一把小菠菜，看似普通，其实是洋菜，原产地在波斯(伊朗)，所以它还有个别名叫“波斯草”。菠菜，还和唐太宗有着很深的渊源。
《唐会要》就记载，尼波罗(也作泥婆罗，现在尼泊尔、印度一带)进贡菠菜给唐太宗，说其根为红色，做熟后味道不错。《新唐书-西域传》也记载了贞观二十一年进贡菠菜的事情。尼泊尔国王把菠菜作为礼物，派使臣送到长安，献给太宗，从此菠菜在中国落户了。当时中国称菠菜原产地为西域菠薐国，于是就把它叫做“菠薐菜”，后来简称菠菜。
一些炼丹的道士特别爱吃菠菜，据说吃菠菜可以化解丹药带来的不适感。自古皇帝都喜欢长生不老的神话，迷恋炼丹吃药，唐太宗也不例外，所以也喜欢吃菠菜。唐太宗活了五十岁，在那个年代就是长寿的，他有十四个儿子，二十一个女儿，这还不算夭折的，不知道是神丹的关系还是菠菜的作用。不管怎样，菠菜是太宗的最爱。
物以稀为贵，当时菜场上的菠菜价格非常昂贵，一般人仅止于欣赏，根本买不起。魏征也极爱吃菠菜。后来，这对君臣之间还发生了一件和菠菜有关的趣事。
魏征为人耿直，经常当众指出唐太宗执政中的诸多不足,有时候不免让李世民感到头疼。一天，李世民问其他大臣:“我怎么才能杀掉这个乡巴佬?”长孙无忌当然理解皇上的意思，说:“陛下说的不是真杀魏征,而是挫挫他的锐气吧？……”太宗问：“你说怎么办？”长孙无忌建议太宗请魏征吃菠菜。
于是，李世民邀请众臣聚会。魏征刚坐下，就被桌上新鲜的菠菜吸引住了,垂涎欲滴，正要大快朵颐，此时的李世民却故意问:“魏爱卿,今天难得有这个机会咱们君臣休闲聚餐，说说心里话吧，我知道你平时对我有意见，今天，允许你畅所欲言，免得以后再让我难堪。”魏征眼巴巴的瞅着那盘菜，直咽口水，他心不在焉的把一些旧题简单重复了几句，但很快被太宗驳回:“魏征,你今天能说点儿新鲜的吗?”魏征脱口而出:“这菠菜倒挺新鲜的……”发现失言后,魏征又说:“这菠菜实在是…”
太宗说:“原来今天的菜不合魏征口味啊!来人,把菜撤下!”一听菠菜要被撤走，魏征赶紧拦住说:“不要撤，不要撤！臣最爱吃菠菜了…”一代名相，为一盘菠菜折腰，猴急猴急的样子让众人忍俊不已，高级官员的形象荡然无存。
见目的已经达到，太宗微微一笑，说不议政事了，都好好吃饭吧。魏征终于如愿的吃上了心爱的菠菜。当然，以后的魏征收敛了许多。太宗用一盘菠菜，稳稳妥妥的平衡了君臣之间的关系。
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