心机，但是心胸宽广、谦虚守礼，与大臣们的关系都很好。 公元403年，拓跋嗣被奉为齐王、车骑大将军。拓跋珪杀掉了拓跋嗣的生母刘贵人，以免将来妇人干政、外戚横行，可谓是用心良苦。拓跋嗣当时毕竟年少，对于母亲的死悲痛欲绝，于是离开宫中可是到各地巡游。 公元409年，都城平城发生了大变故，拓跋珪被他的二儿子拓跋绍害死，拓跋嗣急忙连夜赶了回去。大臣们一见拓跋嗣回归，纷纷拥护，于是拓跋嗣联合众人杀掉拓跋绍，正式登基称帝。 拓跋珪当初没有看走眼，在治国理政、安抚民心方面，拓跋嗣确实是才能卓越。拓跋嗣当时治理天下的基本思路就是对外安抚维持稳定，对内温和发展经济，巩固国家的根基。 拓跋嗣认为必须让百姓吃饱穿暖，能够自给自足，国家才能长治久安。适逢那几年魏属地经常发生旱灾，农民收成不好，拓跋嗣就下令国家给百姓发放布匹和粮食，维持百姓的生计。 为了让属地的人口能够安心居住，拓跋嗣还下令减少宫女的数量，安排大量的宫女出宫成家，另外又从刚刚打败的越勤倍泥部落带走了两万余户人家，迁到大宁川附近，给这些人配发农具、田地，鼓励他们发展农业生产。 对于治理贪官污吏，拓跋嗣也很有一套。他下令百姓可以直接进宫状告地方官员，并定期派朝廷官员到四方巡查，凡是地方官的家中有来源不明的钱财，全部作为赃物没收。 拓跋嗣采取的一系列政策深得民心，在他的治理下，很多流民、少数民族部落都纷纷来到魏的蜀地归附安家，北魏呈现出一派和谐的景象。 为了自己修生养息的大目标，拓跋嗣对外采取安抚为主的策略，一般不会主动求战。当时北方的大部分地区已经被北魏统治，与北魏接壤的有北燕、北凉、后秦等小政权，都不足为惧。拓跋嗣真正提防的是北部日益强盛的柔然。 拓跋嗣从不主动招惹柔然，反而与柔然互通使节，尽力维持和睦的局面。面对柔然的数次挑衅，拓跋嗣顾全大局并没有与之刀兵相见，而是从赤城到五原修筑了一条长城，绵延两千余里，用以防御柔然，蔚为壮观。 拓跋嗣成日为国操劳，身体不怎么好，再加上他天天服用“仙丹”，也就是寒食散，更是导致毒性在自己体内累积。拓跋嗣害怕自己死后宫里再生动乱，于是早早立拓拔焘为太子，并选了四个忠心耿耿的辅政大臣辅佐拓跋焘处理国事，自己则慢慢退居二线。事实证明，他这一些列举动是非常明智的。 公元423年，年仅32岁的拓跋嗣病死在平城。虽然他没有攻城掠地开疆辟土，但是他的丰功伟业足以载入史册，成为后世典范。 |
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